L’administration Biden a rehaussé vendredi sa classification du groupe russe Wagner en « organisation criminelle transnationale importante » et annoncé des sanctions à venir contre le groupe militaire privé.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes que la nouvelle désignation « mettrait plus de pression » sur la capacité de Wagner à faire des affaires dans le monde et « élargirait le réseau » des nations et des institutions qui cesseront de faire affaire avec le groupe.
« Nous travaillerons sans relâche pour identifier, perturber, exposer et cibler ceux qui aident Wagner », a déclaré M. Kirby.
Il a ajouté que de nouvelles sanctions contre le groupe seront annoncées la semaine prochaine.
La Maison Blanche a également publié des images nouvellement déclassifiées qui montrent apparemment une livraison d’armes de la Corée du Nord à Wagner, dans le but de contrer le refus de livraison de Pyongyang.
La Russie et la Corée du Nord partagent une frontière terrestre de 17 kilomètres et les deux pays sont reliés par une ligne ferroviaire.
L’annonce de la Maison Blanche est intervenue après qu’une réunion des dirigeants de la défense à la base aérienne américaine de Ramstein en Allemagne vendredi n’a pas réussi à résoudre les divisions concernant la fourniture de chars de combat avancés à l’Ukraine.
Wagner a déclaré la semaine dernière qu’il avait pris le contrôle de la ville stratégique de Soledar, bien que Kyiv ait nié ces affirmations.
M. Kirby a également déclaré qu’il y avait « probablement des tensions croissantes » entre les responsables russes et le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, après que la Maison Blanche a averti le mois dernier que dans certains cas, les forces militaires de Moscou étaient « en fait subordonnées » au commandement de Wagner.
La désignation améliorée est la deuxième de l’administration Biden en moins d’un mois, bien qu’elle n’ait pas officiellement désigné le groupe comme une organisation terroriste.
Un groupe bipartite de sénateurs américains a présenté en décembre la loi sur la responsabilité des mercenaires russes (préjudice) qui exigerait la désignation du groupe Wagner en tant qu’organisation terroriste étrangère.
« [Russian President Vladimir] Poutine et ses copains ne reculeront devant rien pour atteindre leurs objectifs, notamment en employant des mercenaires comme le groupe Wagner pour commettre des atrocités en leur nom », a déclaré le sénateur Roger Wicker, qui a présenté le projet de loi, dans un communiqué.
Mis à jour : 20 janvier 2023, 20 h 32