Le maire de Chicago Lightfoot a été évincé ; Vallas, Johnson en ruissellement

CHICAGO (AP) – Paul Vallas et Brandon Johnson se rencontreront lors d’un second tour pour être le prochain maire de Chicago après que les électeurs ont refusé mardi la titulaire Lori Lightfoot un second mandat, réprimandant un dirigeant qui est entré dans l’histoire à la tête de la troisième plus grande ville du pays.

Vallas, un ancien PDG des écoles soutenu par le syndicat de la police, et Johnson, un commissaire du comté de Cook approuvé par le Chicago Teachers Union, se sont qualifiés pour le second tour du 4 avril après qu’aucun des neuf candidats n’a pu obtenir plus de 50% des voix pour gagner carrément.

Lightfoot, la première femme noire et la première personne ouvertement homosexuelle à diriger la ville, a remporté son premier mandat en 2019 après avoir promis de mettre fin à des décennies de corruption et de transactions clandestines à l’hôtel de ville. Mais les opposants ont blâmé Lightfoot pour une augmentation de la criminalité qui s’est produite dans des villes des États-Unis pendant la pandémie et l’a critiquée comme étant une dirigeante controversée et trop controversée.

Elle est la première maire élue de Chicago à perdre une candidature à la réélection depuis 1983, lorsque Jane Byrne, la première femme maire de la ville, a perdu sa primaire démocrate.

S’adressant à ses partisans mardi soir, Lightfoot a qualifié d’être le maire de Chicago « l’honneur d’une vie ».

« Indépendamment du résultat de ce soir, nous avons mené les bons combats et nous avons mis cette ville sur une meilleure voie », a déclaré Lightfoot. Elle a dit à ses collègues maires du pays de ne pas craindre d’être audacieux.

Lors de sa fête de la victoire, Vallas a noté que Lightfoot l’avait appelé pour le féliciter et a demandé à la foule de lui donner une salve d’applaudissements. Dans un clin d’œil à sa promesse électorale de lutter contre le crime, il a déclaré que, s’il était élu, il travaillerait pour résoudre les problèmes de sécurité publique.

«Nous aurons un Chicago sûr. Nous ferons de Chicago la ville la plus sûre d’Amérique », a déclaré Vallas.

Johnson mardi soir a noté l’improbabilité qu’il fasse le second tour, compte tenu de sa faible notoriété au début de la course.

« Il y a quelques mois, ils ont dit qu’ils ne savaient pas qui j’étais. Eh bien, si vous ne saviez pas, maintenant vous savez », a déclaré Johnson. Il a remercié les syndicats qui l’ont soutenu et a adressé un cri spécial à sa femme, disant à la foule: « Chicago, une femme noire sera toujours aux commandes. »

La perte de Lightfoot est inhabituelle pour les maires des grandes villes, qui ont eu tendance à être réélus avec une relative facilité. Mais c’est aussi un signe de l’agitation dans les villes américaines à la suite de la pandémie de COVID-19, avec ses retombées économiques et ses pics de crimes violents dans de nombreux endroits.

La sécurité publique a été un problème lors d’autres élections récentes, notamment le rappel d’un procureur de district de San Francisco qui a été critiqué pour ses politiques progressistes. La pandémie pourrait également façonner les élections à la mairie dans d’autres villes cette année, comme Philadelphie et Houston, où les titulaires ne peuvent plus se représenter en raison des limites de mandat.

Il y a des contrastes clairs entre Vallas et Johnson.

Vallas a été conseiller de l’Ordre Fraternel de la Police lors de ses négociations avec l’administration de Lightfoot. Il a appelé à l’ajout de centaines de policiers pour patrouiller dans la ville, affirmant que la criminalité est hors de contrôle et que le moral des policiers a chuté à un nouveau plus bas pendant le mandat de Lightfoot.

Les adversaires de Vallas l’ont critiqué comme étant trop conservateur pour diriger le bastion démocrate. Lightfoot l’a critiqué pour avoir accueilli le soutien du chef controversé du syndicat de la police, qui a défendu les insurgés du 6 janvier au Capitole et a assimilé le mandat de vaccination de Lightfoot pour les travailleurs de la ville à l’Holocauste.

