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Le célèbre médecin congolais et lauréat du prix Nobel Denis Mukwege a minimisé lundi son rôle dans l’une des ONG prises au piège du scandale du lobbying bruxellois impliquant des pots-de-vin présumés du Qatar et du Maroc.
Mukwege, célèbre pour avoir soigné des survivantes de violences sexuelles dans son hôpital de Panzi en République démocratique du Congo, a siégé au conseil d’administration honoraire du groupe de défense des droits humains Fight Impunity, créé en 2019 par l’ancien député européen socialiste italien Pier Antonio Panzeri, qui est maintenant en prison en attendant son procès en relation avec le scandale.
Fight Impunity fait partie des groupes au cœur des soi-disant allégations de corruption du Qatargate, centrées sur la question de savoir si le Qatar et le Maroc ont acheté de l’influence au Parlement européen, y compris à l’ancienne vice-présidente du Parlement Eva Kaili, qui fait partie des quatre accusés à ce jour à Bruxelles.
Mukwege fait partie d’une longue liste de sommités que Panzeri a convaincues de rejoindre son conseil d’administration honoraire, conférant à l’ONG une aura de respectabilité malgré le fait qu’elle n’a jamais été enregistrée dans le registre de transparence de l’UE. L’ancien commissaire européen Dimitris Avramopoulos, par exemple, a admis avoir reçu 60 000 € pour son rôle au sein du conseil d’administration honoraire.
Outre le prix Nobel de la paix 2018, Mukwege a également remporté le prix Sakharov 2014 du Parlement européen pour son travail de lutte contre l’utilisation de la violence sexuelle dans les guerres. D’autres membres du conseil d’administration ont déclaré que l’implication du gynécologue les avait également convaincus de s’inscrire.
Dans un communiqué publié lundi, la Fondation Panzi de Mukwege a déclaré qu’elle « n’a jamais reçu de soutien financier de l’ONG Fight Impunity ; et notre président n’a participé à aucune de ses réunions. Un porte-parole de Mukwege a précisé plus tard que la déclaration faisait référence à des réunions en personne. Ils ont également déclaré qu’il avait démissionné du conseil d’administration.
Le communiqué indique qu’il a participé virtuellement à deux événements co-organisé par Fight Impunity et la sous-commission des droits de l’homme du Parlement liée à sa campagne pour la justice en République démocratique du Congo, ajoutant que la sous-commission, connue en abrégé parlementaire sous le nom de DROI, « régulièrement » invité qu’il participe à ses travaux.
« Nous espérons que le travail du Parlement européen dans la promotion et la protection des droits de l’homme dans le monde ne sera pas suspendu ou entravé par ce scandale de corruption », a déclaré le communiqué de Mukwege.
Mukwege est le membre le plus en vue du conseil d’administration qui n’a pas encore parlé du scandale qui a éclaté le 9 décembre lorsque les autorités belges ont saisi 1,5 million d’euros en espèces lors de raids autour de Bruxelles et ont procédé à plusieurs arrestations.
Le groupe de centre-droit du Parti populaire européen a demandé que le travail de DROI soit gelé dans l’attente d’une enquête plus approfondie, une proposition fortement contestée par les ONG de défense des droits de l’homme et d’autres groupes politiques.
La présidente de DROI, l’eurodéputée socialiste belge Maria Arena, n’a pas été inculpée ni enquêtée, mais a de multiples liens avec Panzeri, qui dirigeait la commission lors du dernier mandat parlementaire. Le bureau de l’assistante parlementaire d’Arena, Donatella Rostagno, qui a également travaillé au clair de lune pour Fight Impunity, a été perquisitionné par la police belge au début du mois.
Les autorités belges ont également saisi du matériel informatique dans le bureau d’une fonctionnaire du Parlement, Mychelle Rieu, qui dirige le secrétariat DROI.
Dans un e-mail adressé aux meilleurs députés européens de DROI plus tôt ce mois-ci, vu par POLITICO, Arena a déclaré qu’elle ne présiderait temporairement pas les réunions du panel « jusqu’à ce que les faits soient établis ». Elle a écrit: « La lumière doit être faite sur tous les actes répréhensibles, la responsabilité de toutes les personnes impliquées doit être établie. »
Le PPE a demandé à la présidente du Parlement, Roberta Metsola, de la suspendre formellement.
Arena a fréquemment défendu Le travail de Mukwege sur la justice, la violence sexiste et les minerais de conflit en RDC.
D’autres membres du conseil d’honneur de Fight Impunity ont également démissionné depuis l’éclatement du scandale, dont l’ancien Premier ministre français Bernard Cazeneuve.
« Tous ces gens ont été trompés par des hooligans », a déclaré Cazeneuve à POLITICO.
Paul de Villepin et Sarah Wheaton ont contribué au reportage.
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