Le Haut-Midwest se prépare au blizzard, près de 2 pieds de neige

MINNEAPOLIS (AP) – Une tempête hivernale monstrueuse a visé le Haut-Midwest mardi, menaçant d’apporter des conditions de blizzard, des températures extrêmement froides et 2 pieds de neige dans un assaut de trois jours qui pourrait affecter plus de 40 millions d’Américains.

La tempête a commencé vers midi et devait se poursuivre jusqu’à jeudi matin dans certaines parties des Dakotas, du Nebraska, du Minnesota, de l’Iowa et du Wisconsin, avec des vents soufflant jusqu’à 80 km/h (50 mi/h) et des refroidissements éoliens atteignant moins 50 degrés (moins 46 Celsius) à certains endroits.

Les chutes de neige pourraient être historiques, même dans une région habituée à de fortes chutes de neige. Jusqu’à 25 pouces peuvent s’accumuler, les quantités les plus lourdes tombant dans le centre-est du Minnesota et le centre-ouest du Wisconsin, a déclaré le National Weather Service.

Le Minneapolis-St. La région de Paul pourrait voir 2 pieds de neige ou plus pour la première fois depuis plus de 30 ans.

Certaines familles se sont empressées de faire leurs courses avant la fermeture du temps. Dans un Costco de la banlieue de Minneapolis à St. Louis Park, Molly Schirmer a fait le plein de dîners chauds et servis et de Coca-Cola mexicains, sachant qu’elle et ses deux adolescents pourrait rester coincé à la maison.

« Les écoles se préparent déjà à aller en ligne, donc les enfants seront probablement à la maison pour faire l’école en ligne », a déclaré Schirmer à propos de ses 13 et 15 ans.

Dans un autre Costco de la banlieue d’Eagan, Larry et Sue Lick ont ​​acheté du papier toilette, des ustensiles de cuisine et du café avant la tempête. Ils ont également reporté des rendez-vous médicaux et une réunion de famille, juste pour rester en dehors des routes.

« Ce n’est pas tellement notre conduite, mais vous devez vous soucier de tous les autres qui conduisent, avec tant d’accidents causés par des gens qui ne connaissent pas la conduite hivernale », a déclaré Larry Lick.

Le service météorologique a déclaré que le blizzard impliquerait en fait deux tours. Pour le Minneapolis-St. Dans la région de Paul, la première explosion arrive mercredi après-midi avec jusqu’à 7 pouces de neige. Le tour 2 commençant plus tard mercredi et se prolongeant jusqu’à jeudi est le vrai whopper, « avec 10 à 20 pouces supplémentaires attendus ».

Le météorologue du service météorologique Frank Pereira a déclaré que le système devrait affecter environ 43 millions d’Américains.

Les prévisionnistes ont mis en garde contre des conditions potentiellement mortelles.

Les températures pourraient chuter de moins 15 à moins 20 degrés jeudi (moins 26 à moins 29 degrés Celsius) et de moins 25 degrés (moins 32 degrés Celsius) vendredi à Grand Forks, dans le Dakota du Nord, a déclaré le météorologue Nathan Rick. Des refroidissements éoliens de 50 degrés en dessous de zéro étaient possibles.

Des rafales de vent de 35 mph (56 km/h) seront courantes dans l’ouest et le centre du Minnesota, certaines soufflant encore plus fort. Cela se traduira par « une quantité importante de poudrerie et de neige soufflée avec des conditions de voile blanc dans les zones dégagées », a déclaré le service météorologique.

Selon le service météorologique, le plus grand événement de neige jamais enregistré dans les villes jumelles était de 28,4 pouces du 31 octobre au 3 novembre 1991 – connu sous le nom de Halloween Blizzard. Le deuxième plus grand était de 21,1 pouces de neige du 29 novembre au 1er décembre 1985. Les villes jumelles ont reçu 20 pouces de neige les 22 et 23 janvier 1982.

