Le jour de l’enfer de Rishi Sunak, les exercices de consolidation d’équipe sont le moindre des problèmes des conservateurs | Polly Toynbee

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Les jours d’absence sont un type particulier d’enfer pour les employés, mais imaginez l’horreur des députés conservateurs obligés d’être ensemble à Windsor pendant deux jours entiers pour se contempler les uns les autres et leur avenir.

La constitution d’équipes mettrait à l’épreuve les compétences de tout service d’évasion proposant des ascensions sur corde créant la confiance ou la fabrication collaborative de radeaux : essayez de rassembler cette foule d’ennemis jurés et de cabales avec une myriade d’acronymes, tandis que les murs rouges du nord anxieux s’engagent dans un bras de fer avec le du sud déconfit. Le paintball pourrait leur convenir et les séances en petits groupes viendront naturellement.

Les députés qui fuient sagement avant les élections générales imminentes peuvent se sentir libres de dire ce qu’ils pensent, tandis que ceux qui s’accrochent sans offre d’emploi ailleurs seront éclairés par les plans du président du parti Greg Hands et du stratège politique Isaac Levido pour une victoire improbable l’année prochaine. Les nuages ​​bas des élections locales ne sont plus que dans deux mois. Avant cela vient un budget que peu de gens peuvent aimer.

Ils commencent par une bonne nouvelle : les notes personnelles de leur chef ont augmenté depuis sa cautérisation réussie (jusqu’à présent) du protocole d’Irlande du Nord (à moins que Boris Johnson ne soulève une rébellion). Sunak est en hausse de cinq points pour une faveur nette de -21, dépassant de loin son parti profondément impopulaire alors que le Parti travailliste conserve environ 20 points d’avance, mais il est toujours à la traîne du score de -11 de Keir Starmer. L’Irlande du Nord, comme le montre sa triste histoire, n’a jamais beaucoup inquiété le reste du Royaume-Uni : YouGov constate que 72 % n’avaient aucune connaissance ou une connaissance limitée de l’ensemble du shebang, malgré une couverture médiatique intensive. Pourtant, de manière mystérieuse, un sentiment général du succès ou de l’échec des partis et des dirigeants s’infiltre même chez ceux qui s’intéressent peu à la politique au quotidien. Sunak semble avoir un certain contrôle sur son parti impossible, avoir fait la paix avec l’UE et Got Brexit Done. La fièvre du Brexit qui a déchiré le pays et les conservateurs a dépassé sa crise.

Mais cette bonne nouvelle d’un jour est balayée par les révélations du Telegraph sur la façon dont les décisions ont été prises au début de la pandémie. Ceux qui ont subi des décès familiaux, des faillites de petites entreprises, des enfants endommagés – certains de manière irréparable, des milliers ne retournant jamais à l’école – aucune de ces familles n’a oublié. Mais maintenant, la fuite des messages WhatsApp de Matt Hancock a rappelé à tout le monde que le Royaume-Uni avait le plus grand nombre de décès de Covid en Europe occidentale et 55% disent à YouGov que le gouvernement a mal géré Covid, tandis que seulement 40% disent qu’il a bien fait. Hancock, expulsé, est sans doute soulagé de ne pas être à Windsor.

Il y a, nous dit-on, un joyeux quiz de pub le soir pour remonter le moral de tout le monde. Mais les questions peuvent être délicates, sans bonnes réponses. Commencez par ce poseur : qu’est-ce qui est le plus difficile à obtenir, un concombre, une ambulance, une tomate, un dentiste, une place dans le lycée de votre choix ou un rendez-vous chez le médecin généraliste ? Voici une sélection aléatoire d’autres.