Johnson a reçu environ 1 million de dollars du Chicago Teachers Union pour sa campagne et a reçu le soutien de plusieurs autres organisations progressistes, dont United Working Families. L’ancien enseignant et organisateur syndical a fait valoir que la réponse à la lutte contre le crime n’était pas plus d’argent pour la police, mais plus d’investissements dans les soins de santé mentale, l’éducation, les emplois et le logement abordable, et il a été accusé par des rivaux tels que Lightfoot de vouloir définancer la police. .

Johnson a évité le mot «defund» pendant la course, et sa campagne dit qu’il ne veut pas réduire le nombre de policiers. Mais dans une interview à la radio en 2020, Johnson a déclaré que le financement n’est pas seulement un slogan mais « un véritable objectif politique réel », et il a parrainé une résolution non contraignante au conseil du comté pour rediriger l’argent de la police et des prisons vers les services sociaux.

La criminalité était un problème qui résonnait chez les électeurs.

Rita DiPietro, qui vit au centre-ville, a déclaré qu’elle soutenait Lightfoot en 2019. Mais elle a voté pour Vallas mardi, se disant impressionnée par sa stratégie détaillée pour assurer la sécurité publique.

« Les candidats parlent tous de ce qu’ils aimeraient faire », a-t-elle déclaré. «Ce type a en fait un plan. Il sait comment il va s’y prendre. »

Lindsey Hegarty, une parajuriste de 30 ans qui vit dans le North Side de Chicago, a déclaré qu’elle soutenait Johnson parce qu' »il semblait être le candidat le plus progressiste sur des questions telles que la police, la santé mentale » et les transports en commun.

La race a également été un facteur car les candidats ont courtisé les votes dans la ville très ségréguée, qui est étroitement divisée en population entre les résidents noirs, hispaniques et blancs. Vallas était le seul candidat blanc sur le terrain. Lightfoot, Johnson et cinq autres candidats sont noirs, bien que Lightfoot ait soutenu qu’elle était la seule candidate noire à pouvoir gagner. Le représentant américain Jesus « Chuy » Garcia était le seul Latino de la course.

Lightfoot a accusé Vallas d’utiliser « le sifflet de chien ultime » en disant que sa campagne consistait à « reprendre notre ville » et à se rapprocher du président de l’Ordre fraternel de la police, qu’elle qualifie de raciste. Une histoire récente du Chicago Tribune a également révélé que le compte Twitter de Vallas avait aimé les tweets racistes et les tweets qui se moquaient de l’apparence de Lightfoot et la qualifiaient de masculine.

Vallas a nié que ses commentaires étaient liés à la race et a déclaré que son approbation par le syndicat de la police provenait d’officiers de base. Il a également déclaré qu’il n’était pas responsable des tweets aimés, qu’il a qualifiés d ‘ »odieux », et a suggéré que quelqu’un avait accédé de manière inappropriée à son compte.

Lightfoot a vanté son bilan d’investissement dans les quartiers et de soutien aux travailleurs, par exemple en augmentant le salaire minimum à 15 $ de l’heure. Elle a également noté que la ville avait surmonté des défis sans précédent tels que la pandémie et ses retombées sur la sécurité économique et publique aux protestations contre la police.

Lorsqu’on lui a demandé si elle avait été traitée injustement en raison de sa race et de son sexe, Lightfoot a répondu : « Je suis une femme noire en Amérique. Bien sûr. »

Vallas, qui a dirigé des systèmes scolaires à Chicago, à la Nouvelle-Orléans et à Philadelphie, a perdu une candidature à la mairie en 2019. Cette fois, il s’est concentré sur la sécurité publique, affirmant que les policiers qui ont quitté la police sous l’administration de Lightfoot reviendront s’il est élu.

Les autres candidats étaient l’homme d’affaires Willie Wilson, les membres du conseil municipal de Chicago Sophia King et Roderick Sawyer, l’activiste Ja’Mal Green et le représentant de l’État Kambium « Kam » Buckner.

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Les écrivains de l’Associated Press Claire Savage et Teresa Crawford à Chicago ont contribué à ce rapport.