Francfort La situation des fabricants d’engrais en Europe est actuellement divisée : Alors que les fabricants d’engrais azotés comme Yara de Norvège, Azoty de Pologne, mais aussi l’Allemand SKW Piesteritz ont dû réduire massivement leur production d’ammoniac en raison des prix élevés de l’énergie, le groupe de potasse K+ S sera le meilleur cette année apporter dans le résultat d’exploitation de l’histoire de son entreprise.
Le groupe de matières premières basé à Kassel est également touché par les prix élevés de l’énergie, mais ces coûts sont plus que compensés par les revenus supplémentaires résultant de la hausse beaucoup plus importante du prix des engrais potassiques. Le PDG Burkhard Lohr s’attend à environ 2,4 milliards d’euros de bénéfice d’exploitation (Ebitda) cette année – deux fois et demie plus qu’en 2021 et nettement plus que lors de l’année record précédente 2008, lorsque l’entreprise a généré près de 1,5 milliard d’euros.
Le bon développement donne à K+S la possibilité d’effectuer les investissements nécessaires dans l’usine allemande de Verbund Werra en Hesse et en Thuringe. Là, le chlorure de potassium est extrait sous terre. Pour environ 600 millions d’euros, l’entreprise veut convertir l’usine à une production plus respectueuse de l’environnement et ainsi la rendre évolutive d’ici 2060.
K+S : Le projet « Werra 2060 » vise à réduire significativement les coûts d’exploitation
Entre autres, une méthode de traitement à sec sera introduite à deux endroits. Cela devrait réduire de plus de moitié la quantité d’eaux usées.
Top jobs du jour
Trouvez les meilleurs emplois maintenant et
être prévenu par email.
Les eaux usées salines qui se produisent lors de l’extraction de la potasse et les coûts associés pour l’élimination et l’élimination des dommages environnementaux font de K+S un fabricant de potasse qui fabrique des produits coûteux par rapport à l’industrie. Avec des prix aussi bas qu’aux alentours de 2020, tous les sites allemands n’ont pas été en mesure de générer un flux de trésorerie positif.
Avec le projet « Werra 2060 », qui vise également à réduire considérablement la consommation d’énergie et les émissions de CO2, le PDG Lohr souhaite réduire les coûts d’exploitation d’environ 20 % par rapport à la méthode d’extraction précédente. De plus, K+S souhaite augmenter considérablement le rendement du site grâce à un nouveau procédé d’extraction et proposer davantage de spécialités d’engrais permettant d’obtenir des prix plus élevés.
A court terme, les actionnaires du groupe MDax peuvent également espérer un dividende en forte augmentation. Cela est également dû au fait que l’entreprise n’applique pas le plafond légal des prix de l’électricité et du gaz à compter du 1er janvier.
Comme K+S l’a récemment annoncé, le groupe a presque totalement sécurisé le prix de ses besoins en gaz naturel pour l’année à venir et est donc en mesure de planifier ses dépenses énergétiques dans une large mesure. De plus, K+S couvre une grande partie de ses besoins en électricité à partir de sa propre production.
Les acheteurs de potasse se détournent de la Russie et de la Biélorussie
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper massivement les prix de la potasse cette année. Au printemps, ils ont grimpé bien au-dessus de la barre des 1 000 dollars la tonne, selon les chiffres du service industriel Argus Potash. Traditionnellement, l’offre et les prix sur le marché de la potasse fluctuent de façon cyclique. En 2020, par exemple, le prix sur le marché brésilien, important pour K+S, avait atteint un creux de moins de 220 dollars.
Même avant la guerre d’agression russe, les sanctions américaines et européennes contre le régime biélorusse ont fait grimper les prix. Plus de 30 % de la production mondiale de potasse provient de la Biélorussie et de la Russie. Les deux producteurs Belaruskali et Uralkali sont les plus gros fournisseurs après le consortium canadien des entreprises Nutrien et Mosaic.
D’importants pays acheteurs, y compris ceux d’Amérique du Sud, ont maintenant tourné le dos à Belaruskali et Uralkali. Mais même de grandes entreprises comme Yara, qui utilisent la potasse pour leurs engrais complexes et complets, ont décidé de ne plus s’approvisionner en potasse de Biélorussie, explique l’expert agricole Heinz Müller du Dr. Kalliwoda Research : « Cela fait de K+S un bénéficiaire de la pénurie de potasse aux côtés des producteurs de potasse nord-américains. »
En tant que quatrième plus grand fournisseur, K+S détient une part de marché d’environ 9 % dans le monde. Sur les neuf premiers mois de l’année, le groupe a pu réaliser un prix moyen de 641 euros la tonne pour ses engrais potassiques en Europe et outre-mer, deux fois et demie plus que l’année précédente. De janvier à septembre, le chiffre d’affaires a presque doublé à 4,2 milliards d’euros, le cash-flow des activités opérationnelles est passé de 83 millions à 1,1 milliard d’euros.
La part de K+S a considérablement augmenté
La situation du groupe allemand de matières premières s’est donc complètement retournée en deux ans. En 2020, K+S avait enregistré une perte de plusieurs milliards, également parce que les actifs au bilan avaient été ajustés en prévision de la baisse des prix de la potasse à long terme. La construction de la mine de potasse de Béthune au Canada avait fait grimper la dette à plus de trois milliards d’euros, le taux d’endettement atteignant un record négatif de 7,2 fois le résultat d’exploitation.
En 2021, la vente de l’activité sel en Amérique pour 3,2 milliards de dollars a changé la donne. Avec une stratégie ciblée sur la potasse et une demande croissante, les chiffres clés se sont sensiblement améliorés. Malgré des pertes depuis le record d’avril de cette année, le cours de l’action se situe actuellement autour de 19 euros, environ quatre fois plus élevé que le creux de 4,50 euros en mai 2020.
Le patron de K+S veut maintenir la compétitivité du site allemand avec un programme d’investissement.
(Photo : DANIEL GEORGE PHOTOGRAHY/K+S)
« Werra 2060 » est une bonne nouvelle pour les quelque 4 400 employés de la région structurellement faible. Le chef du comité général d’entreprise, André Bahn, explique que de nombreuses suggestions d’optimisation des employés ont été intégrées au projet.
« Au cours des deux dernières années, il est devenu évident pour nous que nous ne pouvons pas parvenir à ce que tous les sites de l’usine de Werra aient des flux de trésorerie positifs, même avec des prix bas de la potasse avec la seule restructuration », déclare Bahn. Surtout pas si les coûts externes de l’énergie, des réglementations environnementales, de l’élimination et des réglementations sur le CO2 continuent d’augmenter. « A cet égard, la transformation de l’usine, que nous entreprenons aujourd’hui avec Werra 2060, est une avancée décisive. »
Désormais, seul le prix de la potasse doit donner un nouvel élan : après le record du printemps, les prix ont nettement baissé et, selon le service industriel Argus Potash, sont actuellement un peu plus de 500 dollars la tonne au Brésil et 800 euros en Europe.
Le patron de K+S, Lohr, parle de « normalisation à un niveau décent » et est également confiant pour l’année à venir. « Nous nous attendons à ce que la demande mondiale de potasse augmente en prévision de la saison des engrais au premier semestre 2023 », a-t-il déclaré au Handelsblatt. Cela devrait également soutenir les prix, « d’autant plus que des volumes importants en provenance de Biélorussie et de Russie ne seront toujours pas disponibles et que les prix agricoles sont à un niveau attractif », a expliqué le responsable.
Suite: Engrais coûteux, guerre en Ukraine, sécheresse – la nourriture pourrait bientôt coûter encore plus cher