Nikolas Cruz sera condamné à perpétuité sans libération conditionnelle pour le meurtre en 2018 de 17 personnes au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, après que le jury a déclaré jeudi qu’il ne pouvait pas convenir à l’unanimité qu’il devait être exécuté.
La recommandation du jury est intervenue après sept heures de délibérations sur deux jours, mettant fin à un procès de trois mois qui comprenait des vidéos graphiques et des photos du massacre et de ses conséquences, des témoignages déchirants de membres de la famille des victimes et une visite de la ville encore ensanglantée. imeuble.
En vertu de la loi de Floride, une condamnation à mort nécessite un vote unanime sur au moins un chef d’accusation. La juge de circuit Elizabeth Scherer prononcera officiellement les peines d’emprisonnement à perpétuité le 1er novembre. Les proches des victimes, ainsi que les étudiants et les enseignants blessés par Cruz, auront l’occasion de prendre la parole lors de l’audience de détermination de la peine.
Cruz, ses cheveux négligés, était en grande partie assis courbé et regardait fixement la table pendant que les recommandations du jury sur chaque chef étaient lues. Les grondements se sont multipliés à partir de la section familiale – remplie d’environ trois douzaines de parents, conjoints et autres proches des victimes – alors que les condamnations à perpétuité étaient annoncées. Beaucoup secouaient la tête, avaient l’air en colère ou se couvraient les yeux.
Cruz, 24 ans, a plaidé coupable il y a un an du meurtre de 14 étudiants et de trois membres du personnel et d’en avoir blessé 17 autres à Stoneman Douglas le 14 février 2018. Cruz a déclaré qu’il avait choisi la Saint-Valentin pour empêcher les étudiants de célébrer à nouveau la fête.
Le massacre est la fusillade de masse la plus meurtrière jamais jugée aux États-Unis. Le suspect du massacre de 23 personnes en 2019 dans un Walmart d’El Paso attend son procès.
Le procureur principal Mike Satz a gardé son dossier simple pour le jury de sept hommes et cinq femmes. Il s’est concentré sur les huit mois de planification de Cruz, les sept minutes pendant lesquelles il a parcouru les couloirs d’une salle de classe de trois étages, tirant 140 coups avec un fusil semi-automatique de type AR-15, et son évasion.
Satz a diffusé des vidéos de sécurité de la fusillade et a montré des scènes de crime horribles et des photos d’autopsie. Des enseignants et des élèves ont témoigné qu’ils regardaient les autres mourir. Satz a emmené le jury dans le bâtiment clôturé, qui reste criblé de balles. Les parents et les conjoints ont fait des déclarations en larmes et en colère.
L’avocate principale de Cruz, Melisa McNeill, et son équipe n’ont jamais remis en question l’horreur qu’il a infligée, mais se sont concentrées sur leur conviction que la forte consommation d’alcool de sa mère biologique pendant la grossesse l’avait laissé avec un trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale. Leurs experts ont déclaré que son comportement bizarre, troublant et parfois violent à partir de l’âge de 2 ans avait été diagnostiqué à tort comme un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, ce qui signifie qu’il n’avait jamais reçu le traitement approprié. Cela a laissé sa mère adoptive veuve bouleversée, ont-ils dit.
La défense a écourté sa plaidoirie, n’appelant qu’environ 25 des 80 témoins qui, selon elle, témoigneraient. L’équipe de défense n’a jamais évoqué les années de lycée de Cruz ni appelé son demi-frère cadet, Zachary, qu’ils ont accusé d’intimidation.
En guise de réfutation, Satz et son équipe ont affirmé que Cruz ne souffrait pas de dommages causés par l’alcoolisme fœtal mais souffrait d’un trouble de la personnalité antisociale – en termes simples, il est un sociopathe. Leurs témoins ont déclaré que Cruz avait simulé des lésions cérébrales lors des tests et qu’il était capable de contrôler ses actions mais avait choisi de ne pas le faire. Par exemple, ils ont souligné son emploi de caissier dans un magasin discount où il n’a jamais eu de problèmes de discipline.
Les procureurs ont également diffusé de nombreux enregistrements vidéo de Cruz discutant du crime avec leurs experts en santé mentale dans lesquels il a parlé de sa planification et de sa motivation.
La défense a allégué lors du contre-interrogatoire que Cruz avait été agressé sexuellement et violé par un voisin de 12 ans alors qu’il avait 9 ans.