Avec son prix punitif, la décision pourrait réduire ou même condamner l’empire médiatique Infowars de Jones, qui a été au centre des principales théories du complot remontant à l’administration de l’ancien président George W. Bush et a été adopté par le président Donald Trump.
Cette décision marque un moment clé dans le processus de plusieurs années qui a commencé en 2018 lorsque les familles ont intenté une action en justice contre Jones et sa société, Free Speech Systems, la société mère de l’organisation médiatique marginale Infowars.
Jones a répété sans fondement après la fusillade de masse de 2012, au cours de laquelle 26 personnes ont été tuées, que l’incident avait été mis en scène et que les familles et les premiers intervenants étaient des « acteurs de crise ».
Les plaignants tout au long du procès ont décrit en termes poignants comment les mensonges avaient provoqué un harcèlement incessant contre eux et aggravé l’agonie émotionnelle de perdre leurs proches.
Les plaignants au procès comprenaient des membres de la famille de huit élèves et employés de l’école, en plus d’un agent du FBI qui a répondu à la scène.
Les trois affaires ont toutes été condensées en un seul procès.
Christopher Mattei, un avocat des plaignants, a exhorté les jurés à accorder au moins un demi-milliard de dollars pour avoir mutilé de façon permanente la vie de ses clients.
Le chiffre, a-t-il dit, représenterait les plus de 550 millions d’impressions en ligne que le mensonge de Sandy Hook de Jones aurait reçues en ligne.
« Vous pouvez dire que c’est astronomique. Ça l’est », a déclaré Mattei. « C’est exactement ce qu’Alex Jones s’est mis en place pour faire. C’est ce qu’il a construit. Il a construit une machine à mensonges qui pourrait pousser ce truc. Vous récoltez ce que vous semez. »
Plus tard ce mois-ci, le juge dans cette affaire examinera s’il convient de réduire les dommages-intérêts punitifs accordés en vertu de la loi du Texas.
Alors que Jones a d’abord menti sur la fusillade de 2012, il a reconnu plus tard que le massacre s’était produit alors qu’il faisait face à de multiples poursuites.
Mais il n’a pas respecté les ordonnances des tribunaux lors du processus de découverte des poursuites dans le Connecticut et le Texas, conduisant les familles de chaque État à obtenir des jugements par défaut contre lui.
Au cours du dernier procès, les familles des victimes de Sandy Hook ont offert un témoignage émouvant, racontant au jury en des termes obsédants comment les mensonges de Jones au sujet de la fusillade avaient définitivement changé leur vie et aggravé la douleur de perdre leurs proches.
Jones, qui a été contre-interrogé par les avocats des plaignants, mais a choisi de ne pas témoigner pour sa propre défense comme prévu à l’origine, a cherché à se présenter comme une victime d’un complot élaboré «d’État profond» contre lui.
À un moment particulièrement explosif du procès, Jones s’est mêlé à un avocat des plaignants, l’accusant de « poursuite en ambulance », avant de se lancer dans une diatribe désordonnée au tribunal contre les « libéraux ».
Le juge chargé de l’affaire a réprimandé Jones à plusieurs reprises au cours de son témoignage, l’avertissant même à un moment donné qu’il pourrait être accusé d’outrage au tribunal s’il violait ses règles à l’avenir.
Jones a attaqué le processus judiciaire, reconnaissant même devant le tribunal qu’il avait qualifié la procédure de « tribunal kangourou » et qualifié le juge de « tyran ». Il a déjà indiqué qu’il envisageait de faire appel.
Cette histoire est en rupture et sera mise à jour.