VIZHINJAM : Sur la route principale menant au méga port de Vizhinjam prévu par le milliardaire Gautam Adani, à la pointe sud de l’Inde, un abri construit par la communauté chrétienne de pêcheurs de la région côtière bloque l’entrée, empêchant toute nouvelle construction.
La structure simple de 1 200 pieds carrés avec un toit en tôle ondulée a depuis août fait obstacle aux ambitions du premier port de transbordement de conteneurs du pays – un projet de 900 millions de dollars qui cherche à se connecter au commerce maritime lucratif entre les fabricants de mastodontes à l’Est et les riches marchés de consommation de l’Ouest.
Décoré de banderoles proclamant « manifestation indéfinie jour et nuit », l’abri abrite environ 100 chaises en plastique, bien que le nombre de manifestants prenant part aux sit-in chaque jour soit généralement beaucoup plus faible.
De l’autre côté de la rue, des partisans du port, dont des membres du parti au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi et des groupes hindous, ont installé leurs propres abris.
Même lorsque le nombre de manifestants est faible, jusqu’à 300 policiers armés de matraques se rassembleront chaque jour à proximité pour surveiller attentivement la situation.
Malgré les ordres répétés du plus haut tribunal du Kerala selon lesquels la construction devrait se dérouler sans entrave, la police ne veut pas prendre de mesures contre les manifestants, craignant que cela ne mette le feu aux tensions sociales et religieuses qui couvent sur le port.
Pour Adani, la troisième personne la plus riche du monde selon Forbes, c’est une impasse à enjeux élevés sans solution facile apparente.
Reuters a interrogé plus d’une douzaine de manifestants ainsi que des partisans du port, des responsables de la police et a examiné des centaines de pages de documents déposés dans des actions en justice intentées par le conglomérat Adani contre les prêtres catholiques menant les manifestations et contre le gouvernement de l’État. Tous pointent vers un clivage insoluble.
Les leaders de la protestation allèguent que la construction du port depuis décembre 2015 a entraîné une érosion importante de la côte et de nouvelles promesses de construction de faire des ravages dans les moyens de subsistance d’une communauté de pêcheurs qui, selon eux, compte quelque 56 000 personnes.
Ils veulent que le gouvernement ordonne l’arrêt des constructions et des études indépendantes sur l’impact du développement du port sur l’écosystème marin.
Le conglomérat Adani prévoit d’envoyer des véhicules lourds au port vendredi après que le tribunal a déclaré cette semaine que la circulation des véhicules ne devrait pas être bloquée. En octobre, les véhicules qui tentaient de sortir du port ont dû rebrousser chemin.
Eugine H Pereira, vicaire générale de l’archidiocèse à la tête des manifestants, a déclaré qu’ils ne retireraient pas l’abri malgré l’ordonnance du tribunal.
« Nous sommes prêts à être arrêtés en grand nombre si besoin est », a-t-il déclaré à Reuters.
Adani Group a déclaré dans un communiqué que le projet est pleinement conforme à toutes les lois et que de nombreuses études menées par l’Indian Institute of Technology et d’autres institutions ces dernières années ont rejeté les allégations relatives à la responsabilité du projet dans l’érosion du littoral.
« À la lumière de ces conclusions d’experts et d’institutions indépendants, nous estimons que les protestations en cours sont motivées et contre les intérêts de l’État et le développement du port », a-t-il déclaré.
Le gouvernement de l’État du Kerala, qui a eu des pourparlers avec des manifestants et affirme que l’érosion s’est produite en raison de cyclones et d’autres catastrophes naturelles, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’exemple du Vedanta
Adani, dont l’empire s’étend sur des projets gaziers et électriques ainsi qu’une entreprise portuaire et logistique évaluée à quelque 23,5 milliards de dollars, a décrit Vizhinjam comme un « emplacement inégalé » sur l’une des principales routes maritimes du monde.
En tant que port de transbordement, il serait bien placé pour attirer les affaires du Sri Lanka – où la Chine, son rival, a beaucoup investi dans les infrastructures portuaires – ainsi que de Singapour et de Dubaï.
Avec le transbordement, les conteneurs sont transférés des navires principaux sur les principales routes commerciales vers des navires de collecte plus petits sur d’autres voies commerciales, créant ainsi un réseau en étoile plus économique et plus flexible que le transport de point à point.
