Le Mexique rate les huitièmes de finale à la différence de buts malgré sa victoire sur l’Arabie saoudite

Quelle soirée maniaque et déchirante pour le Mexique, qui a finalement pris vie dans un stade animé de Lusail et a échoué de peu à réussir un acte d’évasion Houdini dans les 16 derniers.

Dans le temps additionnel, leur nombre de cartons jaunes plus élevé de sept contre cinq pour la Pologne les avait éliminés et bien que Salem al-Dawsari ait marqué, une frappe mexicaine de plus les aurait mis hors de combat.

L’équipe de Gerardo Martino n’avait auparavant inscrit aucun but lors de cette Coupe du monde, mais 52 minutes plus tard, le score était de 2-0 et les secondes s’écoulant ont eu une dernière chance : Luis Chávez a balayé un coup franc dans la surface saoudienne et César Montes l’a rencontré mais non le troisième but a suivi et c’était le temps sur l’effort courageux du Mexique.

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Avant cela, Edson Álvarez avait également réussi un tir vers le but de Mohammed al-Owais, mais il a touché un dos saoudien. Une fléchette de 20 mètres du vif Hirving Lozano a réclamé un coup franc à l’entrée de la surface mais Chávez l’a inscrit dans le mur. Ensuite, Uriel Antuna a trouvé le filet saoudien mais cela a été jugé hors-jeu et la Pologne a titubé.

Cela marque presque certainement la fin des quatre années à la tête de Martino, ce qui ne dérangera pas de nombreux fans qui avaient perdu confiance en l’Argentin après une campagne de qualification insipide et les deux matches précédents ici ne rapportant qu’un point.

L’entraîneur mexicain a déclaré: « Je n’ai aucune raison pour le moment de penser quoi que ce soit de différent – le contrat a expiré avec le coup de sifflet final et il n’y a rien d’autre à faire. »

L’hostilité à son égard a été soulignée par de durs interrogatoires de journalistes mexicains qui ont exigé de savoir pourquoi leur pays n’avait pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis 1994.

« Je suis l’homme responsable de cette frustration », a déclaré Martino. « C’est une source de grande tristesse. Je dois dire que j’assume l’entière responsabilité de cet énorme échec.

Après la défaite du Mexique contre l’Argentine, lors du match de groupe précédent, Álvarez et Chávez ont déclaré qu’ils ne comprenaient pas l’approche de Martino. On a demandé au directeur si c’était à ce moment-là que le contrôle avait été perdu.

« Si nous parlons de conflit interne à cause de cela, alors non », a-t-il déclaré.

Les Saoudiens, eux aussi, regretteront leur propre cas de ce qui aurait pu être une victoire, après la victoire mémorable contre l’Argentine, leur aurait donné un quatrième match, au moins, de Qatar 2022.

Hervé Renard était honnête. « Nous n’allons pas sortir le violon et commencer à pleurer. Nous ne méritions pas de gagner avec la façon dont nous avons joué », a déclaré l’entraîneur saoudien. « Avant on rêvait de passer mais ce soir on ne s’est pas assez battu. Le Mexique était bien meilleur. Ensuite, nous préparons d’abord la Coupe d’Asie. Ce sera dans presque un an, alors nous avons encore le temps de le faire. Aussi pour commencer les éliminatoires de la Coupe du monde. C’est notre prochain objectif pour l’équipe nationale saoudienne.

Le catalogue des occasions manquées du Mexique avait commencé avec la course d’Alexis Vega sur une passe traversante et seul le cadre d’Owais arrêtait un ouvreur. L’arrêt a suscité des acclamations époustouflantes de la part des 60 000 fans des Green Falcons à l’intérieur et ils ont rapidement soupiré de soulagement collectif.

Le centre de Jesús Gallardo a provoqué une confusion alors qu’Owais battait et Henry Martín – qui a marqué le premier but du Mexique – est tombé lorsque Hassan al-Tambakti l’a défié.

Si Michael Oliver n’était pas intéressé par un penalty, le Mexique bombardait ceux en blanc, alors des cris rauques saluaient toute offre de jeu saoudien positif. Une prochaine menace est venue d’une tête plongeante d’Orbelín Pineda – il semblait avoir glissé le ballon au-delà d’Owais mais cela s’est avéré une illusion et l’Arabie saoudite s’est échappée.

La question pertinente était de savoir combien de temps ils pouvaient continuer à le faire. Via Lozano à droite ou Gallardo à gauche, El Tri était constamment prêt à recevoir de Héctor Moreno ou Chávez et la seule réponse des Saoudiens était de se brouiller ou de gâcher – Saleh al-Shehri et Ali al-Hassan avaient chacun leur nom écrit dans le livre d’Oliver pour les fautes.

Le pourcentage de possession de 70-30 à la mi-temps en faveur du Mexique illustrait une domination quasi totale, mais un tiret de Firas al-Buraikan qui a fait jaillir leur défense, suivi d’une tête volante de Hassan, leur a rappelé de rester vigilants.

Une tentative de courbe de Chávez repoussée par Owais au début de la seconde mi-temps, cependant, n’a suggéré aucun relâchement et enfin le Mexique a frappé. Leur premier but de ces championnats était simple : Chávez a dirigé un corner de la gauche, Montes a lancé et Martín a terminé.

Alors que l’Argentine battait la Pologne dans l’autre match, la différence de buts était toujours empilée contre la progression du Mexique. Mais Chávez a fait un pied de nez à la cote en balayant à la maison le coup franc le plus doux de 30 mètres qui a battu Owais à sa gauche, le ballon se pliant toujours.

Cela a amené les remplaçants du Mexique à se joindre aux célébrations et a rapproché leur équipe de ce qui semblait impossible. Dans un passage fou, Lozano a marqué ce qui aurait été leur troisième et celui qui les aurait emmenés au-dessus de la Pologne sur les buts marqués, mais le hors-jeu l’a exclu. Lorsque l’Argentine s’est imposée 2-0 contre la Pologne, cela signifiait que les Mexicains et les Polonais étaient à égalité sur tous les critères, mais le fair-play a permis aux Européens de se qualifier.

Le Mexique a continué à pimenter l’Arabie saoudite mais n’a pas pu franchir la ligne et revendiquer une marge de victoire mémorable.