Le lutteur devenu politicien Antonio Inoki, connu sous le nom de Dennis Rodman du Japon qui a combattu Muhammad Ali lors du « combat du siècle », décède à l’âge de 79 ans

Antonio Inoki, légende de la lutte japonaise devenue homme politique, est décédé à l’âge de 79 ans.

Né en temps de guerre à Yokohama le 20 février 1943, Inoki a fondé la New Japan Pro Wrestling en 1972 avant d’entrer en politique en 1989, lorsqu’il a été élu à la Chambre des conseillers du Japon.

Dans le monde de la lutte, Inoki a formé plusieurs lutteurs dont Akira Maeda, Bad News Allen, le premier Tiger Mask, Keiji Muto, Riki Choshu, Shinsuke Nakamura, Tatsumi Fujinami et Rocky Romero.

Connu sous le nom de Dennis Rodman du Japon, il a même combattu le boxeur Muhammad Ali lors du «combat du siècle» de 1976 – un combat qui, selon les experts, a servi de prédécesseur aux arts martiaux mixtes modernes.

Antonio Inoki, légende de la lutte japonaise devenue homme politique, est décédé à l’âge de 79 ans

Muhammad Ali serrant la main du lutteur professionnel japonais Antonio Inoki en 1998

Connu sous le nom de Dennis Rodman du Japon, Inoki a combattu le boxeur Ali lors du « combat du siècle » de 1976 – un combat qui, selon les experts, a servi de prédécesseur aux arts martiaux mixtes modernes.

Rikidozan et Antonio Inoki vers 1960 au Japon

Le lutteur professionnel Antonio Inoki prend la parole lors d’un événement le 31 octobre 2020

Pendant son mandat, Inoki a représenté le Japon lors de réunions avec des personnalités comme Fidel Castro de Cuba et Saddam Hussein d’Irak.

Inoki était également un ambassadeur de la lutte professionnelle, organisant des événements majeurs dans des endroits comme la Russie et la Chine.

En 1995, Inoki a combattu l’Américain Ric Flair dans ce qu’on appelait la  » Collision en Corée « , un événement de deux jours organisé dans l’immense stade du 1er mai de Pyongyang qui a attiré 380 000 spectateurs et invités, dont Ali.

Ali danse pendant que le lutteur japonais Antonio Inoki tente un coup de pied dans la jambe

Muhammad Ali se battant avec Antonio Inoki en 1976

Son match de retraite, organisé le 4 avril 1998 au Tokyo Dome, a attiré plus de 70 000 fans.

Et en 2010, Inoki a été intronisé au WWE Hall of Fame.

Yahoo Japan a rapporté qu’Inoki était décédé à l’âge de 79 ans à la suite d’une série de problèmes de santé ces dernières années. Aucune cause de décès n’a été révélée.