Désireux de poursuivre ses plans pour achever la première phase de construction d’ici décembre 2024, le conglomérat Adani a poursuivi le gouvernement du Kerala pour l’inaction de la police.
Mais Prakash R, un officier supérieur de la police chargé de la sécurité à l’extérieur du port, a déclaré que son objectif était d’éviter une situation comme les manifestations environnementales de 2018 contre une fonderie de cuivre de Vedanta dans l’État voisin du Tamil Nadu, qui ont fait 13 morts et la fermeture de la fonderie.
« Nous nous retenons d’utiliser la force pour éviter tout incident fâcheux. Et si quelqu’un menace ou se suicide ? L’enfer va se déchaîner. »
« Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que cela dégénère en tensions communautaires. Nous sommes stratégiquement positionnés entre les deux parties pour empêcher un tel incident », a-t-il ajouté.
Chaque jour, les manifestants et les partisans du port diffusent de la musique à partir de haut-parleurs et scandent des slogans. Prakash R décrit la situation comme un bras de fer entre les « gens de la mer », majoritairement chrétiens et vivant de la pêche, et les « gens de la terre » majoritairement hindous.
La communauté de pêcheurs a érigé l’abri après des années d’efforts infructueux pour amener le gouvernement du Kerala à intervenir tout en regardant la côte s’éroder régulièrement. Un apaisement de la pandémie a également rendu plus facile que les années précédentes la manifestation.
Les manifestants disent que la construction a réduit la taille de leurs prises et que si le port est achevé, ils seront obligés de pêcher beaucoup plus au large.
Un groupe de 128 habitants de la communauté de pêcheurs près du port a également poursuivi l’unité Vizhinjam d’Adani Ports and Special Economic Zone Ltd ainsi que le gouvernement du Kerala, affirmant que le dragage et d’autres travaux de construction avaient provoqué une érosion qui détruisait leurs maisons.
Suite aux demandes des manifestants, l’État a mis en place le mois dernier une commission pour étudier l’érosion côtière sur le site.
Adani Group a déclaré dans son communiqué que le National Green Tribunal, qui surveille l’impact du projet, n’a trouvé aucune violation environnementale ou sociale.
De leur côté, les partisans de la construction dans leurs abris accusent les manifestants d’entraver les progrès.
« Il s’agit de fournir des emplois aux nombreuses localités ici », a déclaré Mukkola G Prabhakaran, membre du conseil d’État du Kerala au sein du parti Bharatiya Janata de Modi.
Actions en justice d’Adani
Les manifestations rappellent le contrecoup auquel Adani a été confronté en Australie à propos de sa mine de charbon Carmichael. Là-bas, des militants préoccupés par les émissions de carbone et les dommages causés à la Grande Barrière de Corail ont forcé Adani à réduire ses objectifs de production et ont retardé de six ans la première expédition de charbon de la mine.
Au Kerala, le conglomérat Adani, qui supporte un tiers du coût du projet, le reste étant pris en charge par l’État et les gouvernements fédéraux, a demandé à plusieurs reprises une réparation auprès du tribunal de l’État.
Dans des documents déposés, il a affirmé que les manifestations avaient causé « une perte immense » et un « retard considérable » au projet, ajoutant que les manifestants avaient averti les responsables du port des « conséquences désastreuses » et constituaient une menace « militante constante et continue ».
Une « manifestation terrestre et maritime » du 27 octobre a vu des manifestants incendier un bateau de pêche et plus de 1 500 personnes ont pénétré par effraction dans l’enceinte du port, certaines portant des barres de fer jusqu’à la porte principale, selon les documents déposés.
Interrogé sur cette affirmation, Pereira a déclaré: « Nous n’approuvons ni ne promouvons aucune forme de violence. Nos manifestations ont toujours été pacifiques. »
Accusant la police de l’État du Kerala d’être des « spectateurs muets », le conglomérat Adani a également demandé l’intervention de la police fédérale. Prochaine audience du tribunal le AdaniLes plaintes sont prévues pour lundi.
Pour le moment, l’impasse tendue se poursuit, les manifestants affirmant qu’ils peuvent se rassembler rapidement si la police décide de démanteler l’abri. Le site dispose de quatre caméras de vidéosurveillance fournissant un flux en direct afin que les dirigeants de la manifestation puissent garder un œil sur la situation avec leurs téléphones.
