Le marchand d’armes russe libéré de la détention américaine dans le cadre d’un échange de prisonniers contre Brittney Griner a nié avoir une quelconque importance pour le gouvernement russe.
S’adressant vendredi au média russe RT, Viktor Bout, 56 ans, a déclaré qu’il ne croyait pas avoir été échangé contre le médaillé olympique car il est particulièrement précieux pour le Kremlin, car il a suggéré que les États-Unis et la Russie bénéficiaient également de l’échange. .
« Considérer pourquoi ils m’ont échangé maintenant – c’est inutile », a déclaré Bout. « Ils m’ont échangé et c’est tout.
« Je ne pense pas que je sois important pour la politique russe », a-t-il poursuivi. « Nous ne laissons tout simplement pas notre peuple derrière nous. »
L’interview intervient alors que le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il était prêt à effectuer d’autres échanges de prisonniers avec les États-Unis à l’avenir après la libération de Bout – que beaucoup considéraient comme une victoire pour le Kremlin.
Viktor Bout, un trafiquant d’armes notoire, a nié avoir une quelconque importance pour le gouvernement russe dans une interview accordée aux médias d’État russes. Il est photographié avec sa femme
Bout, qui a été reconnu coupable d’avoir vendu des armes à un cartel de la drogue colombien, a été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers contre la star de la WNBA Brittney Griner
Griner, un centre du Phoenix Mercury, est vue ici alors qu’elle retournait aux États-Unis vendredi après avoir été détenue pendant 10 mois
Bout, surnommé le « marchand de la mort », a été arrêté en 2008 en Thaïlande et condamné trois ans plus tard pour avoir comploté en vue de tuer des Américains en vendant des dizaines de millions de dollars d’armes aux FARC, un groupe narco-terroriste en Colombie. .
Il a également été lié à des tentatives de vente d’armes aux talibans et à Al-Qaïda, et était un ancien officier du renseignement en Union soviétique.
Depuis, le gouvernement russe fait pression sur les États-Unis pour qu’ils libèrent Bout, surnommé le marchand de la mort.
Mais Bout a affirmé à plusieurs reprises être un homme d’affaires légitime et a nié avoir quoi que ce soit à voir avec le Kremlin.
Il a déclaré à la correspondante de RT Maria Butina, qui a également été emprisonnée dans une prison américaine pour avoir agi en tant qu’agent étranger non enregistré lors des élections de 2016, qu’il y avait “ probablement des milliers et des milliers et des milliers de cas comme le sien », et il a simplement été pris dans les rouages de la géopolitique.
Le trafiquant d’armes russe présumé Viktor Bout regarde de l’intérieur du centre de détention en attendant une audience sur l’extradition au tribunal pénal le 19 mai 2009 à Bangkok, en Thaïlande. Les autorités russes font pression depuis des années sur les États-Unis pour le libérer
Bout a été arrêté en 2008 en Thaïlande et a été condamné trois ans plus tard pour complot en vue de tuer des Américains en vendant des dizaines de millions de dollars d’armes aux FARC, un groupe narco-terroriste en Colombie.
Bout a également parlé de son expérience de purger une peine dans une prison américaine, niant avoir été victime de « russophobie », qu’il a attribuée en partie à l’emplacement de la prison dans ce qu’il a appelé la « ceinture rouge ».
Le soi-disant marchand de la mort a été incarcéré pendant plus d’une décennie dans une prison à sécurité moyenne de Marion, dans l’Illinois.
« La plupart de mes codétenus étaient sympathiques envers la Russie, ou du moins, s’ils n’en savaient rien, ils me poseraient des questions. »
Et lorsqu’on lui a demandé de peser sur la controverse entourant l’échange de prisons – qui a vu l’ancien marine américain Paul Whelan laissé derrière lui – Bout a nié que l’administration Biden était faible.
« Je suis certain que nos dirigeants ne pensent pas en ces termes, que vous soyez faible ou non », a-t-il déclaré à Butina. « La vraie force ne nécessite pas d’expression à un niveau aussi franchement bon marché. »
« Je pense que l’accord a été conclu parce qu’un terrain d’entente a été trouvé qui a permis aux deux parties d’être satisfaites », a-t-il déclaré, notant qu’il était heureux d’être à la maison et de passer du temps avec sa femme, Alla.
Le président russe Vladimir Poutine a laissé entendre qu’il était ouvert à davantage d’échanges de prisonniers avec les États-Unis après avoir échangé la star de la WNBA Brittney Griner contre le marchand d’armes « Merchant of Death » Viktor Bout
Paul Whelan, photographié, est détenu dans une colonie pénitentiaire russe depuis décembre 2018, date à laquelle il a été arrêté lors d’un voyage à Moscou. Il est photographié ici en attendant son verdict en juin 2020 alors qu’il pestait contre le système judiciaire russe
Les responsables du Pentagone auraient fait part de leurs inquiétudes quant à la libération de Bout, affirmant qu’il pourrait recommencer à vendre des armes maintenant qu’il est de retour dans son pays d’origine, tandis que les républicains ont déclaré que l’accord signifie que les Américains pourraient être détenus à l’étranger simplement pour que les adversaires puissent s’engager dans un échange de prisonniers. .
