© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Des centaines de migrants, principalement du Nicaragua, sont libérés par les douanes et la protection des frontières américaines près d’une gare routière du centre-ville d’El Paso, Texas, États-Unis, le 13 décembre 2022. REUTERS / Ivan Pierre Aguirre
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De Tim Reid et Ted Hesson
(Reuters) – Le maire de la ville frontalière d’El Paso, au Texas, a déclaré samedi l’état d’urgence, citant les centaines de migrants dormant dans les rues par temps froid et les milliers appréhendés chaque jour.
Le maire Oscar Leeser, un démocrate, a déclaré que la déclaration d’urgence donnerait aux autorités municipales les ressources et la capacité d’abriter les migrants qui ont traversé la frontière mexicaine.
« Nous voulions nous assurer que les gens sont traités avec dignité. Nous voulons nous assurer que tout le monde est en sécurité », a déclaré Leeser aux journalistes.
Cette décision intervient alors qu’El Paso, un bastion démocrate avec une histoire d’accueil d’immigrants, a eu du mal ces derniers mois à faire face à des dizaines de milliers de migrants traversant la frontière avec le Mexique. La ville se prépare à une éventuelle augmentation des arrivées de migrants après qu’un juge américain a ordonné la fin des restrictions frontalières de l’ère COVID connues sous le nom de Titre 42 d’ici le 21 décembre.
Un nombre record de migrants ont été surpris en train de traverser la frontière américano-mexicaine sous le président Joe Biden, un démocrate qui a pris ses fonctions en janvier 2021, alimentant les attaques d’opposants républicains favorables à des politiques plus strictes.
Les agents frontaliers américains ont rencontré en moyenne plus de 2 400 migrants par jour dans un tronçon de 268 milles de la frontière connu sous le nom de secteur d’El Paso au cours de la semaine dernière, selon les chiffres publiés par la ville, soit une augmentation de 40 % par rapport à octobre.
Alors même que les responsables gouvernementaux déplacent les migrants d’El Paso vers d’autres villes américaines, les refuges locaux sont au-delà de leur capacité et les migrants dorment dans les rues alors que les températures descendent en dessous de zéro.
Mario D’Agostino, directeur adjoint de la ville d’El Paso, a déclaré que la déclaration d’urgence fournira également à la ville des options de transport supplémentaires pour transporter les migrants par bus vers d’autres endroits, et une aide supplémentaire de la part des forces de l’ordre de l’État.
Alors que les arrivées de migrants augmentaient fin août, la ville a lancé un programme de bus qui a envoyé près de 14 000 migrants à New York et Chicago, affirmant que de nombreux Vénézuéliens arrivaient sans sponsors américains.
La ville a interrompu le programme en octobre lorsque l’administration Biden a commencé à expulser les Vénézuéliens vers le Mexique sous le titre 42, mais pourrait le redémarrer si les Vénézuéliens sont à nouveau autorisés à entrer à El Paso, a déclaré D’Agostino jeudi.
La Cour d’appel du circuit américain du district de Columbia a rejeté vendredi la tentative d’un groupe d’États américains avec des procureurs généraux républicains d’intervenir dans un procès pour maintenir le titre 42 en place. Les États pourraient faire appel devant la Cour suprême des États-Unis.