Un juge a rejeté une affaire d’enlèvement en 2021 contre le suspect de la fusillade dans une boîte de nuit gay du Colorado, même si elle avait déjà fait part de ses inquiétudes concernant le stockage d’armes et d’explosifs par l’accusé et la planification d’une fusillade, des transcriptions judiciaires obtenues par l’émission Associated Press.
Des proches, y compris les grands-parents qui ont affirmé avoir été kidnappés, avaient également parlé au juge Robin Chittum en août de l’année dernière des problèmes de santé mentale d’Anderson Aldrich lors d’une audience au cours de laquelle le juge a déclaré qu’Aldrich avait besoin d’un traitement ou « ça va être si grave ». selon les documents obtenus vendredi.
Pourtant, aucune mention n’a été faite lors d’une audience en juillet du comportement violent du suspect ou de l’état d’un traitement de santé mentale.
Et Chittum, qui avait reçu une lettre à la fin de l’année dernière de parents des grands-parents d’Aldrich avertissant que le suspect était certain de commettre un meurtre s’il était libéré, a accordé la requête d’un avocat de la défense pour rejeter l’affaire alors que la date limite du procès approchait et que les grands-parents avaient cessé de coopérer.
Les documents montrant que Chittum considérait l’accusé comme une menace potentiellement sérieuse s’ajoutent aux avertissements que les autorités ont eus sur le comportement de plus en plus violent d’Aldrich et soulèvent davantage de questions quant à savoir si la récente fusillade de masse au Club Q à Colorado Springs aurait pu être évitée.
Cinq personnes ont été tuées et 17 blessées lors de l’attaque du 19 novembre. Aldrich a été inculpé la semaine dernière de 305 chefs d’accusation, dont des crimes haineux et des meurtres. Le défenseur public d’Aldrich a refusé de parler de l’affaire et les enquêteurs n’ont pas dévoilé de motif.
Le professeur de droit de Harvard, Alan Dershowitz, a déclaré que les transcriptions des audiences du tribunal dans cette affaire confirmaient son point de vue selon lequel « plus aurait pu être fait pour prévenir la violence ».
Dershowitz a reconnu qu’il ne connaissait pas tous les détails devant Chittum lors des audiences, mais a déclaré que bien que les juges soient généralement censés être des arbitres, « les juges sont généralement plus agressifs dans des cas comme celui-ci, lorsque l’écriture est sur le mur. »
Dans de nombreux cas, a déclaré Dershowitz, les procureurs peuvent aller trop loin pour obtenir une condamnation, mais « ici, le système juridique est défaillant ».
Les commentaires de Chittum dans l’affaire d’enlèvement d’Aldrich avaient auparavant été sous le sceau du tribunal qui a été levé la semaine dernière à la demande des procureurs et des organes de presse, y compris l’AP. L’assistant de Chittum, Chad Dees, a déclaré vendredi que le juge avait refusé de commenter.
« Vous avez clairement prévu autre chose », a déclaré Chittum à Aldrich lors de l’audience d’août 2021, après que l’accusé a témoigné d’une affinité pour le tir avec des armes à feu et d’antécédents de problèmes de santé mentale.
« Cela n’avait rien à voir avec votre grand-mère et votre grand-père. Il s’agissait de sauver toutes ces armes à feu et d’essayer de fabriquer cette bombe, et de faire des déclarations sur d’autres personnes impliquées dans une sorte de fusillade et une chose énorme. Et puis c’est un peu ce que c’est devenu », a déclaré le juge.
Aldrich – dont les avocats de la défense disent qu’il n’est pas binaire et utilise des pronoms ils / eux – a parlé à Chittum devant le tribunal ce jour-là des abus répétés de leur père dans leur enfance et des luttes de longue date contre le trouble de stress post-traumatique sévère et le trouble bipolaire, la transcription montre.
(La grande majorité des personnes atteintes de maladies mentales ne sont pas violentes, selon des études, et les experts disent que la plupart des personnes violentes n’ont pas de maladies mentales. De plus, les personnes non binaires et les défenseurs mettent en garde contre les hypothèses sur les personnes ayant des identités de genre non traditionnelles.)
Aldrich, qui a été en grande partie élevé par ses grands-parents, voulait rejoindre l’armée à l’adolescence mais a décidé que cela n’arriverait pas, selon les transcriptions. Aldrich a décrit avoir refusé de prendre des médicaments, puis «s’être mis sur la bonne voie» après avoir déménagé au Colorado, obtenu une licence de marijuana médicale et commencé l’université, selon les transcriptions.
« Je suis aussi allé au [shooting range] aussi souvent que possible depuis l’âge de 16 ans », a déclaré Aldrich, selon les transcriptions. «Ma mère et moi allions… parfois plusieurs fois par semaine et nous amusions à tourner. C’est un passe-temps majeur pour moi. Aller à l’école, travailler puis se détendre au stand de tir.
