Tout d’abord, la décision sans précédent.
Ensuite, les solutions créatives.
La NFL a annoncé jeudi soir que le match des Buffalo Bills contre les Bengals de Cincinnati – suspendu après que la sécurité des Bills Damar Hamlin a subi un arrêt cardiaque sur le terrain – ne reprendra pas et a été annulé.
La nouvelle intervient au milieu de développements positifs dans le rétablissement de Hamlin, qui reste en soins intensifs au centre médical de l’Université de Cincinnati mais a montré une amélioration spectaculaire.
« Bien qu’il reste un long chemin à parcourir, tous les signes sont optimistes, très optimistes et indiquent ce qui est susceptible d’être une récupération neurologique complète », a déclaré le Dr Thom Mayer, directeur médical de la NFL Players Assn.
Pendant ce temps, avec les séries éliminatoires dans un peu plus d’une semaine, l’annulation des Bills-Bengals laisse le classement de l’AFC en mouvement, créant des inégalités potentielles dans la concurrence. La NFL organisera donc une réunion spéciale de la ligue vendredi pour examiner une résolution recommandée par le commissaire Roger Goodell et approuvée jeudi par le comité de la compétition.
Alors que Buffalo et Cincinnati finiront avec 16 matchs, alors que les 30 autres équipes en auront disputé 17 chacune.
Si les Bills et / ou les Bengals se qualifient pour le match de championnat de l’AFC – et s’ils auraient pu l’accueillir sans l’annulation de leur match suspendu – le match pour le titre se déroulera sur un site neutre.
Les résultats de la semaine 18 prennent en compte les scénarios possibles :
Scénario 1: Buffalo et Kansas City gagnent tous les deux ou font match nul – un match de championnat Buffalo contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Scénario 2 : Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Baltimore gagne ou fait match nul – un match de championnat Buffalo contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Scénario 3 : Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Cincinnati gagne – un match de championnat Buffalo ou Cincinnati contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Si Baltimore bat Cincinnati lors de la semaine 18, il aura battu Cincinnati, un adversaire divisionnaire, à deux reprises, mais ne pourra pas organiser de match éliminatoire car Cincinnati aura un pourcentage de victoires plus élevé pour un calendrier de 16 matchs que Baltimore pour un match de 17. programme.
Si Baltimore bat Cincinnati et si ces deux clubs doivent jouer un match avec joker l’un contre l’autre, le site de ce match sera déterminé par un tirage au sort. Si Cincinnati remporte le match de la semaine 18 ou si Baltimore et Cincinnati ne sont pas programmés pour s’affronter dans le tour des jokers, les sites de jeu seront déterminés par les procédures de programmation régulières.
« Lorsque nous avons examiné le calendrier du football, nos principes ont été de limiter les perturbations dans la ligue et de minimiser les inégalités concurrentielles », a déclaré Goodell. « Je reconnais qu’il n’y a pas de solution parfaite. La proposition que nous demandons à la propriété d’examiner, cependant, aborde les problèmes d’équité potentiels les plus importants créés par la décision difficile, mais nécessaire, de ne pas jouer au jeu dans ces circonstances extraordinaires.
Goodell a félicité les premiers intervenants et les autres membres du personnel médical qui ont réussi à redémarrer le cœur de Hamlin, notamment en lui pratiquant la RCR pendant neuf minutes sur le terrain.
« Cela a été une semaine très difficile », a déclaré Goodell. « Nous continuons à nous concentrer sur le rétablissement de Damar Hamlin et nous sommes encouragés par les améliorations de son état ainsi que par l’énorme effusion de soutien et de soins pour Damar et sa famille à travers le pays. Nous sommes également extrêmement reconnaissants du travail incroyable du personnel médical et félicitons chacun d’entre eux.