Notez combien de ménages sont en situation de précarité énergétique, avant la hausse supplémentaire de 500 £ d’avril. (7,4 millions.) Le Royal College of Emergency Medicine affirme que les attentes A&E causent combien de décès supplémentaires par semaine? (446.) Quel ancien secrétaire à l’éducation improbable dit que les enseignants recherchent « une excuse pour ne pas enseigner » et « détestent vraiment le travail » ? Gavin Williamson. La CBI rapporte que la fabrication a chuté à son rythme le plus rapide depuis 2020 : de combien ? (16%). Quelle est « la zone économique la plus excitante du monde » et pourquoi ? (L’Irlande du Nord, car elle seule a ce que le Royaume-Uni avait jusqu’à il y a trois ans, un accès complet au marché unique du Royaume-Uni et de l’UE.) Voici leur grande question : « Écrivez trois choses – ou n’importe quoi – dont le gouvernement est responsable qui fonctionne mieux maintenant que lorsque nous avons pris le relais en 2010. »

Le divertissement ne s’arrête pas là. Le chancelier a 31 milliards de livres sterling de plus qu’il ne s’attendait à dépenser dans le budget de ce mois-ci. Les députés peuvent se diviser en groupes et se battre pour savoir comment cela devrait être dépensé. Certains veulent réduire les impôts maintenant, à la Truss. Certains veulent tout économiser pour un trésor de guerre pour faire des folies juste avant les élections. Certains emprunteraient et dépenseraient plus et, comme Jeremy Hunt l’a déjà fait, injecteraient des remboursements dans une montagne de réductions prévues pour 2025, faisant une bombe « il n’y a pas d’argent » pour le Labour : Hunt ne s’attend manifestement pas à gagner.

Certains (en fait, plutôt peu) types décents pointent tristement l’état de la nation et appellent à ce que le raz-de-marée de grèves des travailleurs du secteur public – dont le salaire réel a chuté la plupart des années, mais cette année d’un montant surprenant – soit adressée. Cela pourrait coûter à peine 13 milliards de livres sterling, selon l’Institute for Fiscal Studies. Regardez l’état du NHS, disent les autres : le travail promet le salut pour l’avenir en formant des milliers de médecins, d’infirmières et de sages-femmes supplémentaires. Ne serait-il pas sage d’au moins égaler cela? D’autres marmonnent à quel point il sera difficile de se présenter de manière convaincante en tant que parti de la loi et de l’ordre lorsque les victimes attendent trois ans pour que les affaires soient jugées. Ou qu’en est-il des nids-de-poule? La police? La protection sociale? La défense? La réduction du coût de la vie semble hors de leur portée ou compte tenu du fait que l’austérité pour laquelle ils ont voté avec tant d’enthousiasme les venge maintenant.

Michael Gove, souvent en avance, commence à élaborer une stratégie pour ramener les conservateurs sur un terrain plus sûr. Ils ne peuvent pas gagner sur l’économie. Ils ne peuvent pas gagner sur les services publics. Il les exhorte à retourner sur le terrain familier de la guerre morale et culturelle. Dans un discours au groupe de réflexion Onward, il a déclaré que le parti devrait cesser d’être neutre sur le besoin de familles « plus fortes », « l’institution la plus importante de toutes » qui crée « une meilleure santé mentale, de meilleurs résultats scolaires pour les enfants, des vies plus heureuses et plus sûres ». communautés ».

Cela sent le bon vieux retour aux sources, qui n’a pas sauvé John Major en 1997. En tant que secrétaire de mise à niveau, il devrait savoir que plus la famille est pauvre, plus elle risque de s’effondrer, moins par manque de moralité que par manque de revenus. , logement, garde d’enfants et emplois décents. Mais ce genre de « mouvement militant social radical » doit être combattu, dit-il. Que veut-il dire? Voici son apéritif pour ces politiques : les allocations familiales doivent être retirées aux parents si les enfants manquent régulièrement l’école. (Aucun mot sur les raisons sous-jacentes communes de l’absence, des dépendances parentales et de la mauvaise santé mentale à l’absence d’uniforme ou de déjeuner.) Les avantages sont déjà bien en deçà des niveaux de 2010, mais presser les derniers pips pourrait-il gagner des votes ? Bien qu’un sondage instantané ait trouvé 44% en faveur de son plan, 40% contre, la méchanceté n’est pas un ticket gagnant. Il y a un soutien écrasant pour les banques alimentaires et pour les grévistes d’une population qui sait ce que le coût de la vie et la défaillance des services publics font à tout le monde. Amenez les bâtisseurs d’équipe, mais aucun nombre de jours d’absence ne permettra d’échapper à ces principes fondamentaux de leur propre échec.

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