Les troupes ivoiriennes ont été arrêtées à l’aéroport de Bamako le 10 juillet, les Maliens les accusant d’être des mercenaires.
Les dirigeants ouest-africains ne donneront pas suite à la menace de sanctionner le Mali pour l’emprisonnement de 46 soldats ivoiriens, a déclaré mercredi la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), préférant laisser le temps à la médiation du Togo dans la querelle diplomatique de porter ses fruits.
Les autorités maliennes ont arrêté les troupes ivoiriennes après leur arrivée à l’aéroport de Bamako le 10 juillet pour assurer la sécurité de secours d’une mission de maintien de la paix des Nations Unies, les accusant d’être des « mercenaires ».
Cette décision a déclenché des tensions diplomatiques entre Bamako et Abidjan, qui a décidé de ne pas remplacer son contingent militaire par la mission de maintien de la paix des Nations unies au Mali (MINUSMA) lors de la rotation du groupe actuel en août.
Le bloc régional CEDEAO a donné au Mali la date limite du 1er janvier pour libérer les troupes ou faire face à des sanctions.
Néanmoins, un tribunal malien a condamné le mois dernier les soldats à 20 ans de prison.
Le président bissau-guinéen Umaro Sissoco Embalo, l’actuel chef de la CEDEAO, a déclaré mercredi aux journalistes qu’« il n’y aura pas de sanctions immédiates contre le Mali ».
« Nous avons laissé le temps aux médiateurs togolais de faire leur travail, afin de débloquer la situation. C’est juste une question de bon sens », a-t-il déclaré.
Le président togolais Faure Gnassingbé a effectué mercredi une « visite amicale de travail » à Bamako, a indiqué la présidence malienne dans un communiqué.
Un responsable de la présidence malienne, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a déclaré à l’AFP que Gnassingbe avait demandé une « grâce présidentielle » pour les troupes lors de sa rencontre avec le putschiste malien Assimi Goita.
Sur les 49 soldats initialement arrêtés, trois femmes ont été libérées, mais le tribunal les a condamnées à mort par contumace dans sa décision du 30 décembre.
Les troupes ont été reconnues coupables d' »attaque et de complot contre le gouvernement » et de tentative d’atteinte à la sécurité de l’État, a déclaré le procureur Ladji Sara dans un communiqué le mois dernier.
Dans son discours du Nouvel An, le président ivoirien Alassane Ouattara a promis que les militaires emprisonnés « reviendront bientôt sur le sol ivoirien ».
« Nous devons faire confiance au chef de l’Etat », a déclaré le porte-parole du gouvernement ivoirien Amadou Coulibaly à l’issue d’un conseil des ministres mercredi.
« La Côte d’Ivoire a choisi une voie – celle de la négociation – c’est la voie diplomatique, nous restons résolument engagés dans cette voie », a-t-il ajouté.
Il a refusé de commenter les condamnations des soldats ivoiriens.
« Nous ne commentons jamais les décisions de justice prises en Côte d’Ivoire ; nous n’avons aucune raison de commenter les décisions de justice prises à l’étranger », a-t-il déclaré.
La Côte d’Ivoire a catégoriquement nié que les soldats étaient des « mercenaires ».
Le 22 décembre, une délégation ivoirienne s’est rendue à Bamako pour discuter de la détention des soldats. À l’issue de cette visite, un mémorandum a été signé et le ministre ivoirien de la Défense, Tene Birahima Ouattara, a déclaré que l’affaire était « en voie de résolution ».
Cependant, Goita n’a pas mentionné les soldats ivoiriens dans son discours de fin d’année samedi.