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Lorsque le Ghana rencontrera l’Uruguay demain, les Black Stars seront prêts à se racheter ou à se venger, selon la façon dont vous le voyez.
Il y a douze ans, en Afrique du Sud, le Ghana était sur le point de devenir la première équipe africaine à se qualifier pour les demi-finales d’une Coupe du monde, la première de l’histoire du tournoi à être organisée par une nation africaine. Mais ils devaient encore dépasser l’Uruguay. Le match étant à égalité 1-1, l’attaquant ghanéen Dominic Adiyiah a visé une tête directement sur le but en fin de prolongation. Le célèbre attaquant uruguayen Luis Suárez a bloqué le ballon, empêchant un certain but… de la main.
Suárez ne s’en est pas tiré. Ce n’était pas comme le célèbre but de Diego Maradona lors de la Coupe du monde de 1986, que le héros argentin a frappé avec sa main sans que l’arbitre ne s’en aperçoive. Suárez a reçu un carton rouge et a été expulsé. Mais l’attaquant ghanéen Asamoah Gyan a raté le penalty qui a suivi, et l’Uruguay a remporté la fusillade décisive avant de s’incliner face aux finalistes du tournoi, les Pays-Bas, en demi-finale.
À ce jour, Suárez dit qu’il ne regrette pas sa décision d’utiliser sa main pour bloquer le but lors du match de 2010. « Je ne m’excuse pas pour ça. J’ai fait le handball, mais le joueur ghanéen a raté le penalty, pas moi », a déclaré Suárez aux journalistes lors d’une conférence de presse aujourd’hui. Suárez répondait à un journaliste ghanéen qui, selon ESPN, lui a dit qu’il était « considéré comme un « diablo » » – le diable – « au Ghana », et a ajouté : « Nous voulons vous retirer demain ».
Contrairement aux nombreuses fois où il a essayé de mordre littéralement les joueurs adverses, la logique de Suárez est facile à saisir ici. Il a enfreint les règles pour obtenir le résultat dont son équipe avait besoin, mais il en a également payé le prix, et personne n’est reparti avec des marques de dents. L’Uruguay a simplement eu de la chance que le Ghana n’ait pas réussi à en profiter. Si Gyan avait marqué le penalty, l’Uruguay aurait eu besoin d’un égaliseur en jouant un homme à terre et sans son meilleur buteur. Suárez aurait fini par être détesté par ses propres fans au lieu de ceux du Ghana.
Demain, les deux nations s’affronteront à nouveau, et encore une fois, le perdant rentrera chez lui. Une victoire ghanéenne marquerait une autre première – ils rejoindraient le Maroc et le Sénégal en tant que l’une des trois équipes africaines à se qualifier pour les phases éliminatoires du tournoi, le plus de tous les temps. Ce sera également probablement la dernière Coupe du monde de Suárez, 35 ans, en tant que joueur, et si le Ghana gagne, son dernier match de Coupe du monde.
Si vous pouvez comprendre pourquoi Suárez a fait ce qu’il a fait, alors vous pouvez également comprendre pourquoi les Black Stars prendraient celui-ci personnellement. Pour les fans ghanéens, gagner ne signifiera pas seulement passer aux huitièmes de finale, mais régler une rancune de plus d’une décennie.