Le gouvernement italien de droite a approuvé des mesures pour infliger des amendes aux organisations caritatives qui sauvent des migrants en mer et saisissent leurs navires s’ils enfreignent un nouvel ensemble de règles plus strictes – une décision qui, selon un groupe de campagne, pourrait menacer des vies.
Un décret ministériel approuvé tard mercredi 28 décembre, consulté par Reuters, a déclaré que ces navires devraient demander un port et y naviguer « sans délai » après un sauvetage plutôt que de rester en mer à la recherche d’autres bateaux de migrants en détresse.
Actuellement, les missions des associations caritatives ou des organisations non gouvernementales (ONG) en Méditerranée centrale durent généralement plusieurs jours, les bateaux caritatifs effectuant différentes opérations de sauvetage et embarquant souvent des centaines de personnes.
Les navires des ONG doivent également informer les personnes à bord qu’elles peuvent demander une protection internationale partout dans l’Union européenne, précise le décret.
Les capitaines qui enfreignent ces règles risquent des amendes pouvant aller jusqu’à 50 000 euros (53 175 dollars) et des violations répétées peuvent entraîner la saisie du navire, a-t-il ajouté.
Depuis son entrée en fonction en octobre, le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni a ciblé les activités des organisations caritatives de sauvetage en mer, les accusant de faciliter le travail des trafiquants d’êtres humains dans un contexte d’afflux d’arrivées.
Les organismes de bienfaisance rejettent les allégations.
Riccardo Gatti, responsable d’un navire de sauvetage géré par l’association caritative Médecins sans frontières, a déclaré jeudi au quotidien La Repubblica que le décret faisait partie d’une stratégie qui « augmente le risque de mort pour des milliers de personnes ».
Les règles qui rendent plus difficile la réalisation de plusieurs sauvetages peuvent bafouer les conventions internationales et sont « éthiquement inacceptables », a-t-il déclaré.
Quelque 102 000 migrants ont débarqué en Italie jusqu’à présent en 2022, selon les données du ministère de l’Intérieur, contre environ 66 500 à la même période l’an dernier, 34 000 en 2021 et un pic de plus de 181 000 en 2016.
Un document du bureau du ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi indique que seulement 10% environ de ceux qui sont arrivés en Italie en 2022 ont été ramenés à terre par des bateaux d’ONG.
Cependant, il a également déclaré que ces bateaux agissaient comme un «facteur d’attraction» pour ceux qui effectuaient le périlleux voyage à travers la Méditerranée depuis la Libye. Les ONG affirment que les données montrent que leur présence en mer n’encourage pas les migrants à partir.
La question de savoir comment gérer l’immigration dans l’Union européenne largement sans frontières est une source de tensions depuis des années. L’Italie et l’Espagne, où la plupart des bateaux arrivent, disent depuis longtemps que les alliés de l’UE doivent accueillir davantage de migrants arrivant sur leurs côtes.
La question a déclenché une querelle diplomatique en novembre entre l’Italie et la France, après que Rome a refusé de laisser un bateau caritatif transportant environ 200 personnes accoster dans ses ports, et le navire a finalement navigué vers la France.