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Paris (AFP)- L’ancien demi de mêlée écossais Greig Laidlaw a déclaré que son ancienne équipe devait se méfier de la capacité de la France en jeu cassé lors de la réunion des Six Nations dimanche à Paris.
Les Bleus, tenants du titre, ont déchargé le ballon 23 fois, plus que toute autre équipe jusqu’à présent lors des deux premiers tours du tournoi, alors que les visiteurs de ce week-end ne l’ont fait qu’à de rares occasions.
« L’équipe de France joue différemment des autres équipes, elle fait le tour de la zone de ruck au hasard, glisse un peu à vide et c’est là qu’elle puise de l’oxygène dans son jeu », a déclaré Laidlaw à l’AFP mercredi.
« C’est quelque chose que la France aime vraiment faire. S’ils peuvent se placer derrière les équipes, ils sont tellement dangereux.
« D’un point de vue écossais, ils vont devoir leur enlever ça », a ajouté Laidlaw, qui a disputé la finale de ses 55 apparitions en Écosse à la Coupe du monde de rugby 2019.
L’ailier Damian Penaud profite de l’approche et a marqué 17 essais en 23 tests depuis que l’ancien capitaine Fabien Galthie a pris ses fonctions d’entraîneur-chef après la Coupe du monde il y a quatre ans.
Laidlaw a joué aux côtés de Penaud, 26 ans, au club français de Clermont pendant trois saisons avant que le demi-arrière ne déménage à Urayasu D-Rocks au Japon en 2020.
« Quand j’étais à Clermont, j’ai réalisé que ce type avait quelque chose en lui », a déclaré Laidlaw, 37 ans.
« Il y avait deux ou trois fois dans un match, il récupérait le ballon, coupait à l’intérieur, courait à travers le terrain et vous vous disiez ‘Dams, où vas-tu ici mon pote?’
« Puis tout d’un coup, il marche, bam, il est propre. L’Ecosse devra le marquer de près et ne pas lui donner un coup de pied lâche », a-t-il ajouté.
Le contrôle des choses pour les hôtes ce week-end sera probablement le joueur mondial de rugby de l’année 2021, Antoine Dupont, que Laidlaw a affronté quatre fois pendant son passage dans le Top 14.
« C’est un homme très difficile à défendre », a déclaré Laidlaw.
« Il a un centre de gravité bas, un vrai coureur équilibré.
« Il peut prendre quelques bosses parce qu’il a tellement de puissance qu’il peut continuer », a ajouté Laidlaw.
« Il est l’un des, sinon le meilleur demi-arrière du monde, au cours des deux dernières années. »
‘Impressionnant’ Blanc
Laidlaw a remporté la Challenge Cup et a été finaliste d’une finale du Top 14 lors de son passage à Clermont, le double champion de France basé dans le centre de la France à l’ombre des volcans endormis.
« C’est une immense ville de rugby, c’est la raison pour laquelle j’ai fini par y aller à l’époque », a déclaré Laidlaw.
« La deuxième année, j’ai touché mes sangles, j’ai joué beaucoup de matchs.
« Nous avons disputé deux finales, la Challenge Cup que nous avons remportée et le Top 14 que nous avons malheureusement perdu face à Toulouse », a-t-il ajouté.
Ce week-end, Laidlaw regardera le match depuis un studio de télévision à Tokyo, couvrant le match pour les diffuseurs japonais, avec l’aide d’un traducteur dans un écouteur pendant le programme.
Le port de son ancien maillot n ° 9 pour l’équipe de Gregor Townsend devrait être Ben White, 24 ans, qui a commencé les victoires contre l’Angleterre et le Pays de Galles plus tôt ce mois-ci.
White, des London Irish, a succédé au demi-arrière des Lions britanniques et irlandais Ali Price alors que l’Écosse vise trois victoires d’ouverture dans un Six Nations pour la première fois.
« J’ai été impressionné par ses performances », a déclaré Laidlaw.
« Ce que j’ai aimé chez lui, c’est qu’il a pris le contrôle du match.
« Ce sera un énorme test pour lui face à une bonne équipe française », a ajouté Laidlaw.
© 2023 AFP