KYIV, Ukraine (AP) – Le Kremlin a accusé jeudi des saboteurs ukrainiens d’avoir pénétré dans l’ouest de la Russie et d’avoir tiré sur des villageois. L’Ukraine a nié cette affirmation et a averti que Moscou pourrait utiliser les allégations pour justifier l’intensification de ses propres attaques dans la guerre en cours..
Les circonstances exactes de l’attaque signalée dans la région de Bryansk n’étaient pas claires, tout comme l’objectif stratégique d’une telle agression. Le gouverneur régional a déclaré que deux civils avaient été tués.
Si confirmé, ce serait une autre indication après les attaques de drones plus tôt cette semaine que Kiev pourrait intensifier la pression contre Moscou en exposant les faiblesses défensives russes, en embarrassant le Kremlin et en semant le malaise parmi les civils russes.
Le président russe Vladimir Poutine a blâmé les «terroristes» ukrainiens pour l’incursion, affirmant qu’ils visaient délibérément des civils, y compris des enfants dans «encore une autre attaque terroriste, un autre crime».
« Ils se sont infiltrés dans la zone près de la frontière et ont ouvert le feu sur des civils », a déclaré Poutine lors d’un appel vidéo. « Ils ont vu un véhicule civil avec des civils, avec des enfants à bord, et ils ont tiré sur eux. »
L’incursion présumée est survenue quelques jours seulement après que Poutine a ordonné au Service fédéral de sécurité de renforcer les contrôles à la frontière entre la Russie et l’Ukraine.
Alors que les faucons de guerre russes ont exprimé leur consternation face à ce qu’ils considèrent comme la réticence de Poutine à déclarer la loi martiale et à lancer une vaste mobilisation de soldats, les commentaires du dirigeant russe jeudi ne semblent pas signaler de tels mouvements.
Poutine a imputé l’attaque aux « néo-nazis » et a déclaré que cela confirmait que la Russie avait fait ce qu’il fallait en envahissant l’Ukraine. « Je le répète : ils ne réussiront pas et nous finirons de les chasser », a-t-il déclaré.
Lorsqu’il a ordonné l’invasion, le dirigeant russe a juré de « dénazifier » l’Ukraine, alléguant à tort que des groupes néo-nazis radicaux dominent le pays dirigés par un président juif. Kiev et ses alliés occidentaux ont rejeté son affirmation comme une fausse couverture pour un acte d’agression non provoqué.
Le représentant du renseignement militaire ukrainien, Andrii Cherniak, a vu dans les affirmations russes la preuve que Moscou fait face à un soulèvement parmi son propre peuple mécontent.
« Cela a été fait par les Russes ; L’Ukraine n’a rien à voir là-dedans », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Un groupe se faisant appeler le Corps des volontaires russes a affirmé avoir franchi la frontière avec la Russie dans une vidéo qui exhortait également les Russes à se rebeller. La déclaration du groupe n’a pas expliqué quelles mesures il a prises ni quels objectifs spécifiques il voulait atteindre.
Le Corps des volontaires russes s’est décrit comme « une formation de volontaires dans les forces armées ukrainiennes ». On sait peu de choses sur le groupe et il n’était pas immédiatement clair s’il avait des liens avec l’armée ukrainienne.
Le groupe a été fondé en août et se compose principalement d’extrémistes russes d’extrême droite anti-Poutine qui ont des liens avec des groupes d’extrême droite ukrainiens, selon Michael Colborne, chercheur pour le site d’investigation Bellingcat.
Colborne a déclaré sur Twitter que les renseignements militaires ukrainiens avaient « très probablement » approuvé l’incursion.
Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak a décrit les revendications russes comme « une provocation délibérée classique ».
La Russie « veut effrayer son peuple pour justifier l’attaque contre un autre pays (et) la pauvreté croissante après l’année de guerre », a-t-il tweeté, suggérant que les partisans russes étaient derrière ce qui s’est passé à Bryansk.
Le gouverneur de Bryansk, Alexander Bogomaz, a déclaré que les assaillants avaient tué deux civils et blessé un enfant dans le village de Lyubechane.
Le Service fédéral de sécurité russe a déclaré avoir agi de concert avec l’armée pour « éliminer les nationalistes ukrainiens armés qui ont violé la frontière de l’État ». L’agence a affirmé plus tard que les assaillants avaient été repoussés en Ukraine « où une frappe d’artillerie massive leur avait été infligée ». Il n’a pas été possible de vérifier l’allégation.
Poutine a annulé un voyage prévu dans le sud de la Russie à cause de l’attaque. Il doit présider une réunion hebdomadaire du Conseil de sécurité russe vendredi.
Interrogé par des journalistes pour savoir si l’activité pouvait justifier un changement dans l’état du conflit, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répondu : « Je ne peux pas le dire pour l’instant ».
Le raid dans la région de Bryansk a suivi une série d’attaques de drones. Mardi, des drones qui, selon le Kremlin, ont été lancés par l’Ukraine ont volé profondément à l’intérieur du territoire russe, dont un qui s’est approché à moins de 100 kilomètres (60 miles) de Moscou. Le ministère russe de la Défense a également déclaré mercredi que l’armée avait repoussé une attaque de drones sur la Crimée.
Dans la ville de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, trois personnes ont été tuées et six autres blessées tôt jeudi lorsqu’un missile russe a touché un immeuble de cinq étages, détruisant plusieurs étages.
Une attaque de drone russe a touché des personnes faisant la queue pour recevoir de l’aide humanitaire dans un village de la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, blessant neuf personnes, dont un jeune de 16 ans, a indiqué l’administration régionale.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la Russie « veut transformer chaque jour pour notre peuple en un jour de terreur », ajoutant que « le mal ne régnera pas sur notre terre ».
L’artillerie, les drones et les missiles russes ont pilonné les zones tenues par les Ukrainiens dans le sud et l’est du pays pendant des mois. Moscou nie viser des cibles civiles, mais ses bombardements aveugles ont semé la destruction dans les centres urbains.
La guerre s’est largement ralentie jusqu’à une impasse pendant les mois d’hiver, bien qu’une bataille féroce se soit poursuivie pour le contrôle de Bakhmut, un bastion oriental clé où les responsables ukrainiens disent qu’ils pourraient stratégiquement se retirer.
L’état-major de l’armée ukrainienne a rapporté que les forces russes « continuent d’avancer et de prendre d’assaut la ville », mais les troupes de Kiev ont repoussé certaines des attaques. Capturer la ville donnerait non seulement aux combattants russes un gain rare sur le champ de bataille après des mois de revers, mais cela pourrait également rompre les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et permettre aux forces du Kremlin de se diriger vers d’autres bastions ukrainiens à Donetsk.
Dans d’autres développements, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov se sont brièvement entretenus jeudi lors d’une réunion de hauts diplomates du Groupe des 20 nations. Il s’agissait de la première réunion de haut niveau depuis des mois entre la Russie et les États-Unis
Un haut responsable américain, qui s’est entretenu avec des journalistes sous couvert d’anonymat pour discuter de la conversation privée, a déclaré que Blinken avait « détrompé » Lavrov de toute idée que le soutien américain à l’Ukraine vacille.
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L’écrivain diplomatique AP Matthew Lee à New Delhi a contribué à ce rapport.
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