« Nous sommes prêts à tout pour protéger nos moyens de subsistance. C’est une question de faire ou de mourir », déclare Joseph Johnson, un pêcheur manifestant.
La structure simple de 1 200 pieds carrés avec un toit en tôle ondulée a depuis août fait obstacle aux ambitions du premier port de transbordement de conteneurs du pays – un projet de 900 millions de dollars qui cherche à se connecter au commerce maritime lucratif entre les fabricants de mastodontes à l’Est et les riches marchés de consommation de l’Ouest.
Décoré de banderoles proclamant « manifestation indéfinie jour et nuit », l’abri abrite environ 100 chaises en plastique, bien que le nombre de manifestants prenant part aux sit-in chaque jour soit généralement beaucoup plus faible.
De l’autre côté de la rue, des partisans du port, dont des membres du parti au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi et des groupes hindous, ont installé leurs propres abris.
Même lorsque le nombre de manifestants est faible, jusqu’à 300 policiers armés de matraques se rassembleront chaque jour à proximité pour surveiller attentivement la situation.
Malgré les ordres répétés du plus haut tribunal du Kerala selon lesquels la construction devrait se dérouler sans entrave, la police ne veut pas prendre de mesures contre les manifestants, craignant que cela ne mette le feu aux tensions sociales et religieuses qui couvent sur le port.
Pour Adani, la troisième personne la plus riche du monde selon Forbes, c’est une impasse à enjeux élevés sans solution facile apparente.
Reuters a interrogé plus d’une douzaine de manifestants ainsi que des partisans du port, des responsables de la police et a examiné des centaines de pages de documents déposés dans des actions en justice intentées par le conglomérat Adani contre les prêtres catholiques menant les manifestations et contre le gouvernement de l’État. Tous pointent vers un clivage insoluble.
Les leaders de la protestation allèguent que la construction du port depuis décembre 2015 a entraîné une érosion importante de la côte et de nouvelles promesses de construction de faire des ravages dans les moyens de subsistance d’une communauté de pêcheurs qui, selon eux, compte quelque 56 000 personnes.
Ils veulent que le gouvernement ordonne l’arrêt des constructions et des études indépendantes sur l’impact du développement du port sur l’écosystème marin.
Le conglomérat Adani prévoit d’envoyer des véhicules lourds au port vendredi après que le tribunal a déclaré cette semaine que la circulation des véhicules ne devrait pas être bloquée. En octobre, les véhicules qui tentaient de sortir du port ont dû rebrousser chemin.
Eugine H Pereira, vicaire générale de l’archidiocèse à la tête des manifestants, a déclaré qu’ils ne retireraient pas l’abri malgré l’ordonnance du tribunal.
« Nous sommes prêts à être arrêtés en grand nombre si besoin est », a-t-il déclaré à Reuters.
Adani Group a déclaré dans un communiqué que le projet est pleinement conforme à toutes les lois et que de nombreuses études menées par l’Indian Institute of Technology et d’autres institutions ces dernières années ont rejeté les allégations relatives à la responsabilité du projet dans l’érosion du littoral.
« À la lumière de ces conclusions d’experts et d’institutions indépendants, nous estimons que les protestations en cours sont motivées et contre les intérêts de l’État et le développement du port », a-t-il déclaré.
Le gouvernement de l’État du Kerala, qui a eu des pourparlers avec des manifestants et affirme que l’érosion s’est produite en raison de cyclones et d’autres catastrophes naturelles, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’exemple du Vedanta
Adani, dont l’empire s’étend sur des projets gaziers et électriques ainsi qu’une entreprise portuaire et logistique évaluée à quelque 23,5 milliards de dollars, a décrit Vizhinjam comme un « emplacement inégalé » sur l’une des principales routes maritimes du monde.
En tant que port de transbordement, il serait bien placé pour attirer les affaires du Sri Lanka – où la Chine, son rival, a beaucoup investi dans les infrastructures portuaires – ainsi que de Singapour et de Dubaï.
Avec le transbordement, les conteneurs sont transférés des navires principaux sur les principales routes commerciales vers des navires de collecte plus petits sur d’autres voies commerciales, créant ainsi un réseau en étoile plus économique et plus flexible que le transport de point à point.
Désireux de poursuivre ses plans pour achever la première phase de construction d’ici décembre 2024, le conglomérat Adani a poursuivi le gouvernement du Kerala pour l’inaction de la police.
