Il a dit qu’ils avaient prouvé qu’ils étaient invincibles dans ce qu’il a appelé « une année de douleur, de chagrin, de foi et d’unité ».
« Nous avons survécu au premier jour de la guerre à grande échelle. Nous ne savions pas ce que demain apporterait, mais nous avons clairement compris que pour chaque lendemain, vous devez vous battre. Et nous nous sommes battus », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo tôt le matin. .
C’était « le jour le plus long de notre vie. Le jour le plus dur de notre histoire moderne. Nous nous sommes réveillés tôt et nous ne nous sommes pas endormis depuis », a-t-il déclaré.
Les Ukrainiens ont assisté à des monuments commémoratifs, organisé des veillées et d’autres commémorations pour leurs dizaines de milliers de morts – un bilan qui ne cesse de croître alors que les combats font rage dans l’est de l’Ukraine en particulier.
Bien que vendredi ait marqué l’anniversaire de l’invasion à grande échelle, les combats entre les forces soutenues par la Russie et les troupes ukrainiennes font rage dans l’est du pays depuis 2014. Une nouvelle vidéo tournée avec un drone pour l’Associated Press a montré comment la ville de Marinka a été rasé, avec d’autres.
Faisant la queue dans la capitale, Kiev, pour acheter des timbres-poste commémoratifs d’anniversaire, Tetiana Klimkova a déclaré qu’un an après l’invasion, elle n’avait pas été en mesure de secouer « le sentiment que votre cœur tombe constamment, il tombe et fait mal ».
Pourtant, « cette journée est devenue pour moi le symbole que nous avons survécu pendant une année entière et que nous continuerons à vivre », a-t-elle déclaré. « En ce jour, nos enfants et petits-enfants se souviendront à quel point les Ukrainiens sont forts mentalement, physiquement et spirituellement. »
Mais la paix n’est nulle part en vue. La Chine a appelé à un cessez-le-feu – une idée précédemment rejetée par l’Ukraine de peur qu’elle ne permette à la Russie de se regrouper militairement après des revers meurtriers sur le champ de bataille.
Un document en 12 points publié vendredi par le ministère chinois des Affaires étrangères a également appelé à la fin des sanctions occidentales qui compriment l’économie russe.
Cette suggestion ressemble également à un non-démarrage, étant donné que les pays occidentaux s’efforcent de resserrer davantage le nœud coulant des sanctions, et non de le desserrer. Le gouvernement britannique a imposé vendredi de nouvelles sanctions aux entreprises fournissant du matériel militaire à Moscou et a déclaré qu’il interdirait les exportations vers la Russie de pièces d’avion et d’autres composants.
L’Ukraine prépare également une autre poussée militaire pour faire reculer les forces russes – avec des armes qui affluent de l’Occident.
« L’Ukraine entre dans une nouvelle période, avec une nouvelle tâche : gagner », a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, sur Facebook.
« Ce ne sera pas facile. Mais nous y parviendrons », a-t-il déclaré. « Il y a de la rage et un désir de venger ceux qui sont tombés. »
Heureusement, les alarmes de raid aérien n’ont pas retenti du jour au lendemain à Kiev et la matinée a commencé tranquillement, dissipant les craintes que la Russie puisse déclencher un autre barrage de missiles pour accumuler encore plus de tristesse sur l’Ukraine à la date de l’anniversaire.
Pourtant, le gouvernement a recommandé aux écoles de déplacer les cours en ligne et les employés de bureau ont été invités à travailler à domicile.
Et alors même qu’ils prenaient le métro de Kiev pour se rendre au travail, achetaient du café et s’activaient, les Ukrainiens étaient inévitablement hantés par des pensées de perte et des souvenirs d’il y a un an lorsque des missiles ont frappé, que la Russie a envahi les frontières de l’Ukraine et qu’un exode de réfugiés a commencé. À l’époque, on craignait que le pays ne tombe en quelques jours ou semaines.
Mykhailo Horbunov, un homme de 68 ans qui tente de reconstruire à Kiev après avoir été contraint de fuir son village occupé par la Russie dans le sud, a déclaré que l’invasion avait été un tournant dans sa vie. Il a perdu son entreprise agricole et les troupes russes vivent dans sa maison depuis six mois. Il a décrit l’impact de la guerre sur lui comme « un effondrement ».
La journée a également été particulièrement poignante pour les parents d’enfants nés il y a exactement un an lorsque les bombes ont commencé à tuer et à mutiler.
« C’est une tragédie pour tout le pays, pour chaque Ukrainien », a déclaré Alina Mustafaieva, qui a donné naissance à sa fille Yeva alors que les premières explosions retentissaient à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine.
« Ma famille a eu de la chance. Nous n’avons perdu personne ni rien. Mais beaucoup l’ont fait, et nous devons partager cette perte ensemble », a-t-elle déclaré.
Les hommages à la résilience de l’Ukraine ont afflué de l’étranger. La Tour Eiffel à Paris faisait partie des monuments illuminés aux couleurs de l’Ukraine – jaune et bleu.
Zelenskyy a commencé tôt la journée en lançant un tweet qui promettait : « Nous savons que 2023 sera l’année de notre victoire ! »
Il a poursuivi avec son discours vidéo dans lequel il s’est engagé à ne pas abandonner les Ukrainiens vivant sous l’occupation russe.
L’Ukraine « ne vous a pas oublié, ne vous a pas abandonné. D’une manière ou d’une autre, nous libérerons toutes nos terres », a-t-il déclaré.
Un an plus tard, les chiffres des victimes sont horribles des deux côtés, bien que Moscou et Kiev gardent secrets des chiffres précis. Les estimations occidentales suggèrent des centaines de milliers de tués et de blessés.
L’échec de l’armée russe à remplir son objectif initial de capturer Kiev a gravement ébranlé sa réputation de force de combat.
Pourtant, il a déclenché un barrage de puissance de feu incessant sur l’Ukraine au cours de l’année écoulée. Les forces armées ukrainiennes ont dénombré environ 5 000 frappes de missiles, 3 500 frappes aériennes et 1 000 frappes de drones.
Les répercussions économiques se sont propagées dans le monde entier. Les répercussions diplomatiques aussi. Les nations occidentales soutiennent l’Ukraine militairement, financièrement et politiquement.
Mais la Chine, l’Inde et les pays du Sud se sont montrés ambivalents face aux arguments occidentaux selon lesquels l’Ukraine est la ligne de front d’un combat pour la liberté et la démocratie.