Quelques heures avant que la neige ne commence à tomber, la tempête avait déjà un impact. Les législateurs de l’État du Minnesota ont annulé toutes les audiences du comité prévues mercredi et jeudi ainsi que les séances au sol du jeudi. Comme ils ne se réunissent normalement pas le vendredi, les législateurs ne se réuniront que lundi.

Les propriétaires de quincailleries ont déclaré que les clients prenaient généralement les prévisions à la légère.

Chez C&S Supply, une quincaillerie appartenant à des employés à Mankato, le directeur Corey Kapaun a déclaré que la demande était élevée pour le sel et le gravier, mais pas pour les pelles, les souffleuses à neige ou d’autres équipements. Il a attribué cela au fait que l’hiver est terminé aux deux tiers.

Kapaun a déclaré avoir vendu 130 à 140 souffleuses à neige et environ 1 000 pelles cet hiver, alors que Mankato a vu plus de 3 pieds de neige.

« Je pense que les gens sont soit préparés, soit ils ne le sont pas », a déclaré Kapaun. « C’est généralement la première chute de neige de l’année qui attire le plus l’attention. Avec une tempête comme celle-ci, je m’attendais à un peu plus, mais nous avons déjà eu une grosse année de neige.

À Sioux Falls, Dallas VandenBos est propriétaire de la quincaillerie Robson True Value depuis 48 ans. Ses clients sont habitués à la neige, mais ne se fient pas forcément aux prévisions.

Il s’est souvenu d’une tempête au début de janvier qui était censée laisser tomber 3 ou 4 pouces de neige. Le total était beaucoup plus élevé – 18 pouces.

Les ventes d’articles liés à la neige n’ont pas vraiment repris, mais VandenBos a un arriéré de souffleuses à neige à réparer. Ceux qui les ont amenés mardi n’ont pas eu de chance – ils ne seront pas prêts avant une semaine.

« Ils ne vont pas les avoir à temps pour cette neige », a déclaré VandenBos.

Les prévisionnistes d’AccuWeather ont déclaré que le même système de tempête pourrait entraîner un givrage sur une bande de 1 300 milles (2 092 kilomètres) de près d’Omaha, Nebraska, au New Hampshire mercredi et jeudi, créant des risques de voyage potentiels dans ou à proximité de villes telles que Milwaukee, Detroit , Chicago et Boston.

Des parties du nord de l’Illinois, du sud du Michigan et du sud de l’État de New York pourraient recevoir jusqu’à un demi-pouce de glace, ce qui pourrait renverser les lignes électriques et provoquer des pannes, a déclaré AccuWeather.

En Californie, une neige importante était possible dans les contreforts et les montagnes près de Los Angeles, avec plusieurs centimètres prévus même pour des altitudes aussi basses que 1 000 pieds, a indiqué le service météorologique.

Presque toute la population de l’État « pourra voir la neige d’un point de vue plus tard cette semaine si elle regarde dans la bonne direction », a écrit le climatologue de l’UCLA, Daniel Swain, sur Twitter.

Des vents potentiellement dommageables de 50 mph (80 km/h) étaient prévus le long de la côte centrale, et des rafales de 70 mph (113 km/h) étaient possibles dans les montagnes.

Alors que le nord des États-Unis fait face à une explosion hivernale, une chaleur record était attendue plus tard dans la semaine dans le centre de l’Atlantique et le sud-est – 30 à 40 degrés au-dessus de la normale à certains endroits. Des sommets record étaient probablement de Baltimore à la Nouvelle-Orléans et dans une grande partie de la Floride, a déclaré Pereira.

Washington, DC, pourrait atteindre 80 degrés jeudi, ce qui dépasserait le record de 78 degrés établi en 1874.

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Salter a rapporté d’O’Fallon, Missouri. Steve Karnowski à St. Paul, Minnesota ; Scott McFetridge à Des Moines, Iowa ; Margaret Stafford à Kansas City, Missouri, et Christopher Weber à Los Angeles ont contribué à ce rapport.