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Tokyo (AFP) – Défense spatiale, déploiements de troupes américaines et accord « extrêmement significatif » avec la Grande-Bretagne : le Premier ministre japonais Fumio Kishida collectionne plus que des souvenirs lors de sa tournée diplomatique éclair.
La défense a dominé son ordre du jour cette semaine lors de réunions avec des alliés du Groupe des Sept en Europe et en Amérique du Nord, alors que le dirigeant japonais cherche à se rapprocher de ses amis face à la pression croissante de la Chine, selon les analystes.
Le Japon veut normaliser son « rôle de grande puissance », a déclaré à l’AFP Amy King, professeure associée au Centre d’études stratégiques et de défense de l’Université nationale australienne.
Il recherche « les types de partenariats stratégiques et de relations de défense qui sont tout à fait normaux pour d’autres pays, mais qui ont été largement interdits au Japon » en raison de sa constitution pacifiste d’après-guerre.
Les conversations de Kishida ont également abordé tout le reste, du commerce aux questions climatiques, montrant qu’il essaie d’élargir les relations de Tokyo avec ses alliés.
Le Japon « s’assure contre un déclin de la capacité américaine et s’efforce d’attirer d’autres grands États démocratiques en Asie », a déclaré King.
Le gouvernement a dévoilé une refonte majeure de la défense en décembre, notamment en doublant les dépenses à 2% du PIB d’ici 2027 et en désignant la Chine comme « le plus grand défi stratégique de tous les temps » pour la sécurité du Japon.
Les efforts diplomatiques de Kishida « reflètent que la défense nationale du Japon ne peut être assurée par le Japon seul », a déclaré Mitsuru Fukuda, professeur à l’Université Nihon qui étudie la gestion des crises.
« Dans le passé, le Japon était capable de séparer l’économie et la politique », faisant des affaires avec des pays comme la Chine et la Russie tout en bénéficiant des protections de sécurité de son alliance avec les États-Unis.
Mais l’approfondissement des frictions entre les pays démocratiques et autoritaires, y compris à propos de la guerre de la Russie en Ukraine, signifie que « nous ne pouvons plus faire cela », a-t-il déclaré.
Le Japon accueille le G7 de cette année et Kishida rend visite à tous les membres du bloc, à l’exception de l’Allemagne, lors d’un voyage couronné par des pourparlers à Washington vendredi avec le président américain Joe Biden.
Les ministres américain et japonais des affaires étrangères et de la défense ont déjà convenu d’étendre le traité de défense mutuelle des nations à l’espace et ont annoncé le déploiement d’une unité de marine américaine plus agile sur le sol japonais.
« Réglage tardif »
En Grande-Bretagne, Kishida a signé un accord créant une base légale permettant aux deux parties de déployer des troupes sur le territoire de l’autre.
Le Japon a conclu un accord similaire avec l’Australie l’année dernière et des discussions sont en cours pour un accord avec les Philippines.
L’année dernière, Tokyo a également accepté de développer un avion de combat de nouvelle génération avec la Grande-Bretagne et l’Italie, et d’accroître le partage de renseignements et la coopération en matière de défense avec l’Australie.
Pékin a observé les développements avec un certain malaise, mettant en garde le Japon l’année dernière contre une « déviation » des relations bilatérales.
Mais les analystes disent que Tokyo fait preuve de prudence pour éviter de défier directement son puissant voisin.
« Étendre son réseau militaire est certainement un moyen efficace de contrer ou d’essayer de dissuader la Chine », a déclaré Daisuke Kawai, chercheur à l’Institut japonais des affaires internationales.
Mais puisque les accords s’arrêtent avant des alliances complètes avec des engagements de défense mutuelle, ils devraient rester « acceptables pour l’instant » pour Pékin, a déclaré Kawai.
Et tandis que la refonte de la politique et des dépenses de défense du Japon a été interprétée par certains comme une rupture avec le passé, d’autres y voient un changement plus subtil.
Ces mesures « compliqueront au moins les calculs chinois sur la mesure dans laquelle ils peuvent repousser les limites de leurs activités dans la région », a déclaré Yee Kuang Heng, professeur de sécurité internationale à la Graduate School of Public Policy de l’Université de Tokyo.
Mais ils « ne font toujours pas pencher l’équilibre militaire régional vis-à-vis de la Chine de manière significative ».
La constitution d’après-guerre du Japon l’empêche de faire la guerre, et le projet du gouvernement d’acquérir des missiles qui pourraient frapper les sites de lancement ennemis a suscité un débat sur les limites du cadre juridique.
Mais les sondages suggèrent que le public japonais soutient largement le changement, même si l’opinion sur la façon de le payer est divisée, et certains observateurs le considèrent depuis longtemps.
« Au contraire, ils représentent un ajustement tardif à un rapport de force qui a considérablement changé en faveur de ces challengers autoritaires du statu quo. »
© 2023 AFP
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