Avec James Harden à Philadelphie, Kyrie Irving à Dallas et Kevin Durant à Phoenix, l’ère des « Big Three » des Nets s’est officiellement terminée à la date limite des échanges NBA 2023.
Lorsque le trio a été réuni au cours de la saison 2020-21, il était impossible de ne pas être obsédé par ce à quoi pourraient ressembler trois des buteurs les plus prolifiques de cette génération dans la même équipe.
Durant, quadruple champion des buteurs, devait faire son retour très attendu après une blessure à Achille qui l’a empêché de jouer pendant toute la saison 2019-20. Irving n’avait disputé que 20 matchs la saison précédente en raison d’une blessure, mais il avait en moyenne 27,4 points au cours de cette période – un chiffre plus élevé que l’une ou l’autre de ses deux saisons à Boston. Harden venait de remporter son troisième titre consécutif à Houston.
Harden l’a dit mieux après que l’échange à succès qui l’a envoyé sur les Nets soit devenu officiel, se rendant sur Twitter pour lancer un mantra désormais tristement célèbre.
HEURES EFFRAYANTES !
—James Harden (@JHarden13) 19 janvier 2021
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Ce furent des « heures effrayantes » pour un grand total de… 16 matchs. Les trois All-Stars n’ont participé qu’à 12,7% des 126 matchs disponibles en saison régulière et en séries éliminatoires avant que Harden ne soit envoyé aux 76ers à la date limite des échanges de la NBA en 2022.
Les blessures multiples et le statut vaccinal d’Irving sont à l’origine de la majorité de ces absences, ce qui fait que le trio joue moins d’un match de la saison régulière de la NFL ensemble.
Jetons un coup d’œil à la qualité du « Big Three » des Nets à pleine puissance.
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Ce qui aurait pu être : les « Big Three » de Kevin Durant, Kyrie Irving et James Harden
Seize était le nombre magique pour ce trio. Les Nets sont allés 13-3 avec Durant, Irving et Harden disponibles, allant 8-2 en saison régulière et 5-1 en séries éliminatoires.
Selon Basketball-Referenceils n’ont joué que 365 minutes au total, mais ils possédaient un plus-moins à couper le souffle de plus-113 à cette époque.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de trois marqueurs de leur calibre, leur note offensive était hors du commun pendant ces minutes.
Au cours de leurs 10 matchs de saison régulière ensemble, les Nets avaient une note offensive de 119,0, selon Chris Herring de Sports Illustrated et les données de Stats Perform. Ce serait la plus grande note offensive de l’histoire de la NBA — et ça devient encore plus fou.
Ils ont enregistré 137,2 points pour 100 possessions en six matchs éliminatoires ensemble, selon Herring et les données de Stats Perform. Non, ce n’est pas une faute de frappe.
Brooklyn n’a remporté qu’une seule série éliminatoire à l’époque des « Big Three » – un « Gentleman’s Sweep » contre les Celtics sans Jaylen Brown au premier tour. Avec les trois superstars tirant sur tous les cylindres de cette série des Celtics, les éclairs étaient terrifiants pour le reste de la ligue.
| Jeu | Résultat | Durant | Durcir | Irving | Points totaux |
| Jeu 1 | W, 104-93 | 32 | 21 | 29 | 82 |
| Jeu 2 | W, 130-108 | 26 | 20 | 15 | 61 |
| Jeu 3 | L, 125-119 | 39 | 41 | 16 | 96 |
| Jeu 4 | W, 141-126 | 42 | 23 | 39 | 104 |
| Jeu 5 | W, 123-109 | 24 | 34 | 25 | 83 |
Après avoir perdu le match 3 avec un total de 96 points, le « Big Three » des Nets a continué à égaler l’histoire dans le match 4.
Avec Durant en 42, Irving en 39 et Harden en 23, le total de 104 points du trio a égalé le trio des Celtics de 1973 composé de John Havlicek (54), Jo Jo White (34) et Dave Cowens (16) pour le plus de points par trois coéquipiers dans le même match éliminatoire.
Même avec Irving et Harden dans et hors de la formation contre les Bucks lors des demi-finales de la Conférence Est 2021, Durant n’était encore qu’à un doigt de vaincre les éventuels champions de la NBA.
Si Durant, Irving et Harden avaient tous pu rester sur le sol avec plus de fréquence, il est sûr de dire que nous aurions été témoins de l’une des super équipes les plus talentueuses que la NBA ait jamais vues.
Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec l’un des plus grands « et si » de l’histoire de la NBA.