Le joueur de première année des Steelers parle de l’entraîneur Mike Tomlin

À l’approche de la semaine 9, les Steelers de Pittsburgh semblaient morts dans l’eau. Ils ont été perdants dans six des sept concours avant le bye. Au cours de la semaine 8, ils ont subi leur deuxième défaite de trois touchés en quatre matchs.

Donc, à ce moment-là, il semblait que les Steelers se dirigeaient vers leur pire saison depuis des décennies. Oubliez les séries éliminatoires, il allait falloir un miracle pour que les Steelers jouent même un football significatif en janvier.

Mais les Steelers sont sortis de leur semaine de congé avec une équipe différente, et cela a conduit à une étonnante seconde moitié de saison.

À la lumière de l’incroyable revirement, le centre des Steelers Mason Cole ne pouvait pas dire assez de choses positives sur l’entraîneur-chef Mike Tomlin après la semaine 17.

« Ce que l’entraîneur Tomlin a créé … c’est spécial, mec », Cole a déclaré aux médias après la victoire de la semaine 17. « Nous étions 2-6 à la semaine de congé, et nous sommes toujours là. »

Les Steelers ont reçu l’aide dont ils avaient besoin le 1er janvier pour leur match de dimanche soir contre les Ravens de Baltimore pour signifier quelque chose. La victoire 16-13 à Baltimore signifie que les Steelers joueront un autre match très significatif lors de la finale de la saison contre les Browns de Cleveland lors de la semaine 18.

Mason Cole donne l’amour à Mike Tomlin

C’est une relation d’amour-haine avec Tomlin et la base de fans des Steelers à ce stade. Il y a une secte des Steelers qui a continuellement soutenu que Tomlin n’a pas remporté suffisamment de championnats et de matchs éliminatoires pour mériter les éloges que les médias et les autres fans lui ont envoyés au fil des ans.

Lorsque les Steelers ont commencé 2022 avec un dossier de 2-6, ces fans grandissaient en masse et devenaient de plus en plus forts.

Mais maintenant que les Steelers ont remporté six de leurs huit derniers matchs, les voix qui défendent Tomlin sont de nouveau plus fortes.

Ces voix étaient particulièrement fortes de la part d’anciens joueurs sur Twitter après que les Steelers aient battu les Ravens.

Les commentaires de Cole sur Tomlin devraient être remarquables car il n’en est qu’à sa première saison avec les Steelers. Il a de l’expérience avec d’autres organisations de la NFL et des entraîneurs en chef.

En 2020, Cole était titulaire pour les Cardinals de l’Arizona, qui ont commencé la saison 5-2 mais ont terminé 8-8.

L’année dernière, il a joué pour les Vikings du Minnesota, qui, sous Mike Zimmer, sont allés 2-5 dans des matchs décidés par 4 points ou moins. Les Vikings ont terminé 8-9 en 2021.

Les Steelers pourraient encore terminer la saison 2022 avec 8 victoires également, mais le leadership de Tomlin a été pleinement mis en évidence pour rallier l’équipe derrière un quart-arrière recrue et aller 6-2 depuis la semaine de congé.

La ligne offensive des Steelers brille contre les Ravens

Une grande partie du mérite du revirement de Pittsburgh cette saison devrait revenir à Cole et à la ligne offensive.

Les Steelers ont récolté en moyenne 94,9 verges au sol par match et 4,0 verges par course avant la semaine de congé. Depuis lors, cependant, ils ont affiché 146 verges au sol par match et 4,3 verges par course.

Cole et ses quatre coéquipiers le long de la ligne offensive ont commencé chaque match cette saison. Cette unité a vraiment commencé à se gélifier récemment, et à Baltimore, la ligne offensive de Pittsburgh a sans doute connu son meilleur match de la saison.

Les Steelers se sont précipités pour 198 verges, ce qui est leur deuxième plus grand nombre dans un match cette saison. La recrue Kenny Pickett a été limogée deux fois, mais il avait des poches propres pour livrer le ballon à la fin du quatrième quart sur le disque gagnant.

Cette ligne offensive n’est toujours pas une unité d’élite, mais elle a parcouru un long chemin depuis l’année dernière et l’avenir est prometteur.

Les Steelers auront besoin d’un autre grand match de leur ligne offensive lors de la semaine 18 pour garder leurs espoirs en séries éliminatoires.