SAO PAULO – Les Brésiliens se dirigent vers les urnes pour déterminer leur prochain président dimanche, mettant fin à un concours houleux qui déterminera le sort de sa démocratie, l’avenir de la forêt amazonienne et si le président de droite Jair Bolsonaro remportera un deuxième mandat qui lui permettrait d’accélérer ses attaques sur les deux.
De nombreux supporters de Bolsonaro votent en portant l’emblématique maillot de football jaune canari que l’équipe nationale de football du Brésil a rendu célèbre dans le monde entier. Mais beaucoup Les Brésiliens opposés à Bolsonaro ne supportent plus la vue du maillot – et ne le porteraient pas même si vous leur aviez promis que cela garantirait une victoire lors de la Coupe du monde le mois prochain.
Le maillot jaune est devenu un puissant signifiant culturel et politique dans un Brésil amèrement divisé : Bolsonaro, admirateur et allié de l’ancien président américain Donald Trump, a contribué à en faire l’équivalent brésilien du chapeau rouge MAGA.
C’est un cliché que le football détermine l’ambiance nationale du Brésil, mais l’équipe nationale et son maillot jaune ont longtemps été utilisés à des fins politiques. La dictature militaire qui a dirigé le Brésil de 1964 à 1985 a utilisé le succès de l’équipe – le Brésil a remporté deux de ses cinq couronnes de Coupe du monde sous le régime militaire – et ses chemises jaunes comme symbole du patriotisme pro-régime. Le maillot a repris une signification politique en 2015, lorsqu’il était omniprésent lors des manifestations contre la présidente de gauche Dilma Rousseff.
Bolsonaro, un fan de longue date de la dictature, a cimenté son statut d’emblème de la droite brésilienne lors d’une campagne de 2018 qui a entièrement coopté le maillot, le drapeau et les couleurs verte et jaune en signifiants d’un type particulier de patriotisme. destiné à exclure la gauche, ses partisans et toute autre personne que Bolsonaro considérait comme un élément illégitime du tissu national.
Au cours de cette élection, Bolsonaro a enveloppé le maillot dans les complots qu’il a répandus sur la fraude électorale alors qu’il cherchait à saper la légitimité du concours. Bolsonaro a suivi son rival de gauche, l’ancien président Luiz Inácio Lula da Silva, dans les sondages, et on s’attend à ce qu’il tente de remettre en question les résultats s’il perd les élections dimanche.
En août, il a averti que les partisans de da Silva « commenceraient à porter du vert et du jaune » pour « tromper » les autres Brésiliens. Avant le vote du premier tour du 2 octobre, il a critiqué le Tribunal électoral supérieur, qui supervise les élections et a fait l’objet d’un flot incessant d’attaques de Bolsonaro, pour avoir interdit aux électeurs de porter le maillot de l’équipe nationale aux urnes.
Le tribunal n’a pas rendu une telle décision.
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Les partisans les plus ardents de Bolsonaro ont porté le maillot tout en appelant à une intervention militaire contre le Congrès et la Cour suprême du Brésil. Ils l’ont utilisé pour couvrir les rues de Brasilia et de Rio de Janeiro en jaune et vert lors de rassemblements destinés à ouvrir la voie à un effort potentiel pour contester les résultats des élections.
Les membres de l’équipe nationale se sont largement abstenus d’une élection définie par la violence politique et l’hyperpolarisation. Tite, le manager de l’équipe, a récemment déclaré qu’il n’emmènerait pas l’équipe à Brasilia après la Coupe du monde même si elle a gagné, et la plupart de ses joueurs – même ceux qui ont soutenu Bolsonaro dans le passé – sont restés sur la touche politique.
Cependant, trois des visages les plus en vue de l’équipe ont rompu les rangs. Thiago Silva, qui joue pour le club anglais de Chelsea, a publié des slogans de Bolsonaro sur les réseaux sociaux. Dani Alves, un ancien grand barcelonais, a soutenu le président.
Neymar, le visage de l’équipe nationale du Brésil qui joue dans son club de football pour le Paris Saint-Germain, a été un supporter particulièrement véhément : la semaine dernière, il est apparu lors d’un événement en streaming avec Bolsonaro et a promis de dédier son premier but de la Coupe du monde 2022 à Le président. Il est apparu dans des publicités télévisées que Bolsonaro a diffusées avant les élections.
Le maillot extérieur bleu du Brésil est moins controversé et a été un succès parmi les Brésiliens depuis que Nike a publié les nouveaux kits de la Coupe du monde du pays cet été. La société n’autorise pas les clients à commander des maillots portant les noms de Bolsonaro ou da Silva, qui, par coïncidence, a remporté son premier mandat quelques mois seulement après le dernier titre de Coupe du monde du Brésil en 2002.
Da Silva a également utilisé le symbolisme du football du pays tout au long de sa campagne : le fan de longue date des Corinthians, un club de São Paulo dont les joueurs ont pris position en faveur de la démocratie contre la dictature dans les années 1980, a revêtu le logo de l’équipe lors des événements de la campagne. Les groupes antifascistes associés aux Corinthiens et à d’autres clubs sont un pilier des marches da Silva.
Da Silva bénéficie également du soutien d’anciens joueurs brésiliens de haut niveau. Walter Casagrande, une star des Corinthians qui a joué un rôle déterminant dans son mouvement pro-démocratie, a soutenu da Silva et est apparu lors d’événements de campagne. Raí, membre de l’équipe brésilienne vainqueur de la Coupe du monde 1994, a déclaré son soutien à da Silva lors de la plus grande cérémonie de remise des prix du football international au début du mois. Juninho Pernambucano, qui est apparu 40 fois pour l’équipe nationale, a filmé une publicité pour da Silva.
Dans les années 1980, le mouvement réclamant le retour des élections directes et de la démocratie au Brésil récupère le jaune de la dictature, le rendant la couleur officielle de ses protestations. Cette année, les groupes à l’origine des manifestations anti-Bolsonaro ont adopté le jaune et le vert dans le but de l’empêcher de symboliser uniquement le côté droit du président.
Da Silva a fréquemment utilisé le drapeau brésilien que Bolsonaro revendique comme le sien lors d’événements et de rassemblements: il a servi de toile de fond à un événement pro-démocratie que da Silva a tenu lundi soir, et il a agité le drapeau lors d’une marche pré-électorale massive à São Paulo dimanche.
La plupart de la foule était vêtue du rouge traditionnel du Parti des travailleurs, mais d’autres portaient des versions du maillot jaune, souvent ornées d’autocollants «Lula pour le président» ou du symbole du Parti des travailleurs, une étoile rouge.
Vers la fin de la marche, un homme s’est penché par la fenêtre de son appartement au-dessus de la rue. Portant le maillot jaune, il a agité un drapeau sur lequel on pouvait lire «Forum Bolsonaro !» – ou « Bolsonaro dehors !
Une victoire de da Silva dimanche pourrait amener beaucoup plus de ses supporters à reprendre le port du kit jaune le mois prochain, lorsque le Brésil entamera sa quête d’un sixième titre de Coupe du monde en tant que l’un des favoris du Qatar. Mais sa campagne a déjà dit à ses partisans de ne pas laisser Bolsonaro et la droite posséder les couleurs nationales – ou le maillot si connu dans le monde.
« Le vert et le jaune sont à nous », a déclaré le maître de cérémonie de l’événement de lundi avant que da Silva ne s’adresse à la foule. « Le vert et le jaune sont pour tous les Brésiliens. »