Aldrich a déclaré qu’ils étaient allés au champ de tir de Dragonman à l’est de Colorado Springs, où l’allée de terre était bordée de mannequins qui semblaient ensanglantés vendredi. À proximité se trouvaient des véhicules rouillés, certains criblés de balles. Deux personnes qui semblaient travailler sur le champ de tir ont déclaré ne pas connaître Aldrich et ont refusé de commenter davantage.
Tirer au champ de tir « a été très thérapeutique pour moi et c’était un excellent moyen de passer du temps libre », a déclaré Aldrich à Chittum.
Lorsque les grands-parents d’Aldrich ont prévu de déménager en Floride, le suspect est devenu découragé. Avant la confrontation de 2021 avec les autorités, Aldrich a commencé à boire régulièrement de l’alcool et à fumer de l’héroïne, a abandonné l’école et a cessé de travailler, selon la transcription.
Les accusations dans cette affaire contre Aldrich – qui avait stocké des explosifs et aurait parlé de plans pour devenir le «prochain tueur de masse» avant de s’engager dans une confrontation armée avec les équipes SWAT – ont été rejetées lors d’une audience de quatre minutes en juillet dernier au cours de laquelle l’accusation n’a même pas argumenté pour garder l’affaire active.
La poursuite était de la seule responsabilité du procureur de district, a déclaré Ian Farrell, professeur agrégé à la faculté de droit Sturm de l’Université de Denver, notant que des juges comme Chittum n’ont pas le pouvoir d’imposer des accusations.
«Depuis une date limite pour procéder à [Aldrich’s] le procès approchait et l’accusation n’était manifestement pas prête à poursuivre … le juge du procès n’avait d’autre choix que de rejeter l’affaire », a déclaré Farrell.
Les juges peuvent nommer des procureurs spéciaux dans des situations extrêmes, comme lorsqu’une décision de ne pas poursuivre est prise de mauvaise foi, a déclaré Farrell. Mais l’affaire de 2021 n’a pas semblé atteindre cette barre, a-t-il dit, car les témoins dans l’affaire n’étaient pas disponibles.
Howard Black, porte-parole du bureau du procureur de district, a déclaré qu’il ne pouvait pas partager d’informations sur l’affaire d’enlèvement car cela fait partie de l’enquête en cours. District du comté d’El Paso. Atty. Michael Allen a déclaré que son bureau avait fait tout ce qu’il pouvait pour poursuivre l’affaire, y compris en essayant d’assigner à comparaître la mère d’Aldrich, mais a refusé à plusieurs reprises de donner des détails.
Au cours de l’affrontement de 2021, Aldrich aurait parlé aux grands-parents effrayés des armes à feu et du matériel de fabrication de bombes dans le sous-sol de la maison qu’ils partageaient tous. Aldrich aurait juré de ne pas laisser les grands-parents interférer avec les projets de « sortir dans un incendie ».
Aldrich a diffusé en direct sur Facebook une confrontation ultérieure avec les équipes SWAT au domicile de leur mère, Laura Voepel, où l’accusé s’est finalement rendu et a été arrêté. Des armes, des munitions et plus de 100 livres de matières explosives ont été saisies.
Le FBI avait reçu un tuyau sur Aldrich un jour avant la menace, mais a clos l’affaire quelques semaines plus tard sans qu’aucune accusation fédérale ne soit déposée.
En août 2021, lorsqu’Aldrich est sorti de prison, les grands-parents décrivaient le suspect comme un « jeune gentil », selon les transcriptions. Lors de deux audiences ultérieures cet automne, les avocats de la défense ont décrit comment Aldrich suivait une thérapie et prenait des médicaments, selon les transcriptions.
Lors d’un échange dans la salle d’audience d’octobre 2021, Chittum a dit à Aldrich de « s’accrocher avec les médicaments ».
« C’est une période d’adaptation à coup sûr », a répondu Aldrich, auquel le juge a répondu: « Ouais, ça va s’arranger, ne vous inquiétez pas. Bonne chance. »
L’affaire s’était dirigée vers un accord de plaidoyer au début de cette année, mais s’est effondrée après que les membres de la famille ont cessé de coopérer et que les procureurs n’ont pas réussi à signifier une assignation à témoigner à la grand-mère d’Aldrich, Pamela Pullen, âgée de 69 ans, qui était alitée en Floride.
Il y a peu de discussions dans les transcriptions des efforts déployés par les procureurs pour assigner à comparaître d’autres témoins potentiels, y compris la mère et le grand-père d’Aldrich.
Bien que les autorités aient manqué certains signes avant-coureurs de la capacité d’Aldrich à la violence, l’inverse s’est produit dans tout le pays au Minnesota cette semaine, où un homme qui a déclaré idolâtrer Aldrich a été arrêté après avoir tenté d’acheter des grenades à un informateur du FBI et construit un arsenal d’armes automatiques pour utilisation contre la police, selon les accusations.