TOKYO (AP) – Une société japonaise de semi-conducteurs nouvellement fondée visant à relancer l’industrie japonaise des puces a signé mardi un accord de collaboration avec un organisme de recherche belge pour développer des puces de nouvelle génération destinées à la production au Japon.
Le ministre de l’Economie et de l’Industrie, Yasutoshi Nishimura, a déclaré aux journalistes que la nouvelle société, Rapidus, qui a été lancée le mois dernier par huit géants japonais, dont des constructeurs automobiles, des fabricants d’électronique et de puces, s’associe à Imec, une organisation de recherche basée à Louvain, en Belgique, connue pour la nanoélectronique. et les technologies numériques essentielles au développement de puces de nouvelle génération.
« La coopération avec Imec dans le domaine de la production de semi-conducteurs dans son centre de recherche international, qui se classe parmi les meilleurs d’Europe, est extrêmement significative », a déclaré Nishimura aux journalistes.
L’accord a été signé par le président de Rapidus, Atsuyoshi Koike, et le président-directeur général d’Imec, Luc Van den hove, qui se trouve au Japon dans le cadre d’une délégation commerciale dirigée par la princesse Astrid de Belgique.
Masakazu Tokura, le président de Keidanran, une organisation commerciale japonaise influente, a déclaré à la délégation belge que les deux pays devraient étendre leur coopération alors que la sécurité mondiale et l’environnement économique deviennent de plus en plus instables. Tokura a déclaré qu’il espérait élargir la coopération dans les technologies vertes, la cybersécurité et les semi-conducteurs de nouvelle génération.
Imec, ou Interuniversity Microelectronics Center, est connu pour son expertise et sa technologie nécessaires à la fabrication de puces avancées nécessitant une miniaturisation et des circuits extrêmement fins. Cette collaboration vise à aider Rapidus à développer et à produire en masse des puces de 2 nanomètres d’ici 2027. Le rapprochement est le premier accord connu pour Rapidus.
Le consortium japonais a été fondé dans le but de stimuler la production de puces artisanales afin de réduire la forte dépendance du Japon à l’égard des puces importées dans le cadre des efforts du gouvernement pour renforcer la sécurité économique. Ses membres comprennent le constructeur automobile Toyota Motor Corp., les fabricants d’électronique Sony Group Corp. et NEC Corp., SoftBank Corp., Nippon Telegraph and Telephone Corp. et le fabricant de mémoires informatiques Kioxia.
Le gouvernement japonais dépense 70 milliards de yens (510 millions de dollars) pour des mesures visant à promouvoir la fabrication nationale de puces, tout en travaillant en étroite collaboration avec son allié les États-Unis.
Autrefois leader mondial dans le développement et la production de semi-conducteurs, le Japon a tardé à collaborer avec des entreprises étrangères pour développer des technologies plus avancées et a pris du retard sur ses concurrents mondiaux, notamment les États-Unis, Taïwan, la Corée du Sud et certains pays européens.
Rapidus prévoit d’envoyer des ingénieurs à l’Imec et de nouer des liens avec d’autres laboratoires de recherche et entreprises en dehors du Japon.
La pandémie et l’escalade des tensions américano-chinoises ont mis en évidence les risques de dépendance du Japon vis-à-vis des fournisseurs étrangers, en particulier la Chine, incitant le pays à se concentrer sur le renforcement de sa propre capacité de fabrication.
Nishimura a déclaré lors de l’événement de signature qu’il s’attend à ce que l’accord « contribue à établir des conceptions et une base de production de fabrication pour les semi-conducteurs de nouvelle génération à la fin des années 2020, et à renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs dans les pays et régions partageant les mêmes idées ».