Le jury du procès pour viol de Bruce Lehrmann a été démis de ses fonctions après avoir découvert que l’un des jurés avait obtenu des informations en dehors des preuves présentées au tribunal.
La juge en chef Lucy McCallum a déclaré qu’il avait été découvert qu’un juré avait entrepris des recherches en relation avec l’affaire Brittany Higgins qui était entrée dans la salle des jurés.
« J’ai reçu des preuves qu’au moins un juré a eu accès à du matériel de recherche qui n’a pas été fourni au jury pendant le procès », a déclaré McCallum.
Elle a déclaré que le bureau du shérif avait découvert par inadvertance des preuves qu’un juré avait accès à du matériel de recherche non fourni au jury.
Pendant le rangement de routine, l’un des shérifs a accidentellement fait tomber l’un des dossiers de documents du juré sur le sol.
Le juge en chef a déclaré que lorsque l’officier a pris la boîte, il a remarqué une partie de la page de titre d’un document de recherche universitaire.
Après une enquête plus approfondie, il a été découvert que le sujet de l’article était l’agression sexuelle.
Le juge en chef a déclaré que le juré en question avait donné une explication suggérant que le document n’avait pas été utilisé ou invoqué.
Cependant, elle a dit qu’il était approprié de considérer cette preuve avec un certain scepticisme.
Le juré a été démis de ses fonctions avec le reste du jury, que le juge en chef a remercié pour son temps.
« Il ne fait aucun doute que la conduite d’un juré est telle qu’elle fait avorter le procès. »
Lehrmann était jugé par la Cour suprême de l’ACT, accusé de rapports sexuels sans consentement.
Le jury a été démis de ses fonctions à l’issue d’un procès de 12 jours et avait entrepris un peu plus de cinq jours de délibérations.
Un nouveau procès a été fixé au 20 février de l’année prochaine et Lehrmann restera en liberté sous caution.
Higgins a fait une déclaration aux médias devant le tribunal après la révocation du jury.
« J’ai dit la vérité, même si elle était inconfortable ou peu flatteuse pour le tribunal », a-t-elle déclaré.
« Le résultat d’aujourd’hui ne change pas cette vérité. »
L’avocat de la défense Steven Whybrow s’est également adressé aux médias en dehors du tribunal.
« Nous sommes déçus par ce qui s’est passé, mais il serait inapproprié et irresponsable de dire quoi que ce soit à ce stade », a-t-il déclaré aux journalistes.
Lehrmann est resté silencieux.
Les avocats de l’accusé ont cité les excuses parlementaires de l’ancien Premier ministre Scott Morrison aux femmes comme raison d’un retard, arguant que cela désavantageait son cas.
Le Premier ministre de l’époque s’est excusé directement auprès de Higgins – qui était assis dans la tribune du public – pour les « choses terribles » qui s’étaient produites au Parlement.
« L’endroit qui aurait dû être un lieu de sécurité et de contribution s’est avéré être un cauchemar », a-t-il déclaré.
« Je suis désolé pour tous ceux qui sont venus avant Higgins et qui ont enduré la même chose. Mais elle a eu le courage de se lever, et nous y voilà. »
McCallum a déclaré que la défense avait soutenu que l’affaire était unique parce que Higgins « entre dans le tribunal avec une aura à son sujet » et que le problème que cela a créé était « incurable ».
Elle n’a pas accepté la candidature.
Mardi, le jury a envoyé une note au tribunal indiquant qu’il n’était pas en mesure de parvenir à un verdict unanime sur l’allégation de viol.
Mais le juge en chef leur a demandé de reprendre leurs délibérations, affirmant que l’expérience montre que les jurys sont capables de prendre une décision s’ils disposent de plus de temps.
Elle leur a demandé d’écouter calmement et objectivement les opinions des autres et d’essayer de parvenir à une décision unanime.
Mais elle leur a rappelé qu’ils ne pouvaient pas se joindre à un verdict s’ils ne pensaient pas « honnêtement et sincèrement » que c’était le bon.
Higgins allègue que Lehrmann l’a violée dans le bureau parlementaire de Linda Reynolds lorsqu’ils travaillaient pour elle en tant que ministre de l’Industrie de la Défense en mars 2019.
Il nie toute interaction sexuelle.
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