Le Guide #72 : Comment Sam Smith est devenu l’une des stars les plus innovantes de la pop | Sam Smith

HBonjour et bienvenue dans un autre numéro du Guide. Si vous avez été sur internet cette semaine, il est fort probable que vous soyez tombé sur la nouvelle vidéo de Sam Smith, pour leur dernier single I’m Not Here To Make Friends. Dans ce document, Smith porte un corset et des glands de mamelon plutôt attrayants, simule la consommation d’urine et se prépare généralement à toutes sortes de choses que quelqu’un qui ne cherche pas à être invité à revenir dans ce magnifique château de sitôt pourrait faire.

C’est une affaire de camp impétueux qui – peut-être sans surprise – a suscité l’intérêt de nombreux guerriers du clavier, comme si Madonna ne faisait pas le même genre de chose bien avant que « les guerres de la culture » ne soient même une étincelle dans les yeux du Daily Mail. En effet, même si vous pourriez être pardonné de penser que Smith (qui utilise les pronoms they/them) a été le premier artiste à faire un clip vidéo torride, ils ne font rien que les pop stars n’aient pas fait depuis des décennies, de George Michael à Cardi B et Meghan Thee Stallion.

Plus intéressant, peut-être, que de savoir si votre grand-tante Phyllis est offensée par la « douche dorée » de Smith (sûrement au jus de pomme) grimpant dans les charts YouTube, c’est le fait que la chanteuse est maintenant l’une des pop stars les plus en vue de la Grande-Bretagne. Vous n’avez probablement pas vu tout cela revenir lorsque leur pain et leur beurre étaient des ballades carrément lugubres de Radio 2 (I’m Not the Only One; Too Good at Goodbyes) ou des collaborations de musique de danse qui étaient un peu lentes à en fait danser sur (Latch with Disclosure).

Ces jours-ci, Smith est tout à fait l’anomalie parmi les échelons supérieurs de la pop britannique. Bien sûr, leur musique n’est pas aussi repoussant les limites que leur image, mais il y a un mélange rassurant de positivité corporelle, d’homosexualité sans vergogne et d’insouciance générale envers Smith que seule une poignée d’artistes britanniques traditionnels semblent avoir cloué ces dernières années.

Il ne s’agit pas de dénigrer les nombreux brillants artistes queer, mais plutôt de dire que Smith occupe une place unique dans la culture, et dans laquelle ils ont apparemment fait le cheval de Troie. Élevés au statut de quadruple lauréat d’un Grammy et fournisseur de thèmes Bond grâce à ces ballades susmentionnées, ils ont lentement mais sûrement commencé à rejeter des chansons sensées et sombres au profit d’une musique qui est, enfin, plus amusante et qui travaille avec des noms de plus en plus éclectiques, parmi eux la superstar nigériane Burna Boy, Koffee – le chanteur jamaïcain de reggae – et la collaboratrice de Charli XCX Kim Petras, une femme trans.

En effet, à l’époque où Smith chantait tristement des lignes comme « Je ne veux pas que tu partes, veux-tu me tenir la main? » sur Stay With Me, en 2014, l’idée qu’ils se tordent avec Petras, racontant l’histoire d’un homme obtenant des faveurs sexuelles dans le dos de sa femme dans un club de strip-tease (Unholy) aurait probablement semblé impensable. Une fois décrits dans le Guardian comme « l’Adele gay », tout comme l’Adele actuelle, ils ont lentement mais sûrement été autorisés à montrer un peu de personnalité et – ironiquement – plus de jeunesse dans la trentaine qu’ils ne l’avaient dans la vingtaine. Bien que ce ne soit toujours pas suffisant pour certains (un ami me décrit la transformation de Smith comme « l’échange de Topman pour la collection ASOS Pride »), c’est toujours une trajectoire improbable pour quelqu’un qui aurait pu continuer à jouer la sécurité.

Dans la critique d’Alexis Petridis du dernier album de Smith, Gloria, il a fait remarquer (très juste) que Smith pourrait peut-être faire de la musique encore plus intéressante ces jours-ci : magazine portant des bottes à plateforme gothiques, des bretelles chaussettes, un short moulant en satin bleu et un t-shirt Abba. Ils avaient l’air de ne pas se soucier de ce que les autres pensaient ». Même ainsi, il est assez impressionnant que Smith ait réussi à se débarrasser de son ancienne image dans la mesure où il l’a fait jusqu’à présent. Ils ne sont peut-être pas là pour se faire des amis, mais être un métamorphe pop continuera probablement à faire d’eux une menthe.

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