PRETORIA, Afrique du Sud (AP) – Les parties belligérantes éthiopiennes ont convenu mercredi d’une cessation permanente des hostilités dans un conflit qui aurait tué des centaines de milliers de personnes, mais d’énormes défis nous attendent, notamment amener toutes les parties à déposer les armes ou à se retirer.
La guerre dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, qui marque deux ans vendredi, a vu des abus documentés des deux côtés, avec des millions de personnes déplacées et beaucoup proches de la famine.
« Le niveau de destruction est immense », a déclaré le négociateur en chef du gouvernement éthiopien, Redwan Hussein. Le négociateur en chef du Tigré, Getachew Reda, a exprimé un sentiment similaire et a noté que des « concessions douloureuses » avaient été faites. Des Éthiopiens épuisés, exhortés par les partis à « arrêter les voix de la division et de la haine », les ont regardés se serrer la main.
Un projet de texte de l’accord, partagé avec l’Associated Press par un diplomate, indique que les forces du Tigré seront désarmées, en commençant par les « armes légères » dans les 30 jours suivant la signature de mercredi, et que les forces de sécurité fédérales éthiopiennes prendront le contrôle total de « toutes les installations fédérales ». , des installations et des infrastructures majeures telles que les aéroports et les autoroutes dans la région du Tigré ». L’accord final et détaillé n’a pas été rendu public, mais la brève déclaration conjointe note « un programme détaillé de désarmement » et « la restauration de l’ordre constitutionnel » au Tigré.
Le gouvernement éthiopien continuera de rétablir les services de base dans la région du Tigré, où les communications, les transports et les liaisons bancaires pour plus de 5 millions de personnes ont été interrompus depuis le début des combats. Les parties s’engagent également à garantir un accès humanitaire sans entrave.
« Le diable sera dans la mise en œuvre », a déclaré l’ancien président kenyan Uhuru Kenyatta, qui a aidé à faciliter les pourparlers. Un panel de l’Union africaine composé de représentants des deux parties et d’experts africains suivra le processus.
Il n’était pas immédiatement clair quand les journalistes indépendants et les chercheurs des droits de l’homme seraient autorisés à entrer dans le Tigré.
Des questions majeures demeurent. L’Érythrée voisine, qui a combattu aux côtés de l’Éthiopie, ne faisait pas partie des pourparlers de paix. Il n’est pas clair dans quelle mesure son gouvernement profondément répressif, qui a longtemps considéré les autorités du Tigré comme une menace, respectera l’accord. Le projet indique que les parties éthiopienne et tigréenne conviennent de mettre fin à « la collusion avec toute force extérieure hostile à l’une ou l’autre des parties ». Le ministre érythréen de l’information n’a pas répondu aux questions.
Les forces érythréennes ont été accusées de certains des pires abus du conflit, y compris des viols collectifs, et des témoins ont décrit meurtres et pillages par les forces érythréennes même pendant les pourparlers de paix. Mercredi, une source humanitaire a déclaré que plusieurs femmes de la ville d’Adwa ont déclaré avoir été violées par des soldats érythréens, et certaines ont été grièvement blessées. La source, comme beaucoup sur la situation à l’intérieur du Tigré, a parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Les forces de la région voisine d’Amhara en Éthiopie ont également combattu les forces du Tigré, mais les représentants d’Amhara n’ont pas non plus participé aux pourparlers. « On ne peut s’attendre à ce que les Amharas respectent les résultats d’un processus de négociation dont ils pensent qu’ils sont exclus », a déclaré Tewodrose Tirfe, président de l’Amhara Association of America.
Mais les observateurs longtemps mis à rude épreuve par le conflit ont salué l’accord. « C’est un premier pas très bienvenu », a déclaré le porte-parole du secrétaire général des Nations unies, Stéphane Dujarric. L’ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré aux journalistes qu’elle était ravie parce que « cela signifie que des vies seront sauvées ».
Une autre question cruciale est de savoir combien de temps l’aide peut revenir au Tigré. Les médecins ont décrit le manque de médicaments de base comme les vaccins, l’insuline et les aliments thérapeutiques alors que les gens meurent de maladies facilement évitables et de famine. Les enquêteurs de l’ONU sur les droits de l’homme ont déclaré que le gouvernement éthiopien utilisait « la famine des civils » comme arme de guerre.
« Nous sommes de retour à la chirurgie du XVIIIe siècle », a déclaré un chirurgien de l’hôpital phare de la région, Fasika Amdeslasie, aux experts de la santé lors d’un événement en ligne mercredi. « C’est comme une prison à ciel ouvert. »
Une source humanitaire a déclaré que leur organisation pourrait reprendre ses opérations presque immédiatement si un accès sans entrave de l’aide au Tigré était accordé.
« Cela dépend entièrement de ce que le gouvernement accepte. … S’ils nous donnent vraiment accès, nous pouvons commencer à agir très rapidement, en quelques heures, pas en semaines », a déclaré la source, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement.
Le conflit a commencé en novembre 2020, moins d’un an après que le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a reçu le prix Nobel de la paix pour avoir fait la paix avec l’Érythrée, qui borde la région du Tigré. Le gouvernement d’Abiy a depuis déclaré les autorités du Tigré, qui ont gouverné l’Éthiopie pendant près de trois décennies avant qu’Abiy ne prenne ses fonctions, une organisation terroriste. Le gouvernement éthiopien facilitera la levée de cette désignation, indique le projet d’accord.
Les combats brutaux, qui se sont également répandus dans les régions d’Amhara et d’Afar alors que les forces du Tigré se pressaient vers la capitale l’année dernière, ont repris en août dans le Tigré après des mois d’accalmie qui ont permis à des milliers de camions d’aide d’entrer dans la région. Selon le procès-verbal d’une réunion du Centre de coordination des urgences du Tigré le 21 octobre, vu par l’AP, les agents de santé ont signalé 101 civils tués par des frappes de drones et des frappes aériennes, et 265 blessés, entre le 27 septembre et le 10 octobre seulement.
« L’accord signé aujourd’hui en Afrique du Sud est monumental pour faire avancer l’Éthiopie sur la voie des réformes que nous avons engagées il y a quatre ans et demi », a déclaré Abiy dans un communiqué après l’accord. « Notre engagement pour la paix reste inébranlable. »
Mais il a clairement indiqué qu’il considérait l’accord comme une victoire pour son gouvernement. Dans un discours quelques heures avant l’annonce de mercredi, le Premier ministre a déclaré: « Nous devons également reproduire la victoire que nous avons obtenue sur le champ de bataille dans les efforts de paix. »
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Anna a rapporté de Nairobi, au Kenya. Edith M. Lederer aux Nations Unies a contribué.