Alors que l’UE célèbre le 30e anniversaire du marché unique, certains secteurs sont encore largement structurés au niveau national au lieu d’être intégrés dans le marché intra-européen sans frontières.
Alors que le marché des biens est généralement bien intégré dans l’UE, certains des secteurs économiques les plus essentiels le sont moins. De plus, le virage vers une politique industrielle plus autoritaire oblige l’UE à choisir entre plus ou moins de fragmentation.
« Il n’y a toujours pas de marché du travail commun », a déclaré Nils Redeker, directeur adjoint du Centre Jacques Delors, à EURACTIV, expliquant que de nombreuses qualifications professionnelles ne sont toujours pas respectées dans l’UE.
Le marché unique est généralement connu pour supprimer les barrières réglementaires entre les États membres de l’UE. Cependant, cela n’est possible que là où les barrières intra-européennes peuvent être remplacées par des règles communes.
Et cela est plus difficile dans certains secteurs que dans d’autres, que ce soit en raison de questions de souveraineté nationale ou en raison d’intérêts sectoriels nationaux bien établis qui tentent de rester à l’abri de la concurrence européenne.
Difficile intégration du secteur financier
Depuis des années, la Commission européenne fait pression pour une union des marchés des capitaux (UMC). Cependant, comme l’argent épargné pour les retraites constitue une grande partie du pool de capital européen, une véritable CMU nécessiterait également une certaine harmonisation des systèmes de retraite européens.
Mais comme les systèmes de sécurité sociale sont au cœur même des États-providence modernes, les compétences nationales sont jalousement gardées.
« Le financement transfrontalier est resté pratiquement inchangé », a déclaré James Watson de Business Europe, une association représentant les intérêts des entreprises de l’UE, à EURACTIV.
Parallèlement à la manière dont les fonds de pension sont réglementés, Watson a souligné les règles d’insolvabilité qui sont différentes à travers le bloc, créant ainsi des défis pour les investisseurs de connaître les conditions dans lesquelles ils peuvent récupérer leur argent dans différents États membres de l’UE.
La banque est un autre domaine dans lequel le marché unique est tout sauf complet. Dans ce secteur, il existe un règlement unique. Cependant, comme l’a expliqué le professeur d’économie André Sapir, « la question est de savoir comment ce règlement est appliqué ».
Comme le règlement unique est appliqué par les régulateurs nationaux, aucune application uniforme ne peut être garantie, a-t-il déclaré à EURACTIV.
De la suppression des barrières au « faire les choses ensemble »
Sapir, qui est également chercheur principal au groupe de réflexion bruxellois Bruegel, insiste sur le fait que le marché unique ne consiste pas seulement à supprimer les barrières commerciales, mais à « faire les choses ensemble ». Il peut s’agir d’une réglementation commune, mais aussi, dans certains cas, d’un approvisionnement conjoint.
« Si vous pouvez garantir la sécurité de l’approvisionnement, les pays seront plus disposés à libéraliser leurs marchés », a-t-il déclaré, citant le marché de l’énergie, ainsi que les masques faciaux et les vaccins pendant la pandémie comme exemples.
Lorsque le marché unique a été établi il y a 30 ans, à l’apogée du consensus sur le marché libre, le moyen de garantir un marché équitable qui ne serait pas faussé par la préférence de certaines industries nationales par rapport à d’autres consistait à interdire de fait les subventions nationales aux industries – les « aides d’État ». ‘ dans le jargon de l’UE – sauf dans des circonstances exceptionnelles telles qu’une crise économique.
Aujourd’hui, le consensus libéral des années 90 a perdu une grande partie de son pouvoir, la Commission s’attaquant aux turbulences économiques de la pandémie ainsi qu’aux retombées de l’invasion russe de l’Ukraine en autorisant des aides d’État croissantes.
Selon Redeker, le recours récemment accru aux aides d’État n’a pas encore faussé les règles du jeu équitables qui sous-tendent le marché unique. « Mais il y a un danger que ce soit le cas », a-t-il averti.
Les entreprises européennes se sentent de plus en plus menacées par les subventions à grande échelle des industries nationales en Chine, et plus récemment aux États-Unis avec l’Inflation Reduction Act (IRA).
Politique industrielle : seuls ou ensemble ?
Les gouvernements français et allemand font pression pour un assouplissement des règles de l’UE en matière d’aides d’État afin de soutenir leurs industries nationales.
« Nous avons besoin de plus de mesures d’aides d’État que nous ne le pensions auparavant », a déclaré Redeker.
« Mais cela ne peut fonctionner que si cela est égalé au niveau européen », a-t-il ajouté, arguant que des gouvernements financièrement puissants pourraient fausser le marché unique s’ils inondent leurs industries de subventions.
Cependant, une telle « solution européenne » pourrait être encore plus controversée que l’assouplissement des règles en matière d’aides d’État. La Commission a annoncé qu’elle proposerait un « fonds de souveraineté européen » – mais cette solution européenne encore très vaguement définie risque d’arriver trop tard. En février, les dirigeants des États membres de l’UE se réuniront à Bruxelles pour discuter de la réaction européenne à l’IRA.
Redeker estime également qu’une réforme des règles en matière d’aides d’État pourrait être convenue assez rapidement.
« Mais alors, l’Allemagne et la France ont déjà ce qu’elles veulent », a-t-il dit, avertissant que cela pourrait rendre plus difficile la pression sur l’Allemagne et les autres États membres pour qu’ils complètent la réforme des aides d’État par une solution européenne.
[Edited by Nathalie Weatherald]