Le Liban est à l’aube d’un quart de finale fascinant de la Coupe du monde de rugby à XV avec l’Australie après avoir battu l’Irlande 32-14 dans la bataille des deux nations en lice pour la deuxième place du groupe C. L’équipe de Michael Cheika a été digne vainqueur contre les Wolfhounds à Leigh, avec la superstar de la Ligue nationale de rugby Mitchell Moses, leur joueur hors pair.
Le résultat signifie que si le Liban battait les débutants de la Jamaïque comme prévu le week-end prochain, Cheika affrontera la nation qu’il a entraînée à près de 70 reprises en rugby à XV, mais cette fois en championnat de rugby. Ce quart de finale aura lieu le vendredi 4 novembre à Huddersfield ; deux jours plus tard, Cheika dirigera l’équipe argentine de rugby à XV contre l’Angleterre à Twickenham.
Le week-end s’annonce chargé pour le joueur de 55 ans, avec une seule victoire contre une équipe jamaïcaine débutante qui a été bien battue lors de ses deux premiers matches de groupe entre le Liban et une place en huitièmes de finale. L’Irlande, en revanche, a été décevante et doit maintenant battre la Nouvelle-Zélande lors de son dernier match de groupe pour avoir une chance de se qualifier.
Les échanges d’ouverture ont été âprement disputés, mais à la mi-temps, le Liban avait établi une confortable avance de 20-4. Moses a été exceptionnel, ayant participé aux essais de Reece Robinson, Jacob Kiraz et Brandon Morkos, ce qui a permis aux Cedars de prendre le contrôle. Le seul essai irlandais de la première mi-temps est venu de Louis Senior.
La deuxième place des seniors après la pause a brièvement donné de l’espoir à l’Irlande, mais l’indiscipline a été sa perte tout au long de l’après-midi. L’équipe de Ged Corcoran, que certains pensaient causer la surprise, avait deux joueurs envoyés au sin-bin et cela a aidé le Liban à garder le contrôle de la procédure pendant la majeure partie du match.
De nouveaux essais pour Elie El-Zakhem et Abbas Miski de Wigan ont mis le match au-delà de l’Irlande, avant la consolation tardive d’Ed Chamberlain. Dans l’autre match de dimanche, les Samoa ont organisé un match gagnant-gagnant contre la France le week-end prochain avec une victoire 72-4 contre les débutants grecs.
Cette victoire maintient les Samoa, battues 60-6 par l’Angleterre la semaine dernière, fermement en lice pour atteindre les quarts de finale, les vainqueurs de leur match contre la France dimanche prochain décidant qui se qualifiera avec l’Angleterre.
L’équipe de Matt Parish a marqué 13 essais contre la Grèce avec Danny Levi, Tim Lafai et Chanel Harris-Tavita chacun marquant deux fois. La Grèce affrontera l’Angleterre, qui s’est qualifiée pour les quarts de finale, samedi prochain à Sheffield lors de son dernier match de groupe, avec son seul essai ici par Lachlan Ilias.