DOHA, Qatar (AP) – Le Maroc a remporté une nouvelle Coupe du monde choc dimanche, et la « Golden Generation » belge vieillissante a pris le coup cette fois.
Le revers de 2-0 a laissé Kevin de Bruyne et les demi-finalistes de 2018 en danger d’une sortie en phase de groupes lors de ce qui est probablement la dernière Coupe du monde pour un groupe belge très talentueux qui n’a pas réussi à convertir sa promesse en prix.
Il est peut-être maintenant trop tard.
De Bruyne n’a pas fait avancer la Belgique contre le Maroc, le capitaine Eden Hazard a été retiré après une heure et le gardien Thibaut Courtois était probablement fautif pour le premier but.
« Nous n’avons pas encore vu la meilleure Belgique », a déclaré Roberto Martinez, un Espagnol qui a entraîné l’équipe pendant six ans. « Nous n’avons pas été nous-mêmes. »
La Belgique aurait pu devenir la deuxième équipe derrière la France, championne en titre, à se qualifier pour les huitièmes de finale si elle avait battu le Maroc. Mais il est passé du premier au troisième du groupe F et joue maintenant contre le finaliste de la Coupe du monde 2018, la Croatie, essayant d’éviter sa première élimination depuis 1998.
Le capitaine marocain Romain Saiss a donné l’avantage à son équipe avec une déviation à peine perceptible de sa hanche après un coup franc d’Abdelhamid Sabiri à la 73e minute qui est passé sous le corps de Courtois – pour beaucoup, le meilleur gardien du monde.
Zakaria Aboukhlal a guidé un tir dans le toit du filet sur une passe de Hakim Ziyech dans les arrêts de jeu pour porter le score à 2-0 alors que la défense belge, comptant plus de 300 apparitions internationales mais ancrée par deux joueurs dans la trentaine, a été battue par un attaquant rapide de 22 ans disputant sa première Coupe du monde.
Les joueurs marocains se sont agenouillés et ont appuyé leur tête contre le sol en prière, puis ont bondi en signe de célébration. Se relevant du sol, Courtois secoua simplement la tête.
La deuxième grande surprise lors de la première Coupe du monde au Moyen-Orient a impliqué une autre nation arabe. L’Arabie saoudite a battu l’Argentine lors de la première série de matchs de groupe.
Le Maroc, qui a été rugi par le bruit du tonnerre de ses supporters au stade Al Thumama, avait débuté au Qatar avec un match nul 0-0 prometteur contre la Croatie.
« Nous sommes ravis de cela après la Croatie et la Belgique », a déclaré l’entraîneur marocain Walid Regragui. « C’est absolument exceptionnel pour le Maroc. »
La Belgique, classée n ° 2 au monde derrière le Brésil, avait remporté ses sept derniers matchs de groupe à la Coupe du monde avant la surprise, mais cela comprenait une victoire laborieuse 1-0 contre le Canada. pour ouvrir le tournoi de cette année.
Même De Bruyne a déclaré dans une interview aux médias avant la Coupe du monde que l’équipe belge était probablement trop vieille pour gagner maintenant.
« Je ne pense pas que les commentaires affecteront un résultat ou une performance », a déclaré Martinez, rejetant la suggestion selon laquelle l’interview de De Bruyne aurait pu perturber la Belgique.
Le Maroc a dû changer juste avant le coup d’envoi lorsque le gardien Yassine Bounou s’est senti mal. mais les Nord-Africains n’ont pas été affectés et ont remporté leur première victoire en Coupe du monde depuis 1998 et seulement leur troisième. Le Maroc est passé à quatre points et la Croatie est également à quatre points après avoir battu le Canada plus tard dimanche. La Belgique a trois points et le Canada a été éliminé.
Le Maroc n’a dépassé la phase de groupes qu’une seule fois lors d’une Coupe du monde, en 1986. Et les choses étaient en ébullition avant le tournoi après le limogeage de l’ancien entraîneur Vahid Halilhodzic et l’arrivée de Regragui fin août, moins de trois mois avant. la Coupe du monde. Regragui n’a eu que trois matches amicaux pour faire sa marque dans l’équipe avant d’affronter la Croatie lors de la Coupe du monde.
RAPPEL DE ZIYECH
Regragui a immédiatement rappelé Ziyech, un ailier de Chelsea qui a été exilé de l’équipe sous Halilhodzic en raison d’une rupture entre eux. Ziyech a enroulé un coup franc refusé en première mi-temps, a marqué le deuxième but et a été le meilleur joueur du Maroc contre la Belgique.
LE DESESPOIR BELGE
Martinez a fait venir l’attaquant Romelu Lukaku, le meilleur buteur du pays, en tant que remplaçant avec moins de 10 minutes à jouer dans une tentative désespérée d’en récupérer un alors qu’il était 1-0. Lukaku revient tout juste d’un problème à la cuisse gauche et la Belgique lui a beaucoup manqué. Martinez pourrait être contraint de le titulariser contre la Croatie.
QUI A MARQUÉ?
Sabiri a d’abord été crédité du premier but de son coup franc, mais la FIFA a ensuite modifié le rapport de match officiel pour le donner à Saiss.
ET APRÈS
Les derniers matchs de groupe auront lieu jeudi, lorsque le Maroc reviendra au stade Al Thumama pour affronter le Canada. La Belgique affrontera la Croatie au même moment.
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