LOS ANGELES (AP) – L’ancienne présidente du conseil municipal de Los Angeles a démissionné de ses fonctions publiques mercredi, trois jours après la diffusion d’un enregistrement d’elle faisant des remarques racistes lors d’une réunion qui fait maintenant l’objet d’une enquête de l’État.
Nury Martinez, la première Latina à occuper le poste le plus élevé au conseil, a annoncé sa décision dans un communiqué de presse à la suite d’une vague d’indignation et a appelé à la démission d’elle et de deux autres membres du conseil. impliqué dans la conversation enregistrée l’année dernière.
Martinez a fait des remarques racistes sur le fils noir d’un conseiller municipal blanc et d’autres commentaires grossiers.
Sa déclaration de démission n’a pas répondu à ces commentaires, bien que dans des mots adressés à sa fille, elle ait déclaré qu’elle n’avait pas répondu aux attentes récemment et a ajouté: « Je vous jure que je m’efforcerai d’être une meilleure femme pour vous rendre fière. »
L’annonce a été faite plusieurs heures après que le procureur général Rob Bonta a déclaré qu’il enquêterait sur le processus de redécoupage de Los Angeles dont les trois membres du conseil avaient discuté avec un dirigeant syndical dans lequel ils complotaient pour protéger la force politique latino-américaine dans les districts du conseil.
Martinez avait quitté ses fonctions de président lundi tout en conservant son siège au conseil. Sa décision de céder son siège est intervenue alors que le président Joe Biden devait arriver à Los Angeles un jour après avoir condamné les propos et appelé les trois membres du conseil – Martinez, Kevin de Leon et Gil Cedillo. – démissionner.
Bonta, un démocrate comme les trois membres du conseil, a déclaré que son enquête pourrait entraîner une responsabilité civile ou des accusations criminelles, selon ce qui sera découvert.
« Il est clair qu’une enquête est absolument nécessaire pour aider à restaurer la confiance dans le processus de redécoupage pour les habitants de Los Angeles », a-t-il déclaré.
Bonta a pris la parole à Los Angeles tandis que le conseil tentait en vain de mener des affaires à proximité au milieu du tumulte qui a révélé les rivalités raciales de l’hôtel de ville. Les personnes impliquées dans la conversation divulguée étaient toutes des Latinos, tandis que Bonta est le premier Philippin américain pour occuper le poste de haut responsable de l’application de la loi dans l’État le plus peuplé du pays.
Le conseil s’est réuni à nouveau mercredi, peut-être pour censurer les trois membres, mais il n’a pas été en mesure de faire des affaires car une foule d’environ 50 manifestants a noyé le président par intérim en scandant des slogans tels que « Pas de réunion sans démission ».
Un minimum de 10 membres sur 15 nécessaires pour un quorum s’étaient réunis, mais la réunion était ajournée lorsqu’un seul partait. Aucun des trois membres du conseil assiégé ne s’est présenté.
« Qui vous a fermé ? Nous vous fermons ! » la foule bruyante a applaudi alors que les lumières étaient éteintes.
Le président par intérim du Conseil, Mitch O’Farrell, a déclaré qu’en l’absence de signe de colère, il ne pensait pas que le conseil pourrait reprendre ses travaux tant que les trois ne seraient pas partis, ce qui, selon lui, est inévitable.
« Pour que Los Angeles guérisse et pour que son conseil municipal gouverne, il doit y avoir une responsabilité », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je réitère mon appel aux membres du Conseil de Leon et Cedillo pour qu’ils démissionnent également. Il n’y a pas d’autre moyen d’avancer.
Le conseil ne peut pas expulser des membres – il ne peut suspendre un membre que lorsque des accusations criminelles sont en instance. Une censure n’entraîne ni suspension ni révocation.
Dans la conversation enregistrée, Martinez a qualifié le membre du conseil Mike Bonin de « petite garce ». Elle a décrit le comportement de son fils noir sur un char alors qu’il avait 2 ans comme « parece changuito » ou « comme un singe », a rapporté dimanche le Los Angeles Times..
À un autre moment de l’enregistrement d’une heure, Martinez a qualifié de laids les immigrants autochtones de l’État mexicain d’Oaxaca et a fait des remarques grossières sur les Juifs et les Arméniens.
Martinez est entrée dans l’histoire en 2019 lorsqu’elle est devenue la première Latina élue à la présidence du conseil et s’est décrite comme « une leader qui brise le plafond de verre qui apporte une expérience de vie profonde en tant que fière fille d’immigrants de la classe ouvrière » sur son site Web. Elle est la fille d’immigrants mexicains et est née et a grandi dans la vallée de San Fernando.
La discussion avec un puissant dirigeant syndical latino, qui a depuis démissionné, s’est concentrée sur la protection du pouvoir politique latino tout en redessinant les limites des districts du conseil. Le processus de redécoupage une fois par décennie peut opposer un groupe à un autre pour obtenir un avantage politique lors des élections.
Jessica Levinson, professeur à la Loyola Law School qui était auparavant membre de la commission d’éthique de la ville de Los Angeles, a déclaré qu’elle n’avait pas vu de preuves dans les enregistrements qui entraîneraient des accusations criminelles, bien que Bonta ait laissé cette possibilité ouverte.
Cependant, elle a déclaré qu’une enquête pourrait obliger à redessiner les districts du conseil, même si les cartes actuelles sont utilisées pour choisir les nouveaux membres du conseil le mois prochain.
« Il est si rare d’avoir de l’audio là où … cela donne l’impression qu’ils tracent explicitement des lignes sur la base de la race », a déclaré Levinson. « Si à la fin nous déterminons que ces lignes ont été tracées illégalement, il doit y avoir un remède à cela, même si pratiquement … c’est un désastre. »
Le procureur de la ville de Los Angeles, Mike Feuer, a appelé à la création d’une commission indépendante pour dessiner des cartes de redécoupage.
« Il devrait être clair pour tout le monde maintenant que si vous laissez aux élus le pouvoir de déterminer leurs propres circonscriptions politiques, c’est une recette pour un conflit d’intérêts et c’est une invitation à des accords en coulisse », a déclaré Feuer.
Le Los Angeles Times a rapporté que l’enregistrement avait été publié sur le site de médias sociaux Reddit par un utilisateur désormais suspendu. On ne sait pas qui a enregistré l’audio, qui l’a téléchargé sur Reddit et si quelqu’un d’autre était présent à la réunion.
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Thompson a rapporté de Sacramento. Les rédacteurs de l’Associated Press John Antczak et Amancai Biraben à Los Angeles, Sophie Austin à Sacramento et Julie Watson à San Diego ont contribué à ce rapport.