Onze hommes reconnus coupables du viol collectif de Bilkis Bano et du meurtre de membres de sa famille lors des émeutes de 2002 au Gujarat ont été libérés en août.
Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi a approuvé la libération en août de 11 hommes reconnus coupables et condamnés à la prison à vie pour le viol collectif d’une femme musulmane et le meurtre de membres de sa famille lors des émeutes religieuses de 2002 au Gujarat, selon des documents judiciaires.
La lettre d’approbation du ministère indien de l’Intérieur, dirigé par le proche assistant de Modi, Amit Shah, a été téléchargée sur les réseaux sociaux par le site juridique The Leaflet.
La libération des condamnés en août et leurs félicitations ultérieures par des militants de droite avaient provoqué l’indignation. Mais il n’était pas clair à ce moment-là si le gouvernement central avait approuvé leur libération.
Bilkis Bano, qui a maintenant la quarantaine, était enceinte de cinq mois lorsqu’elle a été brutalement violée collectivement dans des violences communautaires en 2002, alors que Modi était ministre en chef de l’État du Gujarat. Près de 2 000 personnes, pour la plupart des musulmans, ont été tuées dans certaines des pires violences religieuses du pays.
Selon un affidavit soumis par le gouvernement du Gujarat à la Cour suprême, l’État a déclaré que sa décision de libérer les condamnés était fondée sur le fait qu’ils avaient passé 14 ans en prison et leur bon comportement pendant leur séjour en prison.
Le tribunal de grande instance avait demandé au gouvernement de l’État de partager des documents concernant la remise accordée aux violeurs à la suite de multiples plaidoyers déposés contre leur libération.
La chaîne d’information NDTV basée à New Delhi, citant des documents judiciaires, a rapporté que les hommes condamnés avaient bénéficié de périodes de libération conditionnelle et de congés pendant plus de 1 000 jours avant d’être libérés prématurément en août.
Selon un autre document posté par The Leaflet, le gouvernement de l’État avait décidé de libérer les prisonniers malgré les objections du Bureau central d’enquête dont le chef a déclaré qu’aucune clémence ne devait être démontrée et que les crimes étaient « odieux, graves et graves ».
Les 11 hommes ont été emprisonnés en 2008 à perpétuité dans l’affaire de viol collectif et de meurtre. Quatorze membres de la famille de Bano ont également été tués dans les violences, dont sa fille de trois ans dont la tête a été écrasée au sol par des agresseurs à Limkheda, dans le district de Dahod au Gujarat.
Les condamnés ont été libérés en août, coïncidant avec 75 ans d’indépendance de l’Inde.
Voici la lettre du ministère de l’Intérieur de l’Union accordant son approbation à la libération prématurée de 11 condamnés pour viol collectif dans le #BilkisBano Cas. pic.twitter.com/scYY8fxBza
– Le dépliant (@TheLeaflet_in) 17 octobre 2022
« Engagement hindou-suprématiste »
Des dizaines de manifestants sont descendus dans les rues de Delhi, manifestant contre la libération des condamnés, tandis que les dirigeants de l’opposition ont reproché au BJP de porter atteinte aux droits des femmes et d’entretenir un parti pris envers les musulmans.
Le chef du parti d’opposition du Congrès, Rahul Gandhi, a accusé le Premier ministre Modi de soutenir les violeurs.
« On parle de respect pour les femmes depuis les remparts du Fort Rouge mais en réalité de soutien aux ‘violeurs' », a tweeté Gandhi en hindi.
« Le viol de Bilkis Bano et le massacre des membres de sa famille ont eu lieu dans le cadre d’un pogrom anti-musulman sous la direction de Modi en tant que ministre en chef du Gujarat en 2002 », a déclaré Kavita Krishnan, une militante féministe, à Al Jazeera.
«En libérant tôt les violeurs et les tueurs condamnés, Modi, en tant que Premier ministre, signale son engagement suprématiste hindou envers les électeurs hindous du Gujarat à la veille des élections d’État imminentes.
« Cette action dément les affirmations du gouvernement Modi de sauver les femmes musulmanes des pratiques patriarcales [which Modi’s party implies are a unique feature of Islam]», a-t-elle déclaré depuis Bhilai, en Inde.
Au moment de sa libération, Bano a déclaré que la décision du gouvernement du Gujarat de libérer ses violeurs l’avait laissée « engourdie » et « privée de mots », et avait ébranlé sa foi en la justice.
« Comment la justice pour une femme peut-elle se terminer ainsi ? J’ai fait confiance aux plus hauts tribunaux de notre pays », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’aucune autorité ne l’avait contactée avant de prendre la décision.
« S’il vous plaît, réparez ce mal. Rendez-moi mon droit de vivre sans peur et en paix.
Les émeutes de 2002 ont été une épine dans le pied de Modi – il était alors le plus haut responsable élu du Gujarat – au milieu d’allégations selon lesquelles les autorités auraient autorisé et même encouragé l’effusion de sang.
Modi a nié à plusieurs reprises avoir joué un rôle et la Cour suprême a déclaré qu’elle n’avait trouvé aucune preuve pour le poursuivre.