Mais Prakash R, un officier supérieur de la police chargé de la sécurité à l’extérieur du port, a déclaré que son objectif était d’éviter une situation comme les manifestations environnementales de 2018 contre une fonderie de cuivre de Vedanta dans l’État voisin du Tamil Nadu, qui ont fait 13 morts et la fermeture de la fonderie.
« Nous nous retenons d’utiliser la force pour éviter tout incident fâcheux. Et si quelqu’un menace ou se suicide ? L’enfer va se déchaîner. »
« Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que cela dégénère en tensions communautaires. Nous sommes stratégiquement positionnés entre les deux parties pour empêcher un tel incident », a-t-il ajouté.
Chaque jour, les manifestants et les partisans du port diffusent de la musique à partir de haut-parleurs et scandent des slogans. Prakash R décrit la situation comme un bras de fer entre les « gens de la mer », majoritairement chrétiens et vivant de la pêche, et les « gens de la terre » majoritairement hindous.
La communauté de pêcheurs a érigé l’abri après des années d’efforts infructueux pour amener le gouvernement du Kerala à intervenir tout en regardant la côte s’éroder régulièrement. Un apaisement de la pandémie a également rendu plus facile que les années précédentes la manifestation.
Les manifestants disent que la construction a réduit la taille de leurs prises et que si le port est achevé, ils seront obligés de pêcher beaucoup plus au large.
Un groupe de 128 habitants de la communauté de pêcheurs près du port a également poursuivi l’unité Vizhinjam d’Adani Ports and Special Economic Zone Ltd ainsi que le gouvernement du Kerala, affirmant que le dragage et d’autres travaux de construction avaient provoqué une érosion qui détruisait leurs maisons.
Suite aux demandes des manifestants, l’État a mis en place le mois dernier une commission pour étudier l’érosion côtière sur le site.
Adani Group a déclaré dans son communiqué que le National Green Tribunal, qui surveille l’impact du projet, n’a trouvé aucune violation environnementale ou sociale.
De leur côté, les partisans de la construction dans leurs abris accusent les manifestants d’entraver les progrès.
« Il s’agit de fournir des emplois aux nombreuses localités ici », a déclaré Mukkola G Prabhakaran, membre du conseil d’État du Kerala au sein du parti Bharatiya Janata de Modi.
Actions en justice d’Adani
Les manifestations rappellent le contrecoup auquel Adani a été confronté en Australie à propos de sa mine de charbon Carmichael. Là-bas, des militants préoccupés par les émissions de carbone et les dommages causés à la Grande Barrière de Corail ont forcé Adani à réduire ses objectifs de production et ont retardé de six ans la première expédition de charbon de la mine.
Au Kerala, le conglomérat Adani, qui supporte un tiers du coût du projet, le reste étant pris en charge par l’État et les gouvernements fédéraux, a demandé à plusieurs reprises une réparation auprès du tribunal de l’État.
Dans des documents déposés, il a affirmé que les manifestations avaient causé « une perte immense » et un « retard considérable » au projet, ajoutant que les manifestants avaient averti les responsables du port des « conséquences désastreuses » et constituaient une menace « militante constante et continue ».
Une « manifestation terrestre et maritime » du 27 octobre a vu des manifestants incendier un bateau de pêche et plus de 1 500 personnes ont pénétré par effraction dans l’enceinte du port, certaines portant des barres de fer jusqu’à la porte principale, selon les documents déposés.
Interrogé sur cette affirmation, Pereira a déclaré: « Nous n’approuvons ni ne promouvons aucune forme de violence. Nos manifestations ont toujours été pacifiques. »
Accusant la police de l’État du Kerala d’être des « spectateurs muets », le conglomérat Adani a également demandé l’intervention de la police fédérale. Prochaine audience du tribunal le AdaniLes plaintes sont prévues pour lundi.
Pour le moment, l’impasse tendue se poursuit, les manifestants affirmant qu’ils peuvent se rassembler rapidement si la police décide de démanteler l’abri. Le site dispose de quatre caméras de vidéosurveillance fournissant un flux en direct afin que les dirigeants de la manifestation puissent garder un œil sur la situation avec leurs téléphones.
« Nous sommes prêts à tout pour protéger nos moyens de subsistance. C’est une question de faire ou de mourir », déclare Joseph Johnson, un pêcheur manifestant.