- Le jury du procès pour sédition des Proud Boys sera choisi lundi parmi un groupe pré-sélectionné de résidents de DC.
- La plupart des membres du pool ont des opinions négatives sur le groupe extrémiste, mais tous ont promis d’être justes.
- Les avocats de la défense n’obtiennent que 12 récusations au total et sont déjà préparés à un « jury partiel injuste ».
Lundi, 12 jurés seront assis dans le procès pour sédition des Proud Boys parmi un groupe soigneusement sélectionné d’environ 45 résidents de DC, qui ont tous promis d’être justes.
Pourtant, la plupart des personnes de ce groupe ont exprimé de fortes opinions négatives sur le groupe extrémiste anti-gouvernemental au cours des deux semaines de sélection initiale du jury, y compris certaines qui ont qualifié le groupe de raciste, violent, antisémite et de menace à la fois pour la démocratie et la sécurité nationale. .
Bien que de tels points de vue soient largement partagés par le public et les experts de l’extrémisme – la Ligue anti-diffamation et le Southern Poverty Law Council qualifient les Proud Boys de groupe haineux violent et d’extrême droite – les avocats de la défense des cinq accusés du procès sont déjà convaincus qu’étant donné cette piscine et le lieu du procès à Washington, le jury choisi lundi ne sera pas juste.
L’ancien président national des Proud Boys, Enrique Tarrio, et quatre de ses principaux lieutenants sont accusés de complot séditieux pour avoir prétendument orchestré le complot du groupe visant à prendre d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021 et à empêcher le Congrès de certifier les résultats de l’élection présidentielle de 2020.
Les équipes de défense prévoient de faire une dernière motion de changement de lieu immédiatement après que les jurés se soient assis, selon une personne familière avec leur stratégie.
« Le juge avait déjà rejeté les requêtes de changement de lieu de la défense sur la théorie qu’ils seraient en mesure de siéger un jury équitable », a déclaré la personne, à qui Insider a fourni l’anonymat afin qu’ils puissent s’exprimer publiquement.
« Ils vont à nouveau faire valoir cet argument », dès que les 12 jurés et quatre suppléants seront assis lundi, a ajouté la personne. « Ils diront au juge : ‘Maintenant que nous avons vu le jury, c’est ridicule.' »
Les avocats de la défense demanderont une dernière fois de déplacer l’affaire hors du district de Columbia, obsédé par la politique, loin de ce qu’ils considèrent comme un groupe de jurés désespérément entaché par les récentes audiences télévisées du comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du Capitole du 6 janvier 2021 – et en ayant vécu l’attaque elle-même.
C’est une demande qu’ils ont faite devant les tribunaux et dans des documents juridiques pendant des mois, et que le juge de première instance, le juge de district américain Timothy J. Kelly, a rejeté à plusieurs reprises.
Il refusera presque certainement un changement de lieu lundi, a prédit Ross Suter, consultant en jury basé à Philadelphie chez Magna Legal Services, une société de conseil en litige et de recherche de jury.
« Il n’est pas surprenant que ces jurés potentiels savaient quelque chose sur les Proud Boys et le 6 janvier, d’autant plus qu’ils vivent à DC », a déclaré Suter à Insider.
« Mais généralement, ce que nous voyons, c’est que les jurés veulent faire ce qu’il faut. Et le juge va leur donner des instructions et ils vont faire de leur mieux pour suivre ces instructions », a-t-il déclaré.
C’est vrai en tout cas avec un accusé notoire comme l’ancien producteur hollywoodien Harvey Weinstein ou le meurtrier de George Floyd Derek Chauvin, a noté Suter.
À New York le mois dernier, les jurés ont travaillé dur pour rester impartiaux tout en évaluant les preuves criminelles impliquant l’ancien président très polarisant Donald Trump, lors du procès pour fraude fiscale de son entreprise, la Trump Organization.
Même dans Manhattan, hostile à Trump – où seulement 12% ont voté pour l’ancien président – les jurés ont déclaré qu’ils s’efforçaient de mettre de côté tout préjugé personnel, se référant notamment à Trump comme « Bob Smith » pour se rappeler qu’il doit être traité comme n’importe quel autre homme d’affaires.
« Les jurys prennent historiquement leur responsabilité au sérieux », a déclaré Suter.
« Nous parlons de quelqu’un qui risque d’être emprisonné pendant une longue période, alors il essaie de faire ce qu’il faut. Et le juge lui demandera de rester impartial tout au long du procès. »
Néanmoins, les équipes de défense de Tarrio et des co-accusés Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola sont prêts à assumer le pire concernant le jury qui sera assis lundi.
« M. Rehl s’oppose au maintien de la qualification des jurés qui ont exprimé des préjugés envers les Proud Boys et aux allégations sous-jacentes aux accusations », a écrit son avocate, Carmen Hernandez, au juge quatre jours avant Noël.
Ces opinions comprenaient « des croyances préconçues selon lesquelles les Proud Boys sont un » groupe armé dangereux « , un » groupe rempli de haine « , des » racistes « et d’autres opinions clairement biaisées suivies d’affirmations selon lesquelles ils peuvent néanmoins être justes ».
Elle a ajouté: « De plus, si un jury était composé d’autant de personnes qui ont exprimé des opinions préconçues indûment préjudiciables sur les accusés, même si individuellement ils pouvaient respecter leur intention de rester impartiaux, une fois réunis dans un jury, il est difficile de voir comment leurs préjugés ne resurgiront pas et ne se renforceront pas, résultant en un jury injuste et partiel. »
Les avocats de la défense passent très probablement le week-end à se pencher sur tous les dossiers publics des quelque 45 prospects du groupe, a déclaré Suter.
Avec seulement un total de 12 chances de frapper ou de rejeter des jurés individuels – les procureurs fédéraux peuvent en frapper 10 – la défense voudra que ces frappes soient bien documentées, a déclaré Suter.
« Les deux parties vont examiner les antécédents de ces personnes, leurs expériences, leurs opinions et leurs croyances. En l’absence du tribunal les avertissant de ne pas le faire, je serais surpris s’ils ne font pas tous une sorte de plongée en profondeur ce week-end. . »
Les déclarations liminaires sont prévues mardi. Le procès devrait durer jusqu’à la mi-février.