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Tokyo (AFP) – Le Japon prévoit de commencer à rejeter plus d’un million de tonnes d’eau traitée de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan cette année, a déclaré vendredi un porte-parole du gouvernement.
Le plan a été approuvé par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), mais le gouvernement attendra « un rapport complet » de l’organisme de surveillance de l’ONU avant sa publication, a déclaré aux journalistes le secrétaire en chef du cabinet Hirokazu Matsuno.
Les systèmes de refroidissement de la centrale ont été submergés lorsqu’un tremblement de terre sous-marin massif a déclenché un tsunami en 2011, provoquant le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl.
Les travaux de démantèlement sont en cours et devraient durer environ quatre décennies.
Le site a produit 100 mètres cubes (3 500 pieds cubes) d’eau contaminée chaque jour en moyenne au cours de la période avril-novembre de l’année dernière – une combinaison d’eau souterraine, d’eau de mer et d’eau de pluie qui s’infiltre dans la zone et d’eau utilisée pour le refroidissement.
L’eau est filtrée pour éliminer divers radionucléides et déplacée vers des réservoirs de stockage, avec plus de 1,3 million de mètres cubes déjà sur le site et l’espace s’épuise.
« Nous nous attendons à ce que le moment de la libération soit au cours de ce printemps ou de cet été », une fois que les installations de libération seront terminées et testées, et que le rapport complet de l’AIEA sera publié, a déclaré Matsuno.
« Le gouvernement dans son ensemble fera le maximum d’efforts pour assurer la sécurité et prendre des mesures préventives contre les mauvaises rumeurs. »
Les commentaires font référence aux préoccupations persistantes soulevées par les pays voisins et les communautés de pêcheurs locales concernant le plan de libération.
Les pêcheurs de la région craignent une atteinte à leur réputation suite à la libération, après avoir tenté pendant des années de rétablir la confiance dans leurs produits grâce à des tests stricts.
L’exploitant de l’usine TEPCO affirme que l’eau traitée répond aux normes nationales en matière de niveaux de radionucléides, à l’exception d’un élément, le tritium, qui, selon les experts, n’est nocif pour l’homme qu’à fortes doses.
Il prévoit de diluer l’eau pour réduire les niveaux de tritium et de la rejeter au large sur plusieurs décennies via un tuyau sous-marin d’un kilomètre de long (0,6 mile).
L’AIEA a déclaré que le rejet était conforme aux normes internationales et « ne causera aucun dommage à l’environnement ».
Des voisins régionaux, dont la Chine et la Corée du Sud, et des groupes tels que Greenpeace, ont critiqué le plan.
La catastrophe de mars 2011 dans le nord-est du Japon a fait environ 18 500 morts ou disparus, la plupart ayant été tués par le tsunami.
Des dizaines de milliers d’habitants autour de la centrale de Fukushima ont reçu l’ordre d’évacuer leurs maisons, ou ont choisi de le faire.
Environ 12 % de la région de Fukushima ont déjà été déclarés dangereux, mais les zones interdites couvrent désormais environ 2 %, bien que la population de nombreuses villes reste bien inférieure à ce qu’elle était auparavant.
© 2023 AFP