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AL RAYYAN, Qatar (AP) — La première Coupe du monde tenue dans un pays arabe a produit le premier quart de finaliste du monde arabe.
Le Maroc est devenu le quatrième pays africain à atteindre les quarts de finale du plus grand tournoi de football du monde en battant l’Espagne 3-0 aux tirs au but après un match nul 0-0 en prolongation.
Les Marocains ne disputaient que leur deuxième match à élimination directe lors d’une Coupe du monde, un événement qui se déroule au Moyen-Orient pour la première fois en près de 100 ans d’histoire.
« En ce moment, c’est un moment spécial pour toute l’Afrique, pour tous les pays arabes, pour tous les musulmans du monde », a déclaré le milieu de terrain marocain Azzedine Ounahi. « Vous essayez de les rendre heureux, essayez de nous rendre heureux. Et je pense que ça se passe plutôt bien.
La Coupe du monde au Qatar est la première à être disputée dans le monde arabe et seulement la deuxième à se dérouler en Asie. Le tournoi a commencé par l’un des plus grands bouleversements de l’histoire lorsque l’Arabie saoudite a battu l’Argentine, double championne, lors de la troisième journée d’action.
Les Saoudiens ont été éliminés, tout comme le Qatar et la Tunisie, hôtes, en phase de groupes. Cela a fait du Maroc le porte-drapeau du monde arabe.
« Je suis très fier de mes fans, de mon peuple et du peuple arabe », a déclaré l’entraîneur marocain Walid Regragui, qui est le premier Africain à entraîner une équipe africaine jusqu’aux quarts de finale. « Aussi parce que je pense que vous avez des Qataris ici, peut-être des Algériens, des Tunisiens, des Arabes et des Africains. »
Achraf Hakimi, qui est né à Madrid et a déjà joué pour le Real Madrid, a converti le penalty décisif lors de la fusillade. Abdelhamid Sabiri et Hakim Ziyech, qui sont revenus en équipe nationale après une dispute avec l’ancien entraîneur, ont également marqué.
Le Maroc a été la plus grande surprise du tournoi et affrontera ensuite le Portugal en quarts de finale samedi.
Le Maroc, qui entretient des relations géopolitiques complexes avec son voisin proche, l’Espagne, est passé d’un groupe difficile qui comprenait le Canada, la Belgique, demi-finaliste en 2018, et la Croatie, finaliste en 2018.
L’équipe est venue au tournoi avec plus de la moitié de son effectif composé de joueurs qui ne sont pas nés au Maroc, la plupart des 32 pays participants.
« Aujourd’hui, je pense que cela a montré au monde que chaque Marocain est marocain avec son passeport », a déclaré Regragui. « Quand il vient en équipe nationale, tu veux mourir, tu veux te battre. Et c’est ce que je veux montrer. Et maintenant, nous avons un exemple. L’entraîneur est né en France mais personne ne peut avoir mon cœur à part mon pays. »
Le roi du Maroc a appelé pour féliciter l’équipe après le match.
Le Maroc, qui a également atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde 1986 au Mexique, est également la seule équipe hors Europe ou Amérique du Sud à se qualifier pour les huitièmes de finale au Qatar.
Le Cameroun, le Sénégal et le Ghana sont les seules autres nations africaines à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde. Aucun des trois ne s’est qualifié pour les demi-finales.
Le gardien marocain Yassine Bounou, qui joue pour le club espagnol de Séville, a sauvé deux des trois pénalités auxquelles il a été confronté lors de la fusillade, de Carlos Soler et Sergio Busquets. Pablo Sarabia a frappé le poteau.
« Nous savions que si nous allions aux tirs au but, nous avions l’un des meilleurs gardiens du monde et nous pouvions le gagner », a déclaré Regragui, qui a pris la relève en tant qu’entraîneur du Maroc en août et a eu peu de temps pour préparer l’équipe à venir. de la coupe du monde.
Sarabia était entrée dans le match dans les dernières minutes de la prolongation, apparemment pour la fusillade. Il a remplacé Nico Williams, qui était également entré en jeu plus tôt dans le match.
« C’est ma responsabilité », a déclaré l’entraîneur espagnol Luis Enrique, qui a déclaré avant le match qu’il avait demandé à ses joueurs de pratiquer 1 000 tirs au but avec leurs clubs. «J’ai choisi les trois premiers tireurs de penalty, puis ils pourraient décider eux-mêmes. Mais les trois premiers étaient ma décision, et j’aurais refait la même chose. La seule chose que j’aurais aimé pouvoir faire, c’était de sortir Bounou et de mettre un autre gardien de but là-dedans.
L’Espagne a été éliminée par la Russie, pays hôte, lors d’une séance de tirs au but lors de la Coupe du monde 2018, et par l’Italie en demi-finale du Championnat d’Europe l’an dernier. L’équipe n’a pas dépassé les huitièmes de finale de la Coupe du monde depuis qu’elle a remporté le tournoi en 2010 en Afrique du Sud.
« Nous n’avons pas pu marquer… donc peu importe combien nous disons que nous méritons de gagner pour les occasions que nous avons créées et pour jouer plus dans leur domaine, cela ne changera rien », a déclaré le gardien espagnol Unai Simón, qui arrêté un penalty dans la fusillade. « La seule chose qui nous reste est d’accepter que nous avons été éliminés. »
C’était la cinquième fois consécutive que l’Espagne jouait une prolongation dans un tour à élimination directe d’un tournoi majeur. L’équipe a joué 120 minutes contre la Russie et lors de ses trois matchs à élimination directe à l’Euro 2020.
Les supporters marocains étaient nettement plus nombreux que – et plus bruyants que – les Espagnols au Education City Stadium.
C’était le deuxième match des huitièmes de finale à aller en prolongation lors de la Coupe du monde de cette année. La Croatie a battu le Japon aux tirs au but lundi.
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