Le gouvernement britannique veut se sortir de la crise

Environ 30 milliards de livres sont dus à des coupes dans les services publics, environ 24 milliards de livres doivent provenir d’augmentations d’impôts dans les caisses de l’État afin que la dette publique en pourcentage du PIB diminue à moyen terme jusqu’à l’exercice 2027/28. Fin septembre, le taux d’endettement était d’environ 100 %.

La raison des dures mesures d’austérité n’est pas seulement le bouleversement de l’économie mondiale, causé avant tout par la guerre en Ukraine. Hunt se voit également contraint de freiner à fond la politique budgétaire afin de regagner la confiance perdue en Grande-Bretagne sur les marchés financiers.

La crise de confiance a été provoquée par la politique financière risquée de la Première ministre Liz Truss, qui a démissionné après seulement 45 jours. « Nous avons nui à notre réputation internationale », a admis cette semaine le président de la Fed, Andrew Bailey. Les marchés ont à peine réagi aux annonces de Hunt, seule la livre s’est légèrement affaiblie face au dollar.

Le changement de cap de la politique budgétaire est rendu plus difficile par la détérioration de la situation économique. Selon l’Office non partisan de la responsabilité budgétaire (OBR), la Grande-Bretagne est déjà en récession et doit s’attendre à une baisse de la production économique de 1,4 % au cours de l’année à venir. En 2024, l’économie devrait à nouveau croître de 1,3 %. Le taux d’inflation moyen devrait passer de 9,1 à 7,4 % l’année prochaine

Avec son plan d’austérité, Hunt puise profondément dans son sac politique. Premièrement, il reporte bon nombre des douloureuses mesures d’austérité jusqu’après les prochaines élections générales, qui devraient se tenir fin 2024. Ce faisant, il espère apaiser les électeurs conservateurs en colère. Dans le même temps, il fait pression sur le Parti travailliste d’opposition, qui doit déclarer avant les élections s’il veut maintenir les plans d’austérité ou les remplacer.

« Sans ce calcul politique, des économies d’environ 30 milliards de livres sterling auraient été suffisantes pour mettre de l’ordre dans les finances », a déclaré à la BBC l’économiste et conseiller d’Allianz Mohamed El-Erian.

Le ministre des Finances veut réaliser une grande partie des augmentations d’impôts en gelant les allocations et les limites d’exonération pour les cinq prochaines années, de sorte que de nombreux Britanniques sont poussés dans des tranches d’imposition plus élevées par la hausse des prix et des salaires. Dans cette « progression à froid », l’inflation devient un collecteur d’impôts virtuel. En outre, le taux d’imposition maximal de 45 % s’appliquera à l’avenir à partir d’un revenu annuel d’environ 125 000 £, contre 150 000 £ auparavant.

Les compagnies énergétiques sont également invitées à payer : l’impôt sur les bénéfices excédentaires pour les producteurs de pétrole et de gaz, en place depuis mai, sera augmenté de 25 à 35 %. En outre, les producteurs d’électricité doivent également payer une taxe spéciale temporaire de 45 % sur leurs bénéfices potentiels de la crise énergétique.

Les règles de l’UE doivent être abolies

À partir de 2025, les dépenses de services publics ne devraient plus augmenter de 3,7 % comme initialement prévu, mais seulement de 1 % en termes réels. Cependant, les pensions du gouvernement et les prestations sociales devraient augmenter au rythme du taux d’inflation de 10 % en septembre. Le salaire minimum augmentera également du même taux à 10,42 £. Le plafond gouvernemental sur les factures d’énergie des consommateurs passera de la moyenne actuelle de 2 500 £ à 3 000 £ à partir d’avril. Néanmoins, selon les calculs de Paul Johnson, directeur de l’Institute for Fiscal Studies (IFS), le revenu disponible des ménages britanniques chutera d’environ 7 % dans les années à venir pour retrouver son niveau de 2013.

Il ne devrait pas y avoir de coupes dans les grands projets d’infrastructure. Le gouvernement veut contribuer 700 millions de livres sterling à la première nouvelle centrale nucléaire du Suffolk. Hunt a promis que les liaisons ferroviaires à grande vitesse vers le nord de l’Angleterre (Northern Powerhouse Rail et HS2) seraient également avancées comme prévu.

Le ministre des Finances en attend de nouvelles impulsions de croissance ainsi que du démantèlement des règles de l’UE depuis l’adhésion britannique. « Nous voulons utiliser notre liberté du Brexit », a annoncé Hunt, et assouplir les règles dites de « Solvabilité II » pour donner aux compagnies d’assurance la possibilité d’investir leur capital plus librement.

Suite: L’inflation au Royaume-Uni atteint son plus haut niveau en 41 ans alors que les travailleurs se révoltent