NEW YORK (AP) – Un juge fédéral a montré jeudi une impatience croissante face à l’utilisation d’Internet par le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, sous caution, suggérant que l’incarcération pourrait éventuellement être le moyen le plus efficace de l’empêcher de communiquer sur des appareils électroniques d’une manière qui peut ne pas être tracé.
Le juge Lewis A. Kaplan n’a pas immédiatement modifié une caution de 250 millions de dollars qui permet à Bankman-Fried de vivre avec ses parents à Palo Alto, en Californie, tout en se préparant à un procès pour avoir trompé des investisseurs et pillé des dépôts de clients sur FTX, sa plateforme de trading de crypto-monnaie. .
Mais il a évoqué pour la première fois la possibilité que la prison soit le seul moyen de s’assurer que Bankman-Fried ne trompera pas le gouvernement avec des moyens d’utiliser des appareils électroniques d’une manière qui ne peut pas être suivie.
« Il existe une solution, mais personne n’en a encore proposé une », a déclaré Kaplan alors que Bankman-Fried était assis passivement à la table de la défense. Il a ensuite noté qu’il pourrait y avoir de nombreux appareils dans la maison familiale de Bankman-Fried que le gouvernement ne suivrait pas, même avec de nouvelles règles imposées sur ses conditions de mise en liberté sous caution.
« Pourquoi me demande-t-on de le lâcher dans ce jardin d’appareils électroniques ? » a-t-il demandé aux procureurs.
L’avocat américain adjoint Nicolas Roos a déclaré qu’une « alternative plus drastique » serait d’interdire l’utilisation par Bankman-Fried de tous les appareils électroniques, mais il a ajouté qu’il lui serait difficile de se préparer à un procès provisoirement prévu pour octobre si cela devait se produire.
Le juge a noté que Bankman-Fried, selon les procureurs, « a fait des choses qui me suggèrent qu’il a peut-être commis ou tenté de commettre un crime fédéral pendant sa libération ».
Kaplan faisait allusion à une affirmation des procureurs selon laquelle Bankman-Fried avait envoyé un message crypté via l’application de SMS Signal le 15 janvier à l’avocat général de FTX US.
Selon les procureurs, le message disait: «J’aimerais vraiment nous reconnecter et voir s’il existe un moyen pour nous d’avoir une relation constructive, de nous utiliser comme ressources lorsque cela est possible, ou au moins de vérifier les choses les uns avec les autres. J’aimerais passer un coup de fil très bientôt et discuter.
Les procureurs fédéraux ont déclaré à Kaplan que les communications de Bankman-Fried indiquaient qu’il tentait peut-être d’influencer un témoin avec des preuves à charge contre lui.
Jeudi, les procureurs ont demandé à Kaplan de limiter plus sévèrement l’utilisation par Bankman-Fried des appareils électroniques et d’Internet, notamment en lui interdisant les applications de messagerie et en exigeant l’installation d’un programme de surveillance des appareils sur son téléphone portable et son ordinateur.
Un jour plus tôt, ils ont écrit dans des documents judiciaires que son « comportement montre que les conditions existantes laissent trop de place au contournement des restrictions visant à prévenir les comportements inappropriés, notamment en contactant des témoins et en accédant aux actifs de crypto-monnaie ».
Ils l’ont décrit comme « une personne technologiquement sophistiquée avec à la fois la capacité et l’envie de chercher des solutions de contournement à des conditions de liberté sous caution plus étroitement définies ».
Mark Cohen, avocat de Bankman-Fried, a qualifié les propositions des procureurs de demandes « draconiennes » qui rendraient difficile pour les avocats et l’accusé de se préparer au procès. Mais il s’est rapidement retrouvé sur la défensive lorsque Kaplan a noté les violations apparentes de la caution de son client, notamment l’accès à un site Internet crypté pour regarder le Super Bowl.
Le juge s’est moqué de l’utilisation par Bankman-Fried d’une méthode cryptée pour regarder le match, notant que c’était sur n’importe quel téléviseur. Cohen a répondu qu’il n’y avait pas de télévision dans la maison.
« Je pense que nous comprenons vos commentaires aujourd’hui, votre honneur, qu’il n’y a pas de marge d’erreur », a déclaré Cohen. « Que s’il y a des violations, nous serons dans une procédure très différente. »
À propos des éventuelles restrictions de la caution, le juge a déclaré: « Je veux que ce soit strict, pas seulement dans la caractérisation, mais dans les faits. »
Bankman-Fried est confiné sous surveillance électronique au domicile de ses parents depuis son arrestation en décembre accusé d’avoir trompé les investisseurs et détourné leurs dépôts, en partie pour financer des dons politiques et effectuer des transactions risquées chez Alameda Research. Il a plaidé non coupable.