Le médicament qui protège mon partenaire du cancer me met en danger. Personne ne nous a dit que si je tombais enceinte, le fœtus pourrait avoir de graves complications.

• En 2020, mon petit ami a reçu un diagnostic d’un type rare de cancer du sang.
• Après la chimiothérapie, il a été mis sur une pilule anticancéreuse quotidienne pour éviter la récidive.
• Personne ne nous a avertis que je ne devais pas tomber enceinte car le médicament pourrait affecter son sperme.

Cela faisait quelques mois que mon partenaire et moi nous serrions les mains fermement alors qu’il avalait 27 pilules, son premier cycle de chimiothérapie, dans une chambre d’hôpital sombre. Malgré le long voyage, nous avons gardé l’espoir avec autant de ferveur que les mains l’une de l’autre.

Toute personne confrontée au cancer n’a pas de chance, c’est un euphémisme. Mais Bryan a eu une pause particulièrement mauvaise. En 2020, on lui a diagnostiqué un myélome multiple, un cancer du sang rare. Moins de 1 % des patients sont diagnostiqués à 34 ans ou moins ; il était l’un d’eux.

Après plusieurs cycles de chimiothérapie, les médecins de Bryan lui ont recommandé de commencer la phase suivante du traitement : une pilule anticancéreuse quotidienne qu’il prendrait probablement pour le reste de sa vie.

Perché au bout de son lit d’hôpital dans le sous-sol de ses parents, je me suis penché sur un dossier d’information sur le médicament et ses effets secondaires.

Mon front se plissa et mon pouls s’accéléra. « Le saviez-vous ? Votre médecin vous l’a-t-il dit ? J’ai demandé.

« Non, pas que je m’en souvienne, » dit-il.

Je ne peux pas tomber enceinte pendant qu’il prend des médicaments

Pourtant, c’était écrit à côté d’effets secondaires courants comme les nausées et la perte de cheveux : « Hommes, si votre partenaire féminine tombe enceinte, vous devriez appeler votre fournisseur de soins de santé immédiatement.

J’expirai en pensant : Et maintenant quoi? J’ai appris plus tard que son médicament, Revlimid, peut causer « des malformations congénitales graves et potentiellement mortelles ou la mort d’un bébé si la mère ou le père prend ce médicament au moment de la conception ou pendant la grossesse ».

Comme d’autres médicaments vitaux pour traiter le cancer et les maladies chroniques, ce médicament apparaît dans le sperme des hommes qui le prennent – et peut entraîner « un risque de malformations congénitales, de mortinaissances et d’avortements spontanés ». Ces effets sont considérés comme si problématiques que Revlimid est l’un des 60 médicaments sur ordonnance, sur plus de 19 000, dans un programme de la Federal Drug Administration qui permet à l’agence de contrôler l’accès aux médicaments qui présentent de graves problèmes de sécurité.

Le traitement même dont Bryan avait besoin pour sauver sa vie pourrait me nuire – ou à notre fœtus hypothétique. Le paquet ne le disait pas explicitement, mais l’implication était claire : je devrais presque certainement envisager un avortement si je tombais enceinte pendant son traitement.

J’aurais potentiellement besoin d’un avortement si je tombais accidentellement enceinte

En juin 2022, la Cour suprême a statué sur Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization, qui a révoqué le droit fédéral à l’avortement. Sans protections fédérales, plus d’une douzaine d’États l’ont effectivement limité ou totalement interdit. Cette réalité post-Dobbs met les femmes dans des situations comme la mienne à risque d’être blessées sans le savoir, de manière irréconciliable, peut-être sans avertissement. Ils se retrouvent sans solution dans de nombreux États – tandis que certains législateurs espèrent allonger cette liste.

Pour moi, il est impératif que ces responsables apprennent comment leurs décisions peuvent avoir un impact sur les soins contre le cancer – et ceux qui les reçoivent.

Dans notre cas, nous suivrions les instructions du fabricant de médicaments et utiliserions deux formes de contraception pour éviter cette possibilité. Mais aucune méthode n’est parfaite. Et certaines femmes peuvent être exposées à des partenaires sexuels sous Revlimid ou des médicaments aux effets similaires à leur insu.

Le médicament qui le sauve me met en danger

Avec tous les changements que le cancer apporte à une relation, nous n’allions pas ajouter le célibat à la liste, d’autant plus que de nombreux patients atteints de myélome prennent Revlimid pendant des années. Après tout, nous n’avons pas choisi de rejoindre le clergé ; l’un d’entre nous a simplement eu la malchance d’avoir un cancer.

Chevreuil était notre filet de sécurité. Mais dans les États où le droit à l’avortement est désormais limité ou totalement supprimé, les femmes enceintes peuvent être contraintes de mener à terme des grossesses non viables ou à haut risque – si le fœtus survit aussi longtemps. Les conséquences sont désastreuses : les médicaments nécessaires pour sauver une vie peuvent en mettre une autre en danger.

L’oncologue de Bryan a dû discuter avec Bryan des risques reproductifs que le médicament représentait pour lui – et pour moi. Peut-être que cela s’est produit, mais Bryan ne s’en souvenait pas – ce que j’attribue au «cerveau chimio», un terme que les patients cancéreux utilisent souvent pour décrire les problèmes de pensée et de mémoire qu’ils éprouvent pendant le traitement. Une chose est certaine : je n’ai jamais reçu l’avertissement, et j’aurais été désemparé si je n’avais pas fait des recherches par moi-même.

Le diagnostic de cancer de Bryan se répercute tout au long de notre vie et continuera de le faire dans notre avenir. Il s’infiltre dans nos décisions les plus intimes, exigeant une place à la table à laquelle nous ne l’avons pas invité. Le cancer dictera la façon dont nous créerons une famille, limitera nos opportunités de carrière et menacera notre bien-être financier. Maintenant, les législateurs veulent aussi un siège à notre table – et il y a du monde.

Brianna Wilson est une écrivaine basée à Minneapolis passionnée par la politique de santé et les droits reproductifs. Elle est titulaire d’une maîtrise en communication de l’Ohio State University et est directrice principale des communications de plaidoyer à la Leukemia & Lymphoma Society.