L’accord a également été largement moqué en Russie, les habitants de ce pays affirmant qu’ils avaient le meilleur parti de l’accord.
Parmi ceux qui ont célébré la nouvelle, il y avait Butina, la correspondante de RT qui travaille maintenant à la Douma russe.
« Le fait que la Russie ait poussé à l’échange de Bout, que l’Amérique ne voulait fondamentalement pas donner pendant de nombreuses années, signifie en ce moment que, comme dans Le Parrain, nous leur avons fait une offre qui ne peut être refusée », s’est vanté Butina. en russe sur sa chaîne Telegram.
« C’est une position de force, camarades », a ajouté Butina, qui a été expulsée vers la Russie en 2019 après avoir purgé une peine de 18 mois aux États-Unis.
Les autorités avaient affirmé qu’elle agissait sur ordre du Kremlin pour s’insérer dans la politique américaine alors qu’elle commençait à assister aux réunions de la NRA et à d’autres événements conservateurs en 2014, tout en restant proche du responsable russe Alexander Torshin.
Dans l’un des milliers de messages directs Twitter obtenus par 60 Minutes, elle a écrit à Torshin : « Nous avons fait notre pari. Je suis notre jeu.’
Torshin a répondu : ‘… C’est la bataille pour l’avenir. Cela ne peut pas être perdu… patience et sang-froid… ‘
Une semaine plus tard, Butina écrit à Torshin : « …Seulement incognito ! En ce moment, tout doit être calme et prudent.
Lorsque Lesley Stahl de 60 Minutes a interrogé Butina à propos de cet échange, elle a dit: «Laissez-moi vous ramener en 2016… à l’époque des élections. Vous souvenez-vous à l’époque comment les médias américains traitaient la Russie ? Tout était toxique.
« Dites-moi qu’il n’y a pas de racisme ici contre les Russes. Oh s’il vous plait. Il est.’
Elle a poursuivi en affirmant: « Je n’ai jamais cherché à influencer vos politiques… Je voulais apprendre des États-Unis et rendre la Russie meilleure. »
Butina a insisté sur le fait que son implication avec la NRA était une extension naturelle d’un mouvement pour les droits des armes à feu qu’elle a lancé en Russie.
Lorsqu’elle est rentrée chez elle en 2019, Butina a déclaré: « Les Russes ne se rendent jamais. »
Maria Butina, correspondante de RT, était une habituée des événements de la NRA pendant des années, où les procureurs disent qu’elle agissait sous la direction du gouvernement russe pour infiltrer les cercles conservateurs américains.
Elle a purgé 15 mois de prison après avoir plaidé coupable à une accusation fédérale et est retournée à Moscou en 2019
Aujourd’hui, le président russe Vladimir Poutine se dit prêt à procéder à l’avenir à d’autres échanges de prisonniers avec les États-Unis.
« Nous ne refusons pas de poursuivre ce travail à l’avenir », a déclaré Poutine après que Bout soit rentré chez lui pour être accueilli en héros à Moscou et que Griner ait atterri à San Antonio, au Texas, aux premières heures de la matinée de vendredi.
Poutine a déclaré que « tout est sur la table » et a souligné les « compromis » trouvés dans le passé.
« C’est le résultat de négociations et de la recherche de compromis. Dans ce cas, des compromis ont été trouvés et nous ne refusons pas de poursuivre ce travail à l’avenir », a déclaré Poutine aux journalistes lors d’une conférence de presse au Kirghizistan vendredi matin.
Un haut responsable de la Maison Blanche a également déclaré vendredi à CNN qu’il pensait que Moscou continuerait à négocier un accord sur Whelan parce qu’il y a « des choses qu’ils veulent dans ce monde ».
« Nous avons fait preuve d’ouverture pour parler de ce qui nous est réellement disponible et n’avons obtenu qu’en réponse une demande pour quelque chose qui ne nous est pas disponible », a ajouté le responsable.
Le président Joe Biden a insisté sur le fait qu’il n’avait pas oublié Whelan et a juré de continuer à travailler pour le ramener à la maison
Le président américain est vu ici en train d’embrasser Cherelle Griner, l’épouse de Brittney Griner, alors qu’il annonçait que le centre Phoenix Mercury était en route vers les États-Unis.
Pendant ce temps, aux États-Unis, le président Joe Biden a déclaré qu’il continuerait à se battre pour ramener Paul Whelan à la maison.
Il a déclaré jeudi depuis la Maison Blanche que l’administration restait « en contact étroit » avec la famille de Whelan et compatissait avec leurs « émotions mitigées » à propos du retour de Griner.
«Nous continuerons à négocier de bonne foi pour la libération de Paul – je le garantis. Je dis ça à la famille. Je vous garantis », a déclaré le président.
«J’exhorte la Russie à faire de même, à garantir que la santé et le traitement humain de Paul soient maintenus jusqu’à ce que nous puissions le ramener à la maison.
« Je ne veux pas qu’un Américain soit détenu à tort un jour de plus si nous pouvons ramener cette personne à la maison. »