Un gynécologue en disgrâce de Manhattan accusé d’avoir agressé des centaines d’anciens patients a été qualifié de «prédateur en blouse blanche» après avoir été reconnu coupable d’accusations fédérales de trafic sexuel.
Robert Hadden, 64 ans, a été condamné mardi après que neuf anciens patients aient raconté à un jury de New York comment le médecin en qui ils avaient autrefois confiance les avait agressés sexuellement alors qu’ils étaient les plus vulnérables.
Les jurés ont délibéré pendant moins d’une journée avant de rendre le verdict de culpabilité dans l’affaire écœurante. Hadden a fait face à un procès fédéral parce qu’il a attiré et incité des individus à voyager d’un État à l’autre pour se livrer à des activités sexuelles illégales.
Chacun des quatre chefs d’accusation pour lesquels Hadden a été reconnu coupable est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison, et il devrait être condamné le 25 avril.
Au cours d’une longue carrière de plusieurs décennies, le médecin a travaillé dans deux des hôpitaux les plus prestigieux de Manhattan – Columbia University Irving Medical Center et New York-Presbyterian Hospital – jusqu’à ce que des plaintes concernant ses attaques mettent fin à sa carrière il y a dix ans.
Robert Hadden est reconnu coupable de quatre chefs d’accusation d’abus sexuels par la Cour fédérale de Manhattan
OBGYN Robert Hadden devant la Cour fédérale de Manhattan mardi où il a été reconnu coupable de trafic sexuel
Les crimes de Hadden ont déjà conduit ses anciens employeurs à débourser plus de 236 millions de dollars pour régler les réclamations civiles de plus de 200 anciens patients. Il a été séparément accusé de comportement pervers par des dizaines d’autres anciens patients, dont Evelyn Yang, épouse de l’ancien candidat à la présidence Andrew Yang.
Une affaire civile contre l’ancien gynécologue est également pendante.
Hadden a été reconnu coupable mardi d’infractions fédérales de trafic sexuel
Hadden avait déjà été accusé dans une affaire d’abus sexuels en 2016, mais avait conclu un accord, plaidant coupable à deux chefs d’acte sexuel criminel au troisième degré et attouchements forcés. Il a été radié du registre médical mais n’a pas purgé de temps derrière les barreaux et n’a également reçu aucune probation ni service communautaire.
Les avocats de Hadden ont admis que leur client avait abusé sexuellement de patients, mais ils ont fait valoir que son plaidoyer de culpabilité il y a sept ans avait mis ces crimes derrière lui, malgré la colère des victimes et de leurs avocats qui ont déclaré qu’il aurait dû purger une peine derrière les barreaux.
Les procureurs ont déclaré que les accusations fédérales de trafic sexuel étaient appropriées parce que Hadden, d’Englewood, New Jersey, a attiré des femmes à travers les frontières de l’État afin qu’il puisse les attaquer.
Après le verdict de culpabilité de mardi, le procureur américain Damian Williams a publié une déclaration dans laquelle il condamnait Hadden comme un « prédateur en blouse blanche ».
«Pendant des années, il a cruellement attiré des femmes qui recherchaient des soins médicaux professionnels dans ses bureaux afin de se satisfaire. Les victimes de Hadden lui ont fait confiance en tant que médecin, pour devenir à la place les victimes de sa prédilection odieuse », a-t-il déclaré.
Le verdict a clôturé un procès de deux semaines qui comprenait un cortège d’anciens patients qui ont décrit comment le médecin les a interrogés sur leur vie personnelle.
Cela incluait de les interroger sur leur expérience sexuelle, avant de les toucher de manière inappropriée sur les seins ou entre leurs jambes.
Un acte d’accusation a accusé Hadden d’avoir abusé sexuellement de patients de 1993 à au moins 2012, bien qu’un procureur ait noté lors d’une plaidoirie lundi qu’une infirmière avait témoigné qu’il avait agressé un patient dès la fin des années 1980.
« Il a enfilé sa blouse blanche et a prêté le serment que tous les médecins font de » ne pas faire de mal « , puis il a fait exactement le contraire », a déclaré au jury l’avocate adjointe américaine Jane Kim.
Elle a dit qu’il avait essayé de « se cacher derrière sa blouse blanche » et le prestige de l’Université de Columbia alors qu’il gagnait des patients vulnérables avant de les abuser sexuellement.
Dans sa conclusion, l’avocate de la défense Kathryn Wozencroft a admis que les actions de Hadden étaient « dégoûtantes et horribles », mais a affirmé que ses condamnations par le tribunal d’État couvraient ces crimes.
Elle a fait valoir que les accusations fédérales étaient inappropriées car elles exigeaient que Hadden incite ses victimes à franchir les frontières de l’État alors qu’il ne savait pas à l’avance quels patients il traiterait chaque jour et d’où ils venaient.
Aucune des femmes qui ont témoigné contre Hadden dans l’affaire fédérale de trafic sexuel n’a été nommée, mais de nombreux autres anciens patients ont depuis parlé publiquement de ses crimes, notamment Evelyn Yang, dont le mari, Andrew Yang, s’est présenté sans succès à la présidence en 2020 et pour New Maire de la ville de York en 2022.
