Le Kosovo prévoit de soumettre officiellement une demande d’adhésion à l’UE dans les prochains jours – une tentative pour montrer aux capitales européennes qu’il est sérieux au sujet des réformes et se rapproche du bloc.
« Nous sommes prêts à mettre le Kosovo sur la nouvelle trajectoire », a déclaré à POLITICO Besnik Bislimi, premier vice-Premier ministre du Kosovo chargé de l’intégration européenne, dans une interview.
Pourtant, le processus d’adhésion à l’UE est notoirement étendu, nécessitant des années de changements réglementaires, ainsi que des réformes économiques et judiciaires. Et le cas du Kosovo est particulièrement lourd pour l’UE. Cinq membres de l’UE – Chypre, la Grèce, la Roumanie, la Slovaquie et l’Espagne – ne reconnaissent toujours pas l’indépendance du Kosovo.
Bislimi a déclaré qu’il savait qu’il faudrait un certain temps avant que le Kosovo ne soit prêt pour l’adhésion, mais il a cité 2030 comme objectif initial.
L’UE, a-t-il dit, « ne sera jamais complète sans les Balkans occidentaux ».
La candidature du pays arrive à un moment charnière pour l’UE.
Pendant des années, l’élargissement est au point mort, de nombreux pays exprimant leur fatigue après le repli de l’UE dans de nombreux pays du centre et de l’est du continent. Mais la guerre de la Russie en Ukraine a créé un nouvel élan pour sauvegarder l’influence géopolitique de Bruxelles, les capitales de l’UE craignant de plus en plus de perdre leurs voisins sous l’emprise de Moscou.
Ces derniers mois, l’UE s’est concentrée spécifiquement sur les Balkans occidentaux, lançant la région vers un avenir plus intégré à l’UE – et promettant de raviver les aspirations d’adhésion semi-dormantes.
L’un des avantages du Kosovo, a déclaré Bislimi, est sa population jeune, qui est « la plus enthousiaste à rejoindre ». Le vice-Premier ministre – économiste et universitaire de profession – a également exprimé son optimisme quant à la capacité de son pays à mettre en œuvre rapidement des changements économiques.
« À mon avis, l’abondance d’esprit d’entreprise que vous voyez au Kosovo faciliterait, dans une certaine mesure, ces réformes économiques », a-t-il déclaré.
Mais il a également reconnu les défis considérables, notamment l’adoption des normes européennes en matière d’État de droit.
« Dans l’État de droit, ce n’est pas aussi facile à cause d’une longue période de stagnation », a-t-il noté, ajoutant que la « résistance » des « perdants des nouvelles réformes est beaucoup plus forte dans le système judiciaire que dans le système économique ».
Quant à la question controversée de la reconnaissance, Bislimi a soutenu que les non-reconnaissances actuelles de l’UE ne constitueront finalement pas un obstacle à la candidature d’adhésion du Kosovo.
« Étant donné que l’adhésion est un processus à plus long terme », a-t-il déclaré, « nous pensons que d’ici là nous serons prêts à résoudre tous les différends qui ont empêché ces pays de reconnaître Kosovo, et ensuite rendre cette question inutile.
Le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, mais les deux pays restent dans une impasse tendue qui éclate parfois. L’UE a mené un dialogue entre les deux pays qui a produit peu de progrès au cours des dernières années.
Mais le vice-Premier ministre a déclaré qu’il y avait une voie à suivre après que Bruxelles a récemment présenté une proposition mise à jour.
« Nous espérons démarrer très bientôt ce processus important et intensif de normalisation intermédiaire », a déclaré Bislimi. « Nous appellerons cela un traité de base – un traité qui pourrait apporter une solution à la plupart des différends entre le Kosovo et la Serbie, mais pas nécessairement signifier une normalisation complète. »
Même un accord partiel avec Belgrade pourrait aider à ouvrir la voie au Kosovo pour se rapprocher de l’UE et augmenter les chances d’une normalisation complète à terme, selon le vice-Premier ministre.
« Je pense que l’idée même d’avoir cette étape intermédiaire pourrait être suffisante », a déclaré Bislimi, « pour montrer l’engagement des parties envers ces pays sceptiques – et les faire avancer sur la voie de la reconnaissance ».