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Nic Claxton #33 des Brooklyn Nets.
Ne vous y trompez pas, le grand homme des Brooklyn Nets, Nic Claxton, est bien plus qu’un simple as défensif.
Lors de la victoire bouleversée des Nets contre les Nuggets de Denver le 12 mars, il en a montré une partie, enfonçant un tir de saut en traction du dribble et l’a encaissé – ce qui a surpris « à 1000% » son coéquipier Spencer Dinwiddie – en route vers le premier Performance de 20 points, cinq rebonds, cinq passes décisives de sa carrière.
« J’avais l’habitude de faire ça à l’université », a déclaré Claxton aux journalistes lors de sa session médiatique sur la chaîne YouTube officielle des Nets après le match. Les gens peuvent être surpris [but] Je peux faire plus que ce que je fais maintenant offensivement. Je joue juste mon rôle. J’espère que dans les années à venir, je continuerai à développer mon jeu. »
Claxton est déjà devenu un candidat légitime du joueur défensif de l’année.
Mais si cette démonstration qui comprenait l’abattage de ses quatre lancers francs est une indication, la célébrité pourrait être dans son avenir.
« Maintenant, c’était le jeu le plus surprenant du match », a déclaré Dinwiddie – qui a établi un sommet en carrière avec 16 passes décisives dans ce concours – lors de sa disponibilité médiatique. «F *** les passes décisives. Il a fait un pull-up en un dribble et il l’a fait !
Claxton mène la ligue en pourcentage de buts sur le terrain cette saison tout en se classant deuxième en blocs.
Mais ce n’est que la septième performance de 20 points de la carrière de Claxton, selon Stathead. Six d’entre eux sont venus cette saison, mais aucun n’était venu depuis qu’il a joué aux côtés de Kyrie Irving avant cela.
L’ancien choix de deuxième tour est passé d’une moyenne de 13,0 points avant la demande commerciale d’Irving à 10,7 points par match après. Cependant, il a en fait augmenté une grande partie de sa production dans d’autres domaines, passant de 8,9 rebonds, 2,6 blocs et 1,6 passes décisives à 9,7 rebonds, 2,5 passes décisives, 2,3 blocs et 1,1 interceptions.
Cette performance, cependant, a rappelé à Claxton les bons vieux jours d’il y a quelques semaines.
« J’étais juste dans un bon rythme », a déclaré Claxton. « Ils sont sortis et ils piégeaient chaque fois que je mettais l’écran – [Nuggets center Nikola] Jokic sortait, blitz. Cela m’a en quelque sorte donné l’impression que les choses se passaient à chaque fois que les équipes piégeaient KAI, KD. Donc, j’ai l’habitude de jouer dans cette poche et j’ai pu faire de bons jeux pour l’équipe.
Les Nets ont remporté cinq de leurs six derniers matchs après avoir obtenu une fiche de 3-8 juste après la demande d’échange d’Irving – puis de Kevin Durant.
Les filets trouvent leur identité
« Je pense que nous sommes juste en train de créer une identité en tant que groupe », a déclaré Claxton aux journalistes. « C’est difficile d’avoir une toute nouvelle équipe, d’avoir à créer de nouveaux schémas défensifs. Les mecs ont l’habitude de jouer de certaines manières des deux côtés du ballon et les rôles de certaines personnes ont été – ils ont reçu de grands rôles; moi y compris. Donc, vous devez juste trouver votre flux, et nous le faisons. Et, comme je le dis toujours… lorsque nous nous arrêtons et que nous sortons et courons, trouver des gars pour des tirs ouverts, c’est à ce moment-là que nous sommes à notre meilleur.
Les commentaires de Claxton témoignent des sentiments exprimés par quelques-uns de ses coéquipiers, le premier étant Cameron Johnson, qui a longuement discuté des défis auxquels il a été confronté pour s’acclimater aux principes défensifs qui lui sont confiés à Brooklyn.
Johnson, qui a passé les trois premières saisons de sa carrière avec les Phoenix Suns, affirme que certains de ces principes sont complètement opposés à ceux qui lui ont été enseignés.
C’est fait pour une transition difficile, mais qui pourrait enfin s’installer. La cote défensive de Brooklyn était de 121,6 au cours de ces 11 premiers matchs après le dernier match d’Irving, y compris une séquence de quatre défaites consécutives. Au cours de leurs six derniers matchs, il est de 107,3 tandis que leur note nette est passée de moins-8,6 à plus-7,8 au cours de cette période.
Les filets s’adaptent toujours à de nouveaux rôles
Pour l’autre point de Claxton, un joueur dont le rôle est allé dans la direction opposée est le garde de deuxième année Cam Thomas. Il a vu plus de 25 minutes dans un match et aussi peu qu’un DNP-CD (deux fois) au cours de cette séquence.
Le premier est venu avec les Nets sortir un équipage squelette contre les Milwaukee Bucks le 9 mars.
Thomas a en moyenne un peu plus de six minutes par match lors de ses trois autres apparitions.
Il a perdu 21 points sur 50% de tirs contre Milwaukee, ajoutant quatre rebonds, ce qui a permis à l’entraîneur-chef Jacque Vaughn de noter la progression dans le jeu du jeune. Thomas, cependant, ne l’a pas vu de cette façon.
« Rien – les mêmes choses que je connaissais sur mon jeu », a déclaré Thomas lorsqu’on lui a demandé quelle croissance il avait vue dans son jeu. « Rien. »