Le gouvernement britannique rejette l’appel à la condamnation des prisonniers détenus indéfiniment

Le gouvernement britannique a rejeté un appel à la condamnation des prisonniers détenus indéfiniment, dans une décision critiquée par le président de la commission de la justice comme une « occasion manquée de réparer un tort ».

Un rapport du comité de justice interpartis publié l’année dernière a déclaré que les personnes emprisonnées dans le cadre du programme d’emprisonnement pour la protection du public (IPP), désormais aboli, devraient être condamnées à nouveau.

Les peines d’IPP ont été officiellement supprimées en 2012. Elles ont été décrites comme «la plus grande tache sur notre système de justice pénale», mais près de 3 000 prisonniers restent derrière les barreaux en Angleterre et au Pays de Galles après en avoir reçu un.

Sir Bob Neill, député conservateur et président du comité de la justice, a déclaré que le gouvernement avait « raté une occasion de réparer un tort qui a laissé près de 3 000 personnes derrière ».

« Nous ne sommes pas seulement déçus de cette réponse du gouvernement, mais vraiment surpris », a-t-il déclaré. « Le comité a reconnu qu’il ne serait pas facile de résoudre ce problème – c’est pourquoi nous avons recommandé qu’un petit comité d’experts à durée limitée soit mis en place pour donner des conseils sur l’exercice de nouvelle peine. »

Il a déclaré qu’il y avait un consensus croissant sur le fait que la nouvelle condamnation était le seul moyen de « réparer l’injustice des peines IPP et que cela peut être fait sans porter atteinte à la protection du public ». « Mais le gouvernement n’a pas écouté », a-t-il ajouté. « L’ortie n’a pas été saisie et, par conséquent, ces personnes resteront détenues dans des limbes insoutenables. »

Le secrétaire à la Justice, Dominic Raab, a déclaré que le gouvernement avait rejeté la nouvelle condamnation car elle « pourrait conduire à la libération immédiate de nombreux délinquants qui ont été jugés dangereux pour la libération par la Commission des libérations conditionnelles, dont beaucoup sans période de surveillance dans la communauté ».

Peter Dawson, le directeur du Prison Reform Trust, a déclaré que le gouvernement « devrait avoir honte de cette réponse totalement inadéquate à une sérieuse tentative multipartite de réparer un terrible tort historique ».

Il a déclaré que le refus général d’envisager de renvoyer les prisonniers « suggère que nous n’avons un ministère de la Justice que de nom ».

« La réponse inadéquate de ce gouvernement signifie que tout futur secrétaire à la justice devra revoir le [report recommendations] », a déclaré Dawson. « En ce moment sombre, nous devons garder vivant l’espoir qu’une approche plus politique prévaudra à la fin. »

Le rapport de la commission de la justice a également appelé le gouvernement à s’attaquer à la question du «manège de rappel», car près de la moitié (1 434) des détenus actuels de l’IPP ont été rappelés en détention après avoir enfreint les conditions de permis connues pour être particulièrement strictes.

Le gouvernement a rejeté la recommandation de réduire la période d’autorisation à la libération de 10 ans à cinq ans et a déclaré qu’il « n’acceptait pas que les délinquants purgeant la peine d’IPP sous licence soient rappelés en prison inutilement ».

Shirley Debono, du groupe de campagne IPP Committee in Action, a déclaré qu’elle craignait que la santé mentale des prisonniers ne se détériore en raison de l’inaction du gouvernement, des recherches montrant des niveaux élevés d’automutilation et certains suicides parmi les prisonniers IPP.

« C’était la dernière chance, c’était le dernier espoir, et s’ils leur enlèvent cet espoir, ils se voient comme étant incarcérés pour le reste de leur vie », a-t-elle déclaré. « S’ils n’en veulent pas aux prisonniers de l’IPP, il n’y a nulle part où aller. Même pour les militants, qu’est-ce qu’on fait ?

Introduites en 2005, les peines IPP ont été conçues pour détenir indéfiniment les délinquants graves qui étaient perçus comme un risque pour le public, mais elles ont été utilisées plus largement que prévu, y compris pour les délinquants qui ont commis des délits mineurs.

Dans sa réponse au rapport, Raab a déclaré que le gouvernement avait déjà prévu une révision de son plan d’action IPP et avait maintenant demandé à l’inspecteur en chef de la probation de mener une inspection indépendante sur la proportionnalité du rappel des prisonniers.

« Je ne doute pas que le plan d’action actualisé, une fois finalisé, sera un puissant moteur pour s’appuyer sur les réalisations passées et offrir davantage les meilleures opportunités possibles aux personnes purgeant une peine IPP pour progresser vers une libération sûre et durable », a-t-il déclaré.

‘C’est comme un cauchemar

Ishuba Salmon, 43 ans, de Handsworth à Birmingham, a passé plus de 18 ans en prison et dit qu’il a le sentiment que sa vie est devenue « comme le jour de la marmotte » depuis qu’il a été condamné à l’IPP pour complot en vue de voler en 2007.

Le juge a recommandé une peine de quatre ans et cinq mois, mais il n’a été libéré qu’en 2018 après une campagne menée par sa famille. Il a été rappelé en prison en 2020 après avoir été arrêté pour suspicion de lésions corporelles graves, bien que l’affaire ait finalement été abandonnée. Trois ans plus tard, il attend toujours sa libération.

« Avant d’être rappelé, j’étudiais à l’université pour devenir technicien en informatique », a déclaré Salmon au téléphone depuis la prison de Stoke Heath. «Je travaillais au gymnase en tant qu’entraîneur personnel à temps plein, ce que j’aimais. J’allais voir ma fille. Tout a juste été arraché.

« C’est comme un cauchemar, chaque jour tu te réveilles et c’est comme le jour de la marmotte. J’ai l’impression d’être condamné à perpétuité et de n’avoir tué personne. Je n’ai même pas été reconnu coupable des délits pour lesquels j’ai été amené ici cette fois-ci. Je ne dis pas que je suis un ange, mais allez, 18 ans que je suis assis en prison maintenant.

Son père, Arnold Salmon, a déclaré qu’après des années de campagne, la famille avait complètement perdu confiance dans le système judiciaire.

«Ils doivent montrer au public que le système peut fonctionner. Parce que pour le moment, ça ne marche pas », a-t-il dit. « C’est une chose draconienne et ils l’utilisent juste pour garder les gens en prison, semble-t-il. Et la plupart de ces prisonniers n’ont aucun soutien, ils ont perdu toute leur famille à cause de la peine qu’ils purgent.

Ishuba Salmon a déclaré qu’une nouvelle condamnation afin que tous les prisonniers de l’IPP soient transférés à des peines déterminées était la seule option.

« Nous devons être condamnés à une peine déterminée pour que nous sachions quand nous serons libérés », a-t-il déclaré. « Parce que c’est pour ça que les gens se tuent en prison, parce qu’ils ne savent pas où ils en sont. »