WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a semblé stupéfaite jeudi de se tenir dans la cabane antarctique de l’explorateur Ernest Shackleton.
«Je pense que lorsque vous êtes un enfant et que vous lisez des histoires sur Shackleton, vous n’imagineriez jamais que vous auriez l’opportunité de venir. Donc, je me sens plutôt chanceuse », a-t-elle déclaré depuis l’intérieur de la hutte qui a été construite il y a plus d’un siècle. « C’est un endroit cool. »
Ardern effectue cette semaine une visite rare d’un leader mondial en Antarctique, pour voir de première main les recherches en cours sur le réchauffement climatique et pour marquer le 65e anniversaire de la base Scott de Nouvelle-Zélande, qui sera démolie. dans quelques années pour faire place à une reconstruction.
La visite d’Ardern intervient alors que des délégations de 26 pays et de l’Union européenne se réunissent en Australie pour décider de l’avenir des eaux cristallines de l’Antarctique.
Les écologistes disent que de nouvelles zones marines protégées et des règles pour empêcher la surpêche en Antarctique sont désespérément nécessaires, mais que la Russie pourrait utiliser ses pouvoirs de veto pour bloquer à nouveau les progrès.
L’année dernière, la Russie a rejeté les limites de capture de légine proposées par les scientifiques de la commission, et les États-Unis affirment cette année que la Russie et la Chine ont bloqué les progrès sur la création de nouvelles zones marines protégées, bien que les États-Unis visent à travailler à une résolution avec la Chine. La motivation de la Russie, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires cette semaine, reste floue.
Le voyage d’Ardern a mis en évidence certains des défis liés à la visite du continent glacé. Son premier vol dans un avion-cargo militaire a été annulé après environ deux heures mardi en raison de vents violents et de la détérioration des conditions météorologiques, faisant d’elle une partie de ce que l’on appelle officieusement le « club boomerang ».
Elle s’est rendue en Antarctique le lendemain, accompagnée d’un seul journaliste dont les photos et les vidéos peuvent prendre plusieurs heures à être transmises du jour au lendemain en raison de la faible capacité d’Internet. Elle doit rentrer chez elle samedi.
Ardern a déclaré que les scientifiques et l’équipage de l’Antarctique ont remarqué les effets du réchauffement climatique au cours des cinq dernières années, y compris l’observation de la fissuration et du déplacement de la glace de mer, et l’évolution des glaciers et des icebergs.
Elle a déclaré qu’il était important pour la Nouvelle-Zélande de conserver un rôle de leader sur le continent.
« Nous sommes dans une période où, à l’échelle internationale, vous voyez que certaines parties du monde sont de plus en plus contestées, et l’Antarctique en fait également partie », a déclaré Ardern.
Debout dans la hutte, Ardern a déclaré que Shackleton, d’origine irlandaise, et son expédition britannique avaient tenté d’atteindre le pôle Sud, mais qu’on se souvenait davantage de lui pour son leadership extraordinaire et pour avoir sauvé la vie de ses hommes. Elle a dit qu’elle n’avait pas exactement établi de parallèle avec son propre leadership.
« Je ne pense pas que je puisse tout à fait comparer le gouvernement avec les difficultés et l’endurance de l’exploration de l’Antarctique », a-t-elle déclaré, ajoutant en riant : « Mais certains jours. »