Evelyn Yang, l’épouse de l’ancien espoir présidentiel Andrew Yang, a révélé en 2020 qu’elle était la proie de Hadden huit ans auparavant
Yang a décrit Hadden comme un «prédateur en série» alors qu’elle condamnait sa condamnation précédente comme une simple «claque sur le poignet»
Emilia Heckman, à gauche, et Marissa Hoechstetter, à droite, font partie des anciens patients de Hadden qui ont parlé de ses crimes
En 2020, Yang a critiqué la phrase précédente du gynécologue comme une simple “ tape sur le poignet », alors qu’elle révélait à CNN que Hadden l’avait agressée sexuellement à New York huit ans auparavant.
Yang a déclaré que peu de temps après avoir commencé à voir le médecin au début de 2012, il avait commencé à lui poser des questions inappropriées sur son activité sexuelle et passerait de plus en plus de temps à effectuer des examens.
Elle a révélé que Hadden l’avait ensuite agressée sexuellement plus tard cette année-là, malgré le fait qu’elle était enceinte de sept mois à l’époque. Yang a déclaré que bien qu’elle ait cru que son rendez-vous avec Hadden était terminé, le médecin l’a brusquement arrêtée alors qu’elle s’apprêtait à partir.
Hadden a ensuite dit à Yang qu’il pensait qu’elle pourrait avoir besoin d’une césarienne, avant de la tirer vers lui, de la déshabiller et d’utiliser ses doigts pour l’examiner de l’intérieur.
« Je savais que c’était mal. Je savais que j’étais agressée », a-t-elle déclaré.
Mais Yang a dit qu’elle « s’était juste en quelque sorte figée » et n’avait pas réagi. « Je me souviens d’avoir essayé de fixer mes yeux sur un point du mur et d’avoir simplement essayé d’éviter de voir son visage alors qu’il m’agressait, attendant juste que ce soit fini », a-t-elle déclaré.
« C’était un prédateur en série, et il vient de me choisir comme sa proie », a-t-elle ajouté.
Une autre des accusatrices de Hadden, Emilia Heckman, mannequin d’une vingtaine d’années à l’époque, a déclaré à CNN qu’il l’avait d’abord mise « à l’aise » avec lui en lui montrant des photos de sa famille.
Mais elle dit qu’il a rapidement commencé à lui faire des commentaires inappropriés, comme lui poser des questions intimes sur sa vie sexuelle et dire que son petit ami « a tellement de chance de t’avoir ». Heckman dit que le médecin en disgrâce a ensuite procédé à son agression sexuelle en 2012.
Hadden aurait léché les organes génitaux de Heckman alors qu’elle avait les pieds dans les étriers et les jambes drapées pour un examen médical.
« Au début, c’était des gants, et tout ça », a déclaré Heckman. « Et puis c’est passé à l’absence de gants, à une langue et à une barbe … Et j’ai reculé. »
Heckman a déclaré qu’elle s’était rapidement enfuie après l’épreuve et qu’elle n’était jamais revenue.
Hadden a été radié du registre médical en 2016 mais n’a pas purgé de temps derrière les barreaux
Robert Hadden, photographié en train de quitter le tribunal fédéral de Manhattan, le lundi 9 janvier 2023, a été qualifié de «prédateur en blouse blanche» après avoir agressé des centaines de femmes au cours d’une longue carrière de plusieurs décennies
Une autre accusatrice, Jessica Chambers, maintenant enseignante suppléante au primaire dans le Wyoming, a déclaré qu’elle était une étudiante de 23 ans au City College de New York lorsqu’elle a également été la proie de Hadden en 2004.
Elle n’avait jamais eu d’examen gynécologique auparavant et a déclaré qu’il avait commencé «amical» mais qu’il l’avait mise mal à l’aise car l’examen durait depuis longtemps, au cours duquel un chaperon était présent.
« Il avait ses doigts à l’intérieur de moi – je ne pouvais pas voir s’il portait des gants », a-t-elle déclaré.
« Et il a eu une longue conversation avec moi alors qu’il avait ses doigts à l’intérieur de moi … Je me souviens avoir voulu sortir de cette position. »
Chambers, qui a déclaré avoir parlé de son expérience après avoir lu l’agression sexuelle de Hadden sur Yang, a déclaré que les avances du médecin l’avaient fait se sentir «coincée».
Lors d’un rendez-vous avec Hadden, Chambers a déclaré qu’ils avaient parlé de la façon dont elle venait de rompre avec son petit ami et Hadden lui avait demandé si elle était capable de jouir et comment.
« Je pense que c’est très bizarre. Mais « c’est un médecin, nous sommes en Colombie – il est clair que ce qui se passe ici doit être normal et naturel », a-t-elle déclaré à CNN.
Lorsque le chaperon a quitté la pièce, Hadden a attrapé sa jambe puis a commencé à toucher son vagin avec des mains non gantées tout en lui racontant comment se produit l’excitation.
« Il m’a un peu coincée », a-t-elle déclaré. « Je ne savais pas si c’était juste moi qui était naïf et je ne voulais rien faire de bizarre. »
Marissa Hoechstetter, une autre des accusatrices de Hadden, a joué un rôle déterminant dans l’introduction d’une loi new-yorkaise qui permet aux parents de faire retirer le nom d’un médecin du certificat de naissance d’un enfant s’ils perdent leur licence médicale, comme Hadden l’était en 2016.
Après que Hadden ait conclu un accord de plaidoyer pour des accusations d’agression sexuelle en 2016, Hoechstetter a publiquement appelé Manhattan DA Cyrus Vance à démissionner pour « ne pas avoir protégé les victimes d’agression sexuelle ».