Le Kosovo a fermé son plus grand point de passage frontalier avec la Serbie mercredi 28 décembre après que des manifestants l’ont bloqué du côté serbe, ajoutant encore plus de tensions à la situation difficile entre les deux voisins des Balkans, que les observateurs ont qualifiée de la plus dramatique depuis des années.
Les tensions entre Belgrade et Pristina se sont intensifiées depuis novembre, lorsque les Serbes de souche vivant dans le nord du Kosovo ont démissionné en masse des institutions gouvernementales, y compris la police et la justice, suite à la décision du gouvernement du Kosovo de remplacer les plaques d’immatriculation des voitures émises par les Serbes.
Suite aux plans de Pristina d’organiser des élections pour remplacer certains de ceux qui ont démissionné, les Serbes ont érigé des barricades sur diverses routes dans la partie nord du pays à majorité serbe. Des attaques contre la commission électorale centrale, la police, EULEX (la mission de l’UE chargée de l’état de droit au Kosovo) et même des journalistes ont été signalées, notamment avec des coups de feu et des grenades.
« Le point de passage frontalier de Merdare est fermé à l’entrée et à la sortie car des barricades ont été placées en République de Serbie à environ deux kilomètres de la frontière de Merdare », indique un communiqué du ministère des Affaires étrangères du Kosovo.
« Jusqu’à nouvel ordre, le PKK [border crossing point] Merdare sera fermé. D’autres points de passage frontaliers devraient être utilisés ! il a ajouté.
La fermeture du point de passage de Merdare porte à trois le nombre total de fermetures de frontières.
Les points de passage de Jarinje et de Brnjak ont été fermés pendant des jours après l’arrestation d’un policier de souche serbe par les autorités kosovares, soupçonné d’avoir attaqué une commission électorale municipale du Kosovo. Après avoir été détenu depuis le 10 décembre, il a été assigné à résidence mercredi après-midi.
En plus de la barricade près de Merdare, deux autres ont été établies à Dudin Krs et North Mitrovica. Mardi, des Serbes de souche ont érigé deux barricades à Mitrovica et Zvecan.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, s’adressant aux médias bosniaques mardi, a déclaré que si la KFOR, la force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN, n’est pas prête ou capable de retirer les barricades, les institutions du Kosovo le feront. Mercredi, il a déclaré que le temps imparti à la KFOR pour agir était compté.
« Placer des barricades sur la route est une action illégale, inacceptable et ne sera pas tolérée. Conformément aux évaluations de sécurité, nous avons donné le temps et l’espace nécessaires à la KFOR pour agir, mais bien sûr, ce temps s’écoule rapidement », a déclaré Kurti.
« Les institutions du Kosovo ne parleront pas et ne coopéreront pas avec les criminels mais les arrêteront. L’installation de barricades est une action illégale et inacceptable et ne sera pas tolérée », a-t-il averti.
Il a insisté sur le fait que les responsables des barricades travaillent sur les ordres de Belgrade. Le président serbe Aleksandar Vučić a nié les accusations.
Le gouvernement du Kosovo a demandé à la KFOR de répondre à leur demande d’enlèvement des barricades, un appel auquel la force de maintien de la paix, qui semble avoir adopté une position neutre, n’a pas encore répondu.
Dans un communiqué, la KFOR a exhorté « toutes les parties à aider à assurer la sécurité et la liberté de mouvement au Kosovo et à empêcher que des récits trompeurs n’affectent le processus de dialogue ».
Belgrade nie être derrière les blocages et dit qu’il essaie de désamorcer la situation, mais le président Vučić a également déclaré que les barricades ne seraient supprimées que si certaines conditions étaient remplies.
Le ministre de l’Intérieur du Kosovo, Xhelal Svecla, a déclaré que la situation était alimentée par la propagande d’influence russe.
« C’est précisément la Serbie, influencée par la Russie, qui a relevé l’état de préparation militaire, ordonne l’érection de nouvelles barricades pour justifier et protéger les groupes criminels qui terrorisent les citoyens d’origine serbe vivant au Kosovo en particulier », a écrit Svecla sur Facebook. mardi.
Interrogé sur l’affirmation de Svecla, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il était « erroné » de rechercher une influence russe destructrice.
« La Serbie est un pays souverain, et naturellement, elle protège les droits des Serbes qui vivent à proximité dans des conditions aussi difficiles, et réagit naturellement durement lorsque ces droits sont violés », a-t-il déclaré.
La Serbie, pour sa part, a placé ses troupes de sécurité à la frontière avec le Kosovo en « pleine préparation au combat » et le ministre de l’Intérieur Bratislav Gašić a déclaré que cela était fait pour que « toutes les mesures soient prises pour protéger le peuple serbe au Kosovo ».
[Edited by Zoran Radosavljevic]