JCe n’est pas la première fois que le Maroc entre dans l’histoire. Il y a quarante-deux ans, le Maroc a également attiré l’attention du monde en devenant le premier pays arabe et africain à participer au concours Eurovision de la chanson. En fin de compte, il est arrivé avant-dernier et a décidé de ne plus jamais concourir.
Depuis lors, de nombreux autres cœurs et egos marocains ont été meurtris et brisés par les tournois internationaux de football. L’équipe nationale ne s’est qualifiée que pour cinq Coupes du monde sur 11 après cette aventure de l’Eurovision – et, au mieux, n’a jamais réussi à atteindre les huitièmes de finale. et 2026, et jamais gagné. Pourtant, il n’a jamais perdu espoir; le football est dans l’ADN du pays.
« Dans ma vie, j’aurai vécu deux moments historiques de la plus haute importance », a écrit cette semaine l’auteur et nominé au prix Nobel Tahar Ben Jelloun. « Le retour au Maroc du roi Mohammed V le 16 novembre 1956 – un retour qui a conduit à l’indépendance du Maroc – et la qualification, le 10 décembre 2022, des Lions de l’Atlas pour les demi-finales de la Coupe du monde de football. ”
Il a l’air dramatique, bien sûr, mais pas vous ? Le Maroc a toujours aimé le football, cela fait partie de l’histoire du pays. Abderrahmane Youssoufi, un combattant de la liberté qui est finalement devenu Premier ministre, a recruté de jeunes hommes de la classe ouvrière à la cause en créant une équipe de football et en organisant des tournois à Casablanca. Muhammad Zarqtuni, une autre personnalité éminente qui s’est battue contre le protectorat français, a rencontré des militants partageant les mêmes idées par le biais de ligues locales dans les années 1940.
Ce dernier a finalement obtenu un boulevard qui porte son nom à Casablanca, et serait sans aucun doute ravi de savoir que c’est là que les supporters ont chanté, dansé et célébré après chaque match au cours des dernières semaines. Il n’est pas non plus difficile de deviner ce qu’il penserait du match de ce soir contre la France.
Pourtant, ce sera une nuit plus ambiguë pour beaucoup d’entre nous. Il y a environ un million de franco-marocains dans le monde, et beaucoup auront passé ces derniers jours tiraillés entre leurs deux maisons.
Interrogée sur ses allégeances, l’autrice Leïla Slimani a déclaré : « Je soutiendrai le Maroc mais si la France gagne, je serai ravie aussi… Mais je soutiens le Maroc parce que c’est un outsider, parce qu’il représente aussi tout un continent, une région souvent dévalué. Soudain, il y a une lumière très positive sur cette partie du monde.
Il serait difficile d’être en désaccord. Regarder des photos de joueurs dansant avec leurs mères et priant sur le terrain a été ressenti comme un baume pour l’âme depuis longtemps nécessaire. À quand remonte la dernière fois que les hommes musulmans ont été acclamés par tant de personnes et avec un tel enthousiasme ?
Il est également juste de dire que l’ascension irrésistible du Maroc n’était pas vraiment attendue. Bien que quelques experts aient mentionné l’équipe comme un cheval noir potentiel, la plupart les ont ignorés, d’autant plus qu’ils partageaient un groupe avec des équipes comme la Belgique et la Croatie. Peu de choses sont aussi satisfaisantes que de prouver que les sceptiques ont tort, surtout après tant de décennies où ils ont eu raison.
En tant que membre de la diaspora, pouvoir suivre les progrès de l’équipe m’a également paru spécial. Être un immigrant de deuxième génération peut souvent être une expérience étrange et inconfortable, et il y a quelque chose de joyeux à être représenté par des personnes ayant une vie similaire à la vôtre.
J’ai toujours ressenti une énorme culpabilité face à mon incapacité à parler darija – le dialecte arabe marocain – avec ma grand-mère, mais découvrir que l’équipe se parlait principalement en anglais était réconfortant.
Après tout, ce n’est pas notre faute si nos ancêtres avaient les pieds qui grattaient ; cela ne signifie pas que nos cœurs ne peuvent pas appartenir à plusieurs endroits à la fois. C’est pourquoi je penserai ce soir aux Marocains de Londres. Leur communauté de l’ouest de Londres a été déchirée lorsque Grenfell, autrefois surnommée « la tour marocaine », a pris feu. Voir des vidéos d’eux s’embrassant dans la joie au lieu de chagrin après chaque match a été écrasant. J’espère qu’ils pourront à nouveau se déverser dans les rues ce soir pour célébrer.
En plus de tout le reste, une victoire ce soir serait bien méritée. Le succès du Maroc à cette Coupe du monde n’a pas été un hasard. Comme l’entraîneur-chef, Walid Regragui, l’a souligné plus tôt cette semaine, le pays et son roi travaillent depuis longtemps pour améliorer ses performances dans ce sport. L’Académie Mohammed VI de football a été lancée en 2009 et compte parmi ses anciens élèves plusieurs joueurs actuels de l’équipe. Ce n’est pas seulement une histoire de garçons brillants qui vont s’entraîner à l’étranger puis qui reviennent pour en récolter les bénéfices, mais aussi un triomphe de talents locaux.
Enfin, cela a été ressenti comme un moment important pour la communauté berbère du pays, si souvent oubliée. De nombreux membres de l’équipe sont nés et élevés en Amazigh, et d’innombrables drapeaux berbères Z ont été repérés dans les stades du Qatar. Le Maroc est peut-être arabe et africain, mais il est aussi berbère ; c’est un patchwork étrange et complexe de langues, de cultures et d’identités, et mérite d’être vu comme tel par le reste du monde.
Le Maroc n’est peut-être pas parfait – la controverse entourant le Sahara occidental vient à l’esprit – mais tout ce qu’il a fait ces dernières années a été ressenti comme un pas dans la bonne direction. En espérant que ce n’est que le début.
Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je dois appeler ma mère avant le match. Je ne pourrai jamais l’amener sur le terrain pour un match de Coupe du monde, mais j’espère que choisir son côté de la famille ce soir sera peut-être la prochaine meilleure chose à faire.