L’entraîneur irakien Jesus Casas a décrit le match nul de son équipe contre Oman lors de son match d’ouverture de la Coupe du Golfe arabe comme le « premier pas » vers la qualification pour la prochaine Coupe du monde.
Les hôtes, organisant le tournoi pour la première fois en près de 44 ans, ont été tenus à un match nul et vierge par Oman au stade international de Bassorah vendredi soir. Le match a commencé par une cérémonie d’ouverture spectaculaire.
S’exprimant ensuite, Casas, qui s’occupait de son premier match de compétition avec l’équipe nationale, a déclaré : « C’était un match difficile, auquel nous nous attendions. Oman est une équipe organisée. Nous avons mieux contrôlé le jeu. Il n’y avait pas beaucoup d’occasions car le match était serré.
« Cependant, je suis satisfait de la performance générale. L’équipe a commencé à jouer dans le style que je veux, mais il y a beaucoup devant nous.
Casas, nommé en novembre, vise non seulement un tournoi à domicile réussi pour son équipe, mais aussi la candidature de l’Irak pour participer à la Coupe du monde 2026. La qualification pour la prochaine finale mondiale – le tournoi se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique – commence en octobre.
Cependant, Casas a déclaré que cela ne signifie pas qu’il néglige sa mission actuelle. Tiré au sort dans le groupe A de la Coupe du Golfe arabique, l’Irak affrontera ensuite l’Arabie saoudite lundi avant de compléter la poule contre le Yémen trois jours plus tard. Ils sont à la recherche d’un quatrième titre de tournoi, et le premier depuis 1988.
L’Arabie saoudite, également triple championne, a débuté sa campagne vendredi soir par une victoire 2-0 face à Oman.
« Notre objectif principal est de nous qualifier pour la prochaine Coupe du monde et le match d’aujourd’hui est la première étape », a déclaré Casas. « Nous avons une bonne équipe, et je ne veux pas parler de joueurs extérieurs à la sélection.
« Cela ne veut pas dire que gagner le titre n’est pas dans nos priorités. Au contraire, si nous gagnons le titre, ce sera une étape importante dans notre projet et cela fera le bonheur des fans qui apportent un soutien important à l’équipe. Toutes les équipes ont le désir de gagner la Coupe du Golfe.
Mis à jour : 07 janvier 2023, 10 h 28