Le mépris de Tucker Carlson pour Trump révélé dans des documents judiciaires

NEW YORK (AP) – Un procès en diffamation révèle des opinions méprisantes en coulisses par des personnalités de Fox News à propos de Donald Trump, y compris un SMS de Tucker Carlson déclarant : « Je le déteste passionnément ».

Les commentaires de texte privés de Carlson ont été révélés dans des documents judiciaires pratiquement au même moment où l’ancien président saluait l’hôte de Fox News sur les réseaux sociaux. Trump a déclaré qu’il faisait un « excellent travail » en présentant des extraits de la vidéo de sécurité du Capitole américain de l’insurrection du 6 janvier 2021 – bien que Carlson ait utilisé la vidéo pour produire un faux récit de l’attaque.

Les documents sont révélés à la fois de tension accrue entre Trump et Fox, la force médiatique dominante faisant appel aux conservateurs, alors qu’il fait campagne pour regagner la présidence.

Le fabricant de machines à voter Dominion Voting Systems poursuit Fox News pour 1,6 milliard de dollars, affirmant que le réseau a diffusé de fausses déclarations que l’entreprise était responsable de fraude lors de l’élection présidentielle de 2020. L’affaire doit être jugée ce printemps, et une mine de documents liés aux actions de Fox après les élections sont rendus publics à l’avance.

Un thème commun émergeant des documents internes et des dépositions est que les dirigeants et les hôtes de Fox doutaient des affirmations électorales être colporté par Trump et ses alliés, mais les a quand même diffusés et mis en valeur. Fox s’inquiétait de plus en plus d’une baisse de l’audience alors que les partisans de Trump se sont détournés du réseau après qu’il ait – à juste titre – appelé Joe Biden le vainqueur de la présidentielle en Arizona le soir des élections.

Les échanges incluent la conversation textuelle de Carlson le 4 janvier 2021 avec une personne inconnue, dans laquelle l’animateur aux heures de grande écoute a exprimé sa colère envers Trump.

Carlson a déclaré que « nous sommes très, très près de pouvoir ignorer Trump la plupart des nuits » et que « je ne peux vraiment pas attendre ».

Carlson a déclaré qu’il ne doutait pas qu’il y ait eu fraude lors des élections de 2020, mais que Trump et ses avocats avaient tellement discrédité leur cas – et des personnalités médiatiques comme lui – « que c’est exaspérant. Ça m’énerve absolument.

Fédéral et étatique fonctionnaires, tribunaux, examens exhaustifs dans les États du champ de bataille et le procureur général de Trump n’a trouvé aucune fraude généralisée qui aurait pu changer le résultat des élections de 2020bien que Trump continue de déclarer à tort que la présidence lui a été volée.

S’adressant aux quatre années de Trump en tant que président, Carlson a déclaré: «Nous prétendons tous que nous avons beaucoup à montrer, car admettre à quel point cela a été un désastre est trop difficile à digérer. Mais allez. Il n’y a vraiment aucun avantage à Trump.

Dans un autre échange de texte plus d’un mois plus tôt, Carlson a dénigré les capacités commerciales de Trump : le talent de Trump, a-t-il dit, est de « détruire des choses. Il pourrait facilement nous détruire si nous jouons mal.

Publiquement, les téléspectateurs de Fox ont entendu des points de vue très différents, comme un échange en 2017 avec son collègue Greg Gutfeld dans lequel Carlson a convenu que Trump était «le plus grand président qui sera jamais». Lors de son émission en 2019, Carlson a déclaré que Trump s’était battu aussi fort qu’il le pouvait pour s’assurer que tout le monde en Amérique était traité de manière égale devant la loi.

« Vous pouvez dire ce que vous croyez vraiment en public », a alors déclaré Carlson. « Vous êtes un citoyen américain. C’est votre droit. Trump pourrait perdre en 2020, a-t-il ajouté, « mais il sera vraiment un grand président ».

Fox, en réponse aux pièces à conviction citant Carlson qui ont été publiées mardi soir, a déclaré que «Dominion a été pris en flagrant délit d’utilisation de plus de distorsions et de désinformation dans sa campagne de relations publiques pour salir Fox News et piétiner la liberté d’expression et la liberté de la presse. Nous savons déjà qu’ils diront et feront n’importe quoi pour essayer de gagner cette affaire, mais déformer et même attribuer à tort des citations aux plus hauts niveaux de notre entreprise est vraiment inadmissible.

Carlson a continué à diffuser la vidéo de sécurité de l’attaque du Capitole, des images qui lui ont été remises par le président de la Chambre, Kevin McCarthy. Pour cela, Trump a déclaré sur sa plate-forme de médias sociaux, « félicitations à Tucker Carlson pour l’un des plus grands » scoops « en tant que journaliste de l’histoire des États-Unis ».

La diffusion sélective des images pour influencer le récit historique a suscité des critiques, notamment de la part du leader républicain du Sénat, Mitch McConnell. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a appelé mercredi Fox à cesser de répandre des mensonges électoraux, ce qui, selon lui, érodait la confiance dans la démocratie américaine.

Le fondateur de Fox, Rupert Murdoch, a une relation complexe avec Trump : « Je n’étais pas proche de lui », a déclaré Murdoch dans une déposition dans le procès en diffamation.

En effet, bien que Murdoch ait reconnu avoir parlé à Trump de temps en temps, il a déclaré qu’il avait également recherché des informations privilégiées auprès de Sean Hannity, l’un des animateurs aux heures de grande écoute de son réseau, car Hannity était la personne la plus proche de Trump chez Fox.

Après la perte de Trump en novembre 2020, Murdoch a désespéré du comportement du président.

« Le vrai danger est ce qu’il pourrait faire en tant que président », a écrit Murdoch dans un e-mail à un ami ce mois-là. « Apparemment, je ne dors pas et je ne rebondis pas sur les murs ! Je ne sais pas pour Melania, mais les enfants n’aident pas.

Mais Murdoch a déclaré aux responsables de son réseau qu’il ne voulait pas non plus « contrarier » Trump : « Il avait un très large public, et ils étaient probablement principalement des téléspectateurs de Fox, donc cela aurait été stupide », a déclaré Murdoch dans une déposition en l’affaire Dominion.

Dans un interrogatoire séparé dans l’affaire, Murdoch a reconnu qu’il croyait que l’élection présidentielle de 2020 «  n’a pas été volé. »

Récemment, sur les réseaux sociaux, Trump a critiqué Fox lorsque d’autres documents judiciaires publiés dans l’affaire Dominion ont clairement indiqué qu’un certain nombre de dirigeants et de personnalités du réseau croyait en privé que les allégations de fraude électorale étaient fausses.

Trump et son équipe ont également accusé Fox d’avoir accordé peu d’attention à sa dernière campagne pour la présidence et favoriser un challenger potentiel pour la nomination du GOP, le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Fox et Trump entretiennent depuis longtemps une relation compliquée. Bien qu’il ait fréquemment utilisé le réseau pour atteindre son public, il a également été furieux d’un manque de loyauté perçu, surtout après les élections de 2020.

Dans un discours enflammé au Comité d’action politique conservateur la semaine dernière, l’allié de Trump, Steve Bannon, s’est plaint que Fox avait manqué de respect à l’ancien président.

« Vous avez estimé que Trump ne serait pas président », a déclaré Bannon. « Eh bien, nous estimons que vous n’allez pas avoir de réseau. »

Samedi après-midi, Fox News a diffusé le discours de Trump à CPAC dans son intégralité.

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Riccardi a rapporté de Denver. Les rédacteurs de l’Associated Press Christina A. Cassidy à Atlanta, Jonathan J. Cooper à Phoenix, Gary Fields et Mary Clare Jalonick à Washington et Jennifer Peltz à New York ont ​​contribué à ce rapport, tout comme le chercheur en nouvelles Randy Herschaft à New York.