Atlanta est une ville en plein essor. Connu pour beaucoup de choses – hip-hop, naissance du mouvement des droits civiques et lieu de naissance de sénateurs en vogue, entre autres – il est passé un peu sous le radar en tant que destination de voyage.
Atlanta a toujours été cool, mais maintenant, les gens de tout le pays comprennent. Ces dernières années, il y a eu un boom de nouveaux endroits pour jouer, manger et rester. Bien sûr, la circulation peut être difficile (oui, les rumeurs sont vraies), mais si vous restez dans une partie centrale de la ville, comme Midtown ou Old Fourth Ward, vous pouvez facilement conquérir une grande partie de la ville à pied ou prendre un rapide Balade en Uber. Qui sait, en cours de route, vous rencontrerez peut-être un ou deux habitants sympas qui rendent la ville si spéciale.
L’une de ces locales est Annie Jiang, l’élégante créatrice de contenu derrière le blog de voyage Go Annie Where. Jiang peut être vu sur son Instagram parcourir le monde de Paris à la Thaïlande. Sa spécialité, cependant, est d’apporter des spots moins connus à un public plus large. « J’aime partager les destinations les moins visitées et aller dans des endroits où les gens ne affluent pas », dit Jiang. « Et j’adore partager des conseils à ce sujet. C’est donc quelque chose qui me passionne vraiment. »
Cela est devenu une priorité pour Jiang pendant la pandémie lorsqu’elle a utilisé le temps pour explorer davantage de destinations nationales. « J’ai commencé à tomber amoureuse de la beauté des États-Unis », dit-elle. « J’ai vécu dans l’Arkansas pendant un mois, juste en road trip autour de l’Arkansas. » Son article de blog sur l’État du sud est devenu l’un de ses plus populaires. « C’est ce qui me passionne vraiment. Présenter simplement des endroits, les joyaux cachés de chaque endroit, et montrer également aux États-Unis qu’il y a tellement de beaux endroits où vous n’avez pas à voyager à l’étranger », explique Jiang. « Parce que pour certaines personnes, ce n’est pas faisable avec des jours de vacances ou des frais de voyage internationaux. »
Quand elle n’explore pas le monde, elle explore sa propre cour d’Atlanta. C’est une super ville, dit-elle, parce qu’elle est composée de tant de quartiers sympas. « Je pense que c’est ce qui fait d’Atlanta Atlanta. Ce n’est pas juste un domaine distinct », ajoute Jiang. Atlanta est sous-estimée, dit Jiang. « Il y a différentes choses artistiques, les halles alimentaires, nos parcs », ajoute-t-elle. En dehors de la ville, il vaut également la peine d’être exploré, dit-elle, avec de petites villes pittoresques et de belles randonnées. Ici, un guide local d’Atlanta, d’où vous devriez rester, manger, faire du shopping et explorer.
Les hôtels-boutiques chics ne manquent pas à Atlanta. Le plus emblématique du groupe est l’Hôtel Clermont qui a été relancé après avoir vécu de nombreuses vies en tant qu’hôtel en bordure de route et immeuble d’appartements depuis les années 1920. Situé à Poncey-Highland, à deux pas du marché de Ponce City, il a été modernisé avec un décor éclectique ludique – pensez à des tables en rotin, des chaises d’appoint en velours et du papier peint éclaboussant – et des chambres confortables. Ne manquez pas le célèbre salon au sous-sol, le toit avec une vue imprenable et la version de l’hôtel d’un bistrot français, Tiny Lou’s.
Un peu plus au nord à Buckhead, vous trouverez le Kimpton Sylvan Hotel. Autrefois un immeuble d’appartements dans les années 50, la propriété située dans un quartier résidentiel a été réinventée en un hôtel de charme avec une touche rétro et a ouvert l’année dernière. Il offre un répit du brouhaha d’Atlanta sous la forme d’un bar coloré sur le toit, Julep, et d’un bar-terrasse apaisant, Willow. Si vous êtes partant pour un martini parfaitement conçu, rendez-vous au restaurant et bar de l’hôtel, The Betty, qui dégage une atmosphère de club de souper haut de gamme à l’ancienne.
Parmi les autres endroits que vous voudrez peut-être envisager, citons le Wylie Hotel confortable mais de bon goût, le glamour Candler Hotel situé au centre-ville, le Thompson Buckhead et le Bellyard Hotel avec sa propre oasis de jardin dans le quartier de West Midtown.
Atlanta abrite de nombreuses destinations de shopping pour les amateurs de mode et de design. Les options ici couvrent toute la gamme des bibelots à la classe mondiale et dignes de folies – n’ayez pas peur, il y en a pour tous les budgets.
Ceux qui cherchent à faire des achats de souvenirs décontractés devraient se rendre au marché de Ponce City, l’ancien dépôt de train massif transformé en hall de restauration et en centre commercial dans l’Old Fourth Ward. Vous y trouverez des boutiques comme Modern Mystic (cristaux et tarot à gogo) et The Village, un collectif qui vend des marques de style de vie appartenant à des Noirs, telles que des accessoires et de la décoration intérieure. Pour obtenir quelque chose de vraiment unique, rendez-vous à Kudzu à Decatur, qui propose une myriade d’offres vintage et antiques.
Besoin de vous faire plaisir ? Visitez la boutique d’Ann Mashburn située dans le Westside Provisions Development. Ou rendez-vous à Abbey Glass, propriété de la créatrice éponyme basée à Atlanta, dans le quartier commerçant de Buckhead Village, où vous trouverez des robes de rêve. Il existe également d’autres options haut de gamme, telles que Billy Reid, Hermes et Christian Louboutin.
En ce qui concerne l’Instagrammabilité, c’est une situation de choix de votre ambiance à Atanta – il y a beaucoup d’ambiances parmi lesquelles choisir. Si vous vous sentez artistique et aimez travailler avec beaucoup d’angles, le High Museum of Art (l’un des plus grands centres d’art du sud-est) est magnifique à l’intérieur comme à l’extérieur et convient aux photographies. Ou rendez-vous sur le sentier Eastside de la BeltLine, qui est frénétique (attention aux motards), mais qui offre une vue magnifique sur la ligne d’horizon et des œuvres d’art publiques sympas.
Ne négligez pas non plus les quartiers de poche d’Atlanta, qui abritent de charmantes maisons historiques allant des cottages Craftsman aux cottages Queen Anne. Garez-vous dans la rue (là où c’est légal – gardez un œil sur les panneaux d’interdiction de stationnement), promenez-vous et prenez une photo. À Summerhill, un quartier adjacent au centre-ville, et à proximité de Cabbagetown, il y a une foule de peintures murales vibrantes. Le cimetière d’Oakland se trouve à Grant Park et est l’un des endroits les plus sournois pour prendre des photos dans tout Atlanta. Dans Midtown se trouve Piedmont Park qui offre une vue emblématique sur la ligne d’horizon (mais pas aussi emblématique que le pont de Jackson Street) et de nombreux bancs pour admirer le paysage. Les jardins botaniques d’Atlanta sont adjacents au parc, et les frais de 25 $ en valent vraiment la peine pour passer quelques heures parmi les fleurs photogéniques.
La scène gastronomique d’Atlanta est un joyau qui ne cesse de se faire remarquer au niveau national année après année. De nombreux restaurants sont saisonniers, servant autant que possible des plats avec des produits cultivés localement, et proposent des programmes de cocktails et de vins. Ils prennent également leur conception au sérieux, alors attendez-vous à vous régaler dans un endroit où la beauté du décor correspond aux plats servis.
L’un des meilleurs dans les catégories design et nourriture est Lucian, parfaitement situé au coin animé de Peachtree et Pharr Roads. Mi-librairie, mi-bar à vin, c’est un endroit sophistiqué pour siroter un verre de vin et regarder les gens passer le vendredi soir. Pour un repas végétarien dans une salle à manger de rêve aux teintes bleues douces, il y a Redbird à West Midtown. Ne vous inquiétez pas, Redbird sert aussi des plats comme du steak et du poulet, mais ce sont des plats végétariens comme des champignons frits croustillants dans une pâte de pois chiches et du houmous à l’ail rôti. Dans le hall du Kimpton Shane Hotel récemment ouvert à Midtown se trouve son restaurant, Hartley, qui propose des bouchées créatives et des cocktails artisanaux dans une atmosphère grandiose et une ambiance amusante.
Pour vraiment connaître Atlanta, dirigez-vous un peu au nord de la ville vers Buford Highway, un tronçon de route très fréquenté bordé de restaurants internationaux. Vous trouverez de tout, de Lee’s Bakery, un endroit vietnamien spécialisé dans le banh mi, à Northern China Eatery avec des boulettes à gogo, et La Pastorcita avec de délicieux tacos.
Photo : Weston Wells. Conception : Sasha Purdy/